Venusfliegenfalle

Eine Venusfliegenfalle aus dem Gartencenter oder Supermarkt überlebt ihr erstes Jahr selten, und der Grund sind fast immer dieselben drei Fehler übereinandergestapelt: mit Leitungswasser gegossen, auf einer schattigen Küchenfensterbank gehalten und nie die kalte Winterruhe bekommen, die ihre Biologie jedes Jahr erwartet. Dionaea muscipula ist keine tropische Zimmerpflanze, die Vernachlässigung verzeiht, sondern eine gemäßigte Moorpflanze von einem schmalen Streifen der Carolina-Küste, die mineralfreies Wasser, direkte Sonne und eine jährliche Kältephase braucht, um weiter Fallen zu bilden statt langsam zu verhungern. Nichts davon ist schwierig, wenn man es einmal verstanden hat, aber schon einer der drei Punkte allein verwandelt eine eigentlich jahrzehntelang lebende Staude in eine Pflanze, die innerhalb weniger Monate schwarz wird und stirbt.

Nur Regenwasser oder destilliertes Wasser, niemals Leitungswasser

Der Pflanzenberatungsdienst der North Carolina State University ist hier eindeutig: gegossen werden sollte mit Regenwasser oder destilliertem Wasser, denn aufbereitetes, gechlortes Wasser oder hartes Wasser kann die Pflanze töten. Der Torf und das Torfmoos, in dem diese Art in der Natur wächst, enthalten kaum gelöste Mineralien, und ein daran angepasstes Wurzelsystem beginnt, Calcium, Chlor und Fluorid aus gewöhnlichem Leitungswasser aufzunehmen, als wären es Nährstoffe. Diese schleichende Vergiftung zeigt sich Wochen oder Monate später als geschwärzte Wurzelspitzen und verkümmerte neue Fallen, nicht als plötzlicher Zusammenbruch über Nacht. Regenwasser, Kondenswasser aus dem Wäschetrockner oder einfaches destilliertes Wasser aus dem Supermarkt funktionieren alle gut; enthärtetes Wasser dagegen nicht, denn eine Enthärtungsanlage ersetzt Calcium durch Natrium, was genauso schädlich ist. Halte das Substrat im Sommer ständig feucht, indem der Topf in einer flachen Schale mit diesem Wasser steht, sodass er nie austrocknet, und lass die Schale in den kühleren Monaten für ein bis zwei Tage leerlaufen statt das ganze Jahr über.

Volle Sonne statt schattiger Fensterbank

Die NC State Extension führt die Art als Pflanze für volle Sonne bis Halbschatten, was in der Praxis so viele Stunden direkte Sonne bedeutet, wie ein Fenster oder eine Terrasse hergeben, nicht das helle, aber indirekte Licht, das den meisten Zimmerpflanzen genügt. Zu dunkel gehalten, überlebt eine Fliegenfalle eine Weile von gespeicherter Energie, bildet dann dünnere, schlaffere Fallen, die grün bleiben und sich nur langsam schließen, und hört irgendwann ganz auf, Insekten zu fangen, weil die Sinneshaare für ihre Rückstellung aktive Photosynthese brauchen. In starkem Licht gewachsene Fallen färben sich meist tiefer rot oder violett an den Innenseiten der Fangblätter, während schattig gewachsene Fallen eher schlicht grün bleiben, ein Unterschied in der Pigmentierung eher als in der Gesundheit, aber ein nützlicher optischer Test, ob die Pflanze genug Licht bekommt. Eine nach Süden ausgerichtete Fensterbank, die im Sommer aufheizt, oder ein Platz im Freien in voller Sonne, sobald die Nächte über etwa 10 °C bleiben, funktionieren beide besser als die schattige Ecke, die die meisten Zimmerpflanzen vertragen.

Torf und Perlit oder reines Torfmoos, aber kein Dünger

Derselbe NC-State-Ratgeber empfiehlt als Substrat reines, langfasriges Torfmoos oder eine Mischung zu gleichen Teilen aus Torf und grobem Vermiculit oder scharfem Sand, und rät ebenso klar davon ab, die Pflanze zu düngen. Gewöhnliche Blumenerde mit ihren zugesetzten Nährstoffen und dem neutralen pH-Wert schädigt die Wurzeln einer Fliegenfalle innerhalb weniger Wochen, und dasselbe gilt für jeden Flüssigdünger, der in den Topf gegossen wird: Diese Pflanze bezieht ihren Stickstoff aus verdauten Insekten, nicht aus dem Boden, und Wurzeln, die nie Düngesalze verarbeiten mussten, kommen damit nicht zurecht. Topfe alle ein bis zwei Jahre um, sobald das alte Torfmoos zerfällt und weniger Luft hält, und verwende einen Topf mit Abzugsloch statt einer geschlossenen Terrarienschale, denn stehendes Wasser ohne Luftzirkulation im Substrat fördert Fäulnis an der Basis des Rhizoms.

Die Fallen geschlossen lassen

Jede Falle öffnet, schließt und öffnet sich wieder nur eine begrenzte Anzahl von Malen, bevor sie sich nicht mehr zurückstellt und von selbst schwarz wird. Sie also mit einem Bleistift oder Finger auszulösen, nur um das Zuschnappen zu beobachten, verbraucht einen Teil dieses Budgets ohne jeden Gegenwert. Eine Falle, die tatsächlich etwas gefangen hat, lohnt die Beobachtung, denn die geschlossenen Fangblätter sondern Verdauungsenzyme ab und öffnen sich über ein bis zwei Wochen langsam wieder, sobald das Insekt aufgenommen ist, aber eine zum Spaß geschlossene, leere Falle bekommt nichts zurück für die Energie, die sie gerade ausgegeben hat. Das ist auch im Hinblick auf Haustiere wichtig: Die ASPCA stuft die Venusfliegenfalle als ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde ein, sodass eine neugierige Katze, die an einer Falle knabbert, ein Problem für die Pflanze ist, kein Vergiftungsrisiko, aber eine Pflanze, der mehrere Fallen durch neugierige Hände oder Pfoten fehlen, kann sich trotzdem schlechter selbst ernähren.

Die Kälteruhe, die sie über das zweite Jahr hinaus am Leben hält

Dionaea muscipula ist eine gemäßigte Pflanze, die in ihrer Heimat einen echten Winter erlebt, und sie braucht dieselbe Kältephase auch in Kultur, um danach normal weiterzuwachsen. Die NC State Extension nennt sie winterhart in den USDA-Zonen 7 bis 10 und in den Zonen 5 und 6 mit Winterschutz kultivierbar, was bedeutet, dass die Pflanze dafür gebaut ist, wochenlanges Wetter nahe dem Gefrierpunkt zu überstehen, statt ein mildes, ununterbrochenes Innenraumklima zu erwarten. In der Praxis heißt das: eine unbeheizte Garage, ein kalter Wintergarten, ein Frühbeetkasten im Freien oder das Gemüsefach des Kühlschranks für Topfexemplare, gehalten bei etwa 2 bis 10 °C für rund drei Monate im Winter, dabei nur so viel gegossen, dass das Torfmoos nicht vollständig austrocknet. Die meisten Blätter werden während dieser Ruhephase schwarz und sterben ab, was beim ersten Mal beunruhigend wirkt, aber völlig normal ist: Neue, hellere Fallen entrollen sich innerhalb weniger Wochen aus dem Rhizom, sobald die Pflanze im Frühjahr zurück in Wärme und Licht kommt. Eine Fliegenfalle, die das ganze Jahr warm und beleuchtet gehalten wird, ganz ohne Ruhephase, wird über mehrere Saisons hinweg eher zunehmend schwächer, statt gleich im ersten fehlenden Winter abzusterben.

Das Rhizom teilen

Eine Fliegenfalle, die zwei oder drei Jahre gut gewachsen ist, bildet meist keine einzelne Rosette mehr, sondern mehrere Triebe aus demselben unterirdischen Rhizom, von denen jeder zu einer eigenständigen Pflanze werden kann. Die NC State Extension nennt die Teilung neben der Aussaat als Vermehrungsmethode der Art, und die Teilung ist mit Abstand die schnellere: Beim Umtopfen den ganzen Wurzelballen aus dem Substrat heben, das lose Torfmoos abspülen, damit die einzelnen Triebe sichtbar werden, und sie mit einer sauberen Klinge vorsichtig auseinanderschneiden oder -ziehen, wobei an jedem Stück etwas Wurzel und Rhizom bleiben sollte. Jede Teilung sofort in frisches, feuchtes Torfmoos setzen, denn ein freiliegendes Rhizom trocknet innerhalb von Stunden aus, nicht erst nach Tagen. Die Aussaat wächst deutlich langsamer und blüht erst nach mehreren Jahren, weshalb fast alle im Handel verkauften Fallen ursprünglich aus einer Teilung stammen, nicht aus einem Sämling.

Heimisch auf einem schmalen Streifen der Carolinas, und dort geschützt

Jede wild wachsende Venusfliegenfalle steht innerhalb von etwa 160 Kilometern um Wilmington, North Carolina, in den moorigen, sandigen Savannen der Küste North Carolinas und des angrenzenden nordöstlichen South Carolina, so übereinstimmend Plants of the World Online und der Missouri Botanical Garden. POWO verzeichnet außerdem einige eingeführte Vorkommen außerhalb dieses Gebiets, in New Jersey und Florida, die verwilderte Ausbreitungen sind und nicht zum ursprünglichen Verbreitungsgebiet der Art gehören. Sowohl die NC State Extension als auch der Missouri Botanical Garden beschreiben sie als gefährdete Art, die nicht legal aus der Wildnis entnommen werden darf, und sie steht zudem im Anhang II des CITES-Abkommens, das den Handel mit bedrohten Arten einschränkt, größtenteils weil jahrzehntelange Wilderei für den Zimmerpflanzenhandel Moor um Moor schneller leerte, als die langsam wachsenden Rhizome sich erholen konnten. Jede heute verkaufte Fliegenfalle sollte aus Gärtnereivermehrung stammen, aus Samen oder Teilung gezogen statt aus einem Moor in Carolina ausgegraben, und ein Anbieter, der das offen angibt, ist der sicherste Weg, um zu wissen, dass ein Kauf den Rückgang der Wildpopulation nicht mitfinanziert.