Roze Calathea

Als het etiket van je nieuwe plant Calathea roseopicta zegt, heb je te maken met wat botanici nu accepteren als Goeppertia roseopicta, een groenblijvende vaste plant met wortelstokken van de beschaduwde regenwoudbodem van het westelijke Amazonebekken. Kwekers verkopen hem onder een lange lijst handelsnamen, waaronder Medallion, Rosy, Dottie en Crimson, allemaal om dezelfde reden: elk rond, diepgroen blad draagt een band van roze, zilveren of witte tekening die vanuit de middennerf naar buiten straalt, met een wijnpaarse onderkant die zichtbaar wordt zodra een blad zich omdraait. Hij blijft een compacte pol onder een halve meter hoog en klimt nooit, maar hij straft twee fouten harder af dan de meeste kamerplanten: gewoon kraanwater, dat de bladranden binnen enkele weken knisperend en bruin laat worden, en een periode van droge of kille lucht, waarop de plant reageert door het blad naar binnen te krullen, dagen voordat een ander symptoom zichtbaar wordt.

Van Calathea naar Goeppertia

DNA-onderzoek dat in 2012 werd gepubliceerd, toonde aan dat het oude geslacht Calathea geen natuurlijke groep vormde, en ongeveer de helft van de soorten, deze inbegrepen, verhuisde naar een heropgericht geslacht, Goeppertia. GBIF registreert de geaccepteerde naam als Goeppertia roseopicta (Linden ex Lem.) Borchs. & S.Suárez, met Calathea roseopicta, de oudere Calathea illustris en verschillende Maranta-combinaties uit de negentiende eeuw als pure synoniemen vermeld. Kwekerijen, zaadpakketjes en plantenlabels hebben dat grotendeels nog niet bijgewerkt, dus verwacht Calathea roseopicta veel vaker op het etiket te zien dan de geaccepteerde naam, ook al is de plant eronder identiek.

Een variëteit kiezen

Vrijwel alles wat als roze calathea wordt verkocht, is een cultivarselectie van deze ene soort, veredeld op hoe de tekening op het blad zit, niet op verschil in verzorging. Medallion draagt een lichte streep langs de middennerf met een ring van roze die naar de bladrand toe uitkomt op een bijna zwarte ondergrond. Rosy leunt naar een effen, verzadigde roze adering over het grootste deel van het blad. Dottie, een octrooibeschermde selectie, drijft het contrast het verst met felroze randen en middennerf op bijna zwart blad. Crimson kleurt het hele blad in dieper roodpaarse tinten met minder groen dat doorschemert. Welk patroon je ook kiest, de behoeften voor licht, water en luchtvochtigheid hieronder gelden voor allemaal gelijk.

Licht zonder directe zon

In het wild groeit deze plant onder een gesloten bladerdak, dus binnenshuis wil hij gemiddeld, indirect licht in plaats van een zonnige vensterbank. De RHS noemt halfschaduw met fel, indirect of gefilterd licht als doel voor de soort, en dat evenwicht telt in beide richtingen: te weinig licht doet het bladpatroon vervagen tot gewoon groen, terwijl directe zon door zuid- of westglas de roze en zilveren tekening laat verbleken tot een verwassen tan en het dunne, gekleurde weefsel ronduit kan verschroeien. Een plek één tot twee meter van een oost- of noordraam, of een vitrage tussen de plant en sterker glas, houdt het patroon het scherpst.

Gelijkmatig vochtig, geen kraanwater

RHS-advies voor de soort is matig water geven tijdens het groeiseizoen en de potgrond in de winter net vochtig houden, in een turfvrij, vochthoudend mengsel. Wat bepaalt of de bladranden schoon blijven of knisperend bruin worden, is minder het schema dan het water zelf: chloor, fluoride en opgeloste mineralen hopen zich op bij de punten en randen van Marantaceae-blad zoals dit en laten een dode, papierachtige rand achter die niet meer groen wordt. Regenwater, gedistilleerd water, of kraanwater dat een dag onafgedekt heeft gestaan om het chloor te laten vervliegen, verminderen allemaal de schade, en water op kamertemperatuur voorkomt schokken bij wortels die in hun natuurlijke areaal nooit een koudegolf meemaken.

Luchtvochtigheid en warmte

De RHS vraagt om hoge luchtvochtigheid en tochtvrije omstandigheden, met een constante temperatuur van minstens 16 graden Celsius, en de bredere teeltgids voor calathea's stelt een comfortabel bereik van 16 tot 21 graden Celsius, met een waarschuwing om de plant niet bij koud glas, radiatoren of een tochtige deuropening te zetten. Een badkamer, een met water bijgevulde vochtigheidsschaal, of een kleine luchtbevochtiger in de buurt verhogen de omgevingsvochtigheid allemaal betrouwbaarder dan besproeien, dat een bladoppervlak binnen enkele minuten weer laat opdrogen zonder de luchtvochtigheid van de kamer eromheen te veranderen.

Wat een krullend blad betekent

Een blad dat bij deze plant oprolt of naar binnen krult, is niet decoratief, het is het vroegste waarschuwingssignaal van dorst of droge lucht, dat lang voordat een punt bruin wordt al zichtbaar is. Krullen veroorzaakt door droge lucht of een te droge wortelkluit ontspant binnen een dag na een grondige beurt water en een vochtigheidsboost weer vlak; krullen dat daarna niet ontspant, wijst eerder op koude lucht, tocht, of wortelschade door verzadigde potgrond. Dit signaal vroeg oppikken, betrapt een gestreste plant voordat de hierboven beschreven randschade door kraanwater zelfs maar de kans krijgt te beginnen.

De pol delen

Deze plant groeit uit een massa ondiepe wortelstokken in plaats van uit één stengel, en verdikt zijwaarts tot een dichte pol in plaats van te klimmen of te hangen, en de RHS raadt aan hem laat in het voorjaar te vermeerderen door deling. Om de paar jaar verpotten, zodra de pol zijn pot vult, is het makkelijkste moment om dit te doen: maak de wortelkluit los, trek of snijd de wortelstokmassa dan in stukken die elk meerdere bladeren en een gezond deel wortels behouden, en pot elke deling apart op in nauwelijks vochtige, turfvrije potgrond. Houd de luchtvochtigheid hoog terwijl een deling zich vestigt en reken erop dat hij een paar weken stilstaat voordat het eerste nieuwe blad zich ontvouwt; stengel- of bladstekken wortelen niet uit zichzelf.

Spintmijten

Diezelfde warme, droge, stilstaande lucht die de bladranden onder druk zet, bevoordeelt ook rode spintmijt, de plaag die de RHS naast de kaswitte vlieg als het grootste risico voor deze soort noemt. Het eerste teken is meestal een fijne, lichte stippeling over de bovenkant van het blad in plaats van de mijten zelf, met een dun spinsel langs de middennerf of tussen elkaar rakende bladeren zodra een aantasting is opgebouwd. Het verhogen van de luchtvochtigheid en het blad af en toe afspoelen onder lauw water doet meer om een uitbraak te voorkomen dan welk spuitmiddel ook; een gevestigde aantasting heeft doorgaans herhaalde behandeling met insecticidezeep of neemolie nodig in plaats van één toepassing.

Is hij veilig voor huisdieren

De ASPCA vermeldt Calathea-soorten als niet giftig voor honden, katten en paarden, dus een nieuwsgierig huisdier dat op een blad van deze roze calathea kauwt, riskeert niets ergers dan lichte, kortdurende maagklachten door de vezels. Dat maakt hem een van de veiligere grootbladige kamerplanten om binnen bereik van katten en honden te houden, al kan elke kamerplant die in grote hoeveelheden wordt gegeten nog steeds braken veroorzaken, gewoon door de hoeveelheid ingeslikt plantmateriaal.