Calathea lancifolia

Steht auf dem Etikett deiner neuen Pflanze Calathea lancifolia, hältst du das in der Hand, was Taxonomen heute Goeppertia insignis nennen, eine rhizombildende Staude vom Regenwaldboden des brasilianischen Bundesstaats Rio de Janeiro. Überall als Klapperschlangenpflanze verkauft, wegen der dunklen Flecken, die an jedem gewellten, lanzettlichen Blatt entlangziehen, wächst sie zu einem dichten, kaum knietiefen Horst heran und braucht nie einen Stab oder ein Rankgerüst. Was sie von anderen ehemaligen Calathea-Verwandten, die jetzt zu Goeppertia gehören, unterscheidet, ist nicht nur das Muster, sondern wie sie sich im Alltag verhält: Die Blätter klappen sich jeden Abend aufrecht, gewöhnliches Leitungswasser lässt die Spitzen innerhalb weniger Wochen braun werden, und trockene Winterluft lädt schneller zu Spinnmilben ein als bei den meisten anderen Zimmerpflanzen.

Der Name auf dem Etikett und das Blatt darunter

Die Gattungsaufspaltung, die Calathea zu Goeppertia machte, geschah 2012, nachdem DNA-Studien zeigten, dass die alte Gattung keine natürliche Einheit war. Diese Art trägt obendrein eine zusätzliche Verwirrungsebene: Die als Calathea lancifolia verkaufte Pflanze, beschrieben vom niederländischen Züchter Boom im zwanzigsten Jahrhundert, erwies sich als dieselbe Art wie ein älterer Name, Maranta insignis, den der Gärtner William Bull in den 1870er Jahren veröffentlichte und der später als Calathea insignis zu Calathea verschoben wurde. Nach den Regeln der botanischen Namensgebung setzt sich meist der älteste gültige Name durch, sodass bei der Umstellung auf Goeppertia die akzeptierte Kombination Goeppertia insignis wurde, nicht Goeppertia lancifolia. GBIF führt Goeppertia lancifolia als reines Synonym von Goeppertia insignis, und die meisten Gärtnereien, Samentüten und Pflanzenetiketten haben das noch nicht nachvollzogen: Erwarte, dass Calathea lancifolia oder Goeppertia lancifolia weit häufiger auf dem Etikett steht als der akzeptierte Name. Welches Etikett auch dranhängt, die Pflanze darunter ist dieselbe: gewellte, lanzettliche Blätter bis etwa 45 cm lang, blass- bis gelbgrün oben mit dunkelgrünen Flecken, die sich zu beiden Seiten der Mittelrippe absetzen, und eine tiefkastanien- bis violettfarbene Unterseite, die sichtbar wird, sobald ein Blatt gedreht oder berührt wird.

Licht ohne direkte Sonne

Im natürlichen Unterwuchs wird das Licht durch ein geschlossenes Kronendach gefiltert, weshalb diese Pflanze drinnen helles, indirektes Licht statt einer sonnigen Fensterbank möchte. Die RHS empfiehlt für diese Art helles, indirektes oder gefiltertes Licht: Ein Platz ein bis zwei Meter von einem nach Osten oder Norden ausgerichteten Fenster funktioniert die meiste Zeit des Jahres, näher ans Glas gerückt in den lichtarmen Wintermonaten. Direkte Sommersonne durch ein nach Süden oder Westen ausgerichtetes Fenster bleicht den Kontrast zwischen den hellen und dunklen Blattzonen aus und kann das dünne, gefleckte Gewebe regelrecht versengen, weshalb ein durchsichtiger Vorhang oft die einfachste Lösung ist, wenn sich der Standort nicht ändern lässt.

Gießen: gleichmäßige Feuchtigkeit, kein Leitungswasser

Halte das Substrat im Frühling und Sommer gleichmäßig feucht, nie durchnässt, und lass dann die oberen paar Zentimeter antrocknen, bevor du erneut gießt, sobald sich das Wachstum im Winter verlangsamt; die RHS empfiehlt für diese Art, während des Wachstums mäßig zu gießen und sie im Winter nur leicht feucht zu halten. Das Detail, das darüber entscheidet, ob die Blätter sauber bleiben oder an den Spitzen braun werden, ist nicht, wie oft du gießt, sondern was aus dem Hahn kommt: Chlor, Fluorid und gelöste Mineralien reichern sich in den Blatträndern von Pflanzen der Marantengewächse wie dieser an und zeigen sich als scharf abgegrenzter, toter Rand, der nicht wieder grün wird. Regenwasser, destilliertes Wasser oder Leitungswasser, das 24 Stunden offen steht, damit das Chlor entweicht, verringern alle den Schaden, und Wasser mit Zimmertemperatur erspart den Wurzeln, die in der Wildnis nie einen kalten Winterschauer erleben, den Schock eines kalten Gusses.

Luftfeuchtigkeit und Wärme

Luftfeuchtigkeit zählt hier ebenso wie die Gießtechnik. Der RHS-Anbauleitfaden für Calathea nennt einen angenehmen Temperaturbereich von 16 bis 21 Grad Celsius und empfiehlt eine Luftfeuchtigkeit von 50 bis 60 Prozent oder höher, und merkt an, dass trockene Luft Blattspitzen und -ränder als Erstes braun werden lässt. Ein Badezimmer mit Dusche, eine stets nachgefüllte Kiesschale oder ein kleiner, in der Nähe laufender Luftbefeuchter helfen mehr als Besprühen, das allein zu schnell abtrocknet, um die Luftfeuchtigkeit eines ganzen Raums spürbar zu verändern. Halte die Pflanze von Heizkörpern, kaltem Glas und zugigen Türöffnungen fern: Ein Wechsel zwischen einem warmen Raum und einem kühlen Flur führt zu demselben Einrollen und Braunwerden wie niedrige Luftfeuchtigkeit, und die RHS-Artseite merkt an, dass diese Pflanze eine konstante Temperatur von mindestens 16 Grad Celsius braucht und ganzjährig drinnen oder unter Glas bleiben sollte.

Das nächtliche Anheben der Blätter

Wie der Rest der Familie der Gebetspflanzen richtet diese Art ihre Blätter in der Dämmerung an einem kleinen Gelenk, dem Blattpolster (Pulvinus), an der Basis jedes Blattstiels aufrecht auf und senkt sie bis zum späten Vormittag wieder flach ab. Diese Bewegung heißt Nyktinastie, eine Reaktion auf den täglichen Lichtzyklus und kein Anzeichen für Stress, und in der Wildnis wird vermutet, dass sie der Pflanze hilft, Regenwasser abzuleiten und das wenige Licht zu erfassen, das den Waldboden erreicht. Eine Pflanze, die regelmäßig nach Zeitplan zusammenklappt, fühlt sich wohl; eine, die aufhört zu klappen oder tagsüber klappt, reagiert meist auf einen Stressfaktor wie Kälte, Trockenheit oder einen plötzlichen Lichtwechsel.

Umtopfen und den Horst teilen

Diese Pflanze wächst aus einer Masse flacher Rhizome statt aus einem einzelnen Stängel und breitet sich seitlich zu einem dichten Horst aus, statt zu klettern oder zu hängen. Topfe im Frühling um, alle ein bis zwei Jahre, in einen nur leicht größeren Topf als den vorherigen, mit torffreier, feuchtigkeitsspeichernder Blumenerde, derselben Mischung, die die RHS für die gesamte Gattung empfiehlt. Das Umtopfen ist auch der leichteste Zeitpunkt zur Vermehrung: Löse den Wurzelballen vorsichtig, ziehe oder schneide dann die Rhizommasse in Abschnitte, die jeweils ein paar Blätter und einen gesunden Anteil Wurzeln behalten, und topfe jede Teilung einzeln in leicht feuchtes Substrat ein. Halte die Luftfeuchtigkeit hoch, während sich eine Teilung einlebt; rechne damit, dass sie ein paar Wochen ruht, bevor das erste neue Blatt erscheint, denn Stängel- oder Blattstecklinge wurzeln bei dieser Pflanze nicht von selbst.

Spinnmilben

Trockene Innenraumluft, die die Blattränder belastet, lädt auch Spinnmilben ein, den häufigsten Schädling an dieser Pflanze und ihren Calathea-Verwandten allgemein. Sie fressen auf der Blattunterseite, und das erste Anzeichen ist meist eine feine, blasse Sprenkelung auf der Blattoberseite statt der Milben selbst, gefolgt von leichten Gespinsten entlang der Mittelrippe oder zwischen zwei sich berührenden Blättern bei stärkerem Befall. Da Milben in warmer, ruhiger, trockener Luft gedeihen, beugt eine höhere Luftfeuchtigkeit und ein gelegentliches Abspülen der Blätter mit lauwarmem Wasser einem Ausbruch besser vor als jedes Spritzmittel; ein bereits bestehender Befall braucht meist wiederholte Behandlung mit Insektizidseife oder Neemöl statt einer einzelnen Anwendung.

Ist sie unbedenklich für Haustiere

Die ASPCA führt diese Pflanze unter dem gebräuchlichen Namen Gebetspflanze als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde, mit Calathea insignis als botanischem Synonym, sodass ein neugieriges Haustier, das an einem Blatt kaut, höchstens eine leichte, kurzlebige Magenverstimmung durch die Fasern riskiert. Das macht sie zu einer der sichereren großblättrigen Zimmerpflanzen, die in Reichweite von Haustieren stehen können, auch wenn jede Zimmerpflanze in großer Menge gefressen allein schon durch die Menge an Pflanzenmaterial Erbrechen auslösen kann.