Kornblume

Eine winterharte Einjährige aus den Getreidefeldern des Mittelmeerraums

Centaurea cyanus, die Kornblume, ist eine winterharte einjährige Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae), heimisch im zentralen und östlichen Mittelmeerraum, wo sie schon neben wilden Getreidearten wuchs, lange bevor der Ackerbau begann. Als sich der Getreideanbau über Europa ausbreitete, wanderte die Kornblume als Ackerunkraut mit, mit drahtigen graugrünen Stängeln und schmalen, leicht gelappten Blättern, die je nach Sorte 30 bis 100 cm erreichen, gekrönt von einzelnen Blütenköpfen von 3 bis 4 cm Durchmesser vom späten Frühling bis in den Sommer. Die Wildform blüht in einem intensiven Kornblumenblau; Gartensorten reichen heute von Rosa über Kastanienbraun bis Weiß und fast Schwarz. Jeder oberirdische Teil stirbt am Ende der Saison ab, es handelt sich um eine echte Einjährige, keine Pflanze, die einzieht und aus derselben Wurzel jedes Jahr wieder austreibt.

Aussaat im Herbst oder Frühling

Die Kornblume ist unter den winterharten Einjährigen ungewöhnlich, weil eine Herbstaussaat sich tatsächlich lohnt. Direkt im Freien früh bis Mitte Herbst gesätes Saatgut keimt innerhalb von ein bis zwei Wochen, und die jungen Rosetten überstehen den Winter weitgehend unbeschadet, die RHS stuft die Art als H6 ein, winterhart bis zwischen -20 und -15 °C. Diese überwinterten Pflanzen treiben wieder aus, sobald die Tage länger werden, kommen mehrere Wochen früher zur Blüte als eine Frühjahrsaussaat und bilden kräftigere, stärker verzweigte Stängel, die weniger Stützen brauchen. Eine Frühjahrsaussaat, ab Mitte Frühling sobald der Boden erwärmt ist, ist einfacher und vermeidet das Risiko, dass ein harter Frost junge Sämlinge in einem offenen Beet erwischt, doch die Blüte beginnt später und lässt nach, sobald die Sommerhitze einsetzt. Eine zweite Aussaat im Frühjahr neben einer Herbstaussaat ist der einfachste Weg, um vom Frühsommer bis zu den ersten Frösten durchgehend Blüten zu haben; Sämlinge auf etwa 20 bis 30 cm Abstand vereinzeln, damit die Pflanzen sich nicht strecken und ineinander umfallen.

Standort, Boden und Gießen

Volle Sonne und nährstoffarmer bis durchschnittlicher, gut durchlässiger Boden passen am besten zur Kornblume; sie verträgt Ton, Lehm, Sand und Kalk und wächst über einen weiten pH-Bereich von sauer bis alkalisch, aber staunasser Winterboden ist die eine Bedingung, die sie nicht verzeiht. Frisch gesäte Sämlinge während der Wurzelbildung vor völligem Austrocknen bewahren, danach zurückfahren, gut wachsende Pflanzen bei 10 bis 15 cm Höhe kommen in den meisten Sommern allein mit Regen aus und brauchen nur bei längeren Trockenperioden zusätzliches Wasser. Bei der Aussaat auf Dünger verzichten: zu reicher Boden erzeugt weichen, überlangen Wuchs, der bei Wind und Regen umfällt, genau das Ergebnis, das ein mageres, karges Beet vermeidet.

Anbau in Wildblumen- und Wiesenmischungen

Die Kornblume ist ein fester Bestandteil einjähriger Wiesen- und Kornfeld-Mischungen, meist zusammen mit Klatschmohn, Saat-Wucherblume und Kamille, dem klassischen Quartett früherer Ackerunkräuter, das zu Gartenlieblingen wurde. In einer Mischung übernimmt sie dieselbe Rolle wie einst in echten Getreidefeldern: schnelle Keimung und frühe Blüte verschaffen ihr im ersten Jahr einen Vorsprung vor langsameren, mehrjährigen Wiesenarten, während ihre Bereitschaft zur Selbstaussaat auch im zweiten Jahr noch eine kleine Population am Leben hält, selbst wenn der Rest der Mischung nachgesät werden muss. Für einen Wieseneffekt statt eine Beetwirkung Saatgut dünn auf kahle, geharkte Erde streuen statt in Reihen zu säen, zu dicht gesäte Kornblumen bilden kurze, schwache Stängel, die um dasselbe Licht konkurrieren.

Ausputzen, Schneiden und Vasenhaltbarkeit

Verblühte Blütenköpfe zu entfernen, sobald sie verblassen und bevor sie Samen ansetzen, ist es, was Kornblumen über Monate statt nur Wochen blühen lässt; lässt man sie aussamen, verlangsamen sich die meisten Pflanzen und bilden innerhalb weniger Wochen nach der ersten Blüte keine neuen Knospen mehr. Die Kornblume eignet sich auch wirklich gut als Schnittblume: Stängel schneiden, wenn der äußere Blütenkranz sich gerade geöffnet hat, die Mitte aber noch geschlossen ist, in tiefem Wasser vorkonditionieren, dann halten die Blüten fünf bis sieben Tage in der Vase. Das Schneiden für die Vase hat fast denselben Effekt wie Ausputzen, regelmäßiges Pflücken im Sommer verlängert die Blütezeit im Beet fast ebenso wirksam wie das Abschneiden verblühter Köpfe mit der Gartenschere.

Essbare Blütenblätter

Die von der bitteren Mittelscheibe befreiten Blütenblätter sind essbar und tragen eine milde, entfernt an Nelken erinnernde Süße statt eines echten Geschmackserlebnisses; ihr Hauptwert in der Küche liegt in der Farbe, gestreut über Salate, auf Zuckergussgebäck gedrückt oder für Getränke zu Eiswürfeln eingefroren. Nur Blütenblätter von Pflanzen verwenden, die ohne Pestizide gezogen wurden, und sie vor dem Servieren vom grünen Kelch und den Mittelblüten trennen, denn hier zählt der optische Reiz, nicht das kulinarische Gewicht.

Schädlinge, Krankheiten und ein Unkraut auf dem Rückzug

Die Kornblume ist weitgehend unproblematisch: Echter Mehltau kann bei dicht stehenden Pflanzen in stiller, feuchter Witterung auftreten, und Blattläuse sammeln sich gelegentlich an jungen Blütenstängeln, aber beides braucht meist nicht mehr als Auslichten der Reihe oder einen kräftigen Wasserstrahl. Die Art sät sich reichlich genug selbst aus, um in einem gepflegten Beet als unkrautartig zu gelten, wenn Samenstände stehen bleiben, also verblühte Köpfe entfernen oder Sämlinge von Hand jäten, um die Zahl gering zu halten. Ironischerweise hat genau die intensive Landwirtschaft, die die Kornblume einst zu einem vertrauten Unkraut der Getreidefelder machte, engere Aussaat, Herbizideinsatz und gereinigtes Saatgut zählen zu den Ursachen, die Wildbestände über weite Teile ihres früheren Verbreitungsgebiets deutlich zurückgehen lassen, sodass die Pflanze, der die meisten Gärtner heute begegnen, eine bewusst gesäte Zierpflanze ist statt einer zufälligen. Sie ist ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde, und ihre Blüten bleiben, wo immer sie wachsen, eine verlässliche Anziehung für Bienen und Schmetterlinge.