Cosmos-amarelo

Uma Prima Compacta e Amante do Calor do Cosmos de Jardim

O Cosmos sulphureus é uma anual rápida da família das margaridas (Asteraceae), cultivada pelas mesmas flores fáceis e contínuas do mais conhecido Cosmos bipinnatus, mas preparada para condições mais quentes e difíceis. As variedades comuns atingem apenas 60 a 90 cm, bem abaixo dos 30 cm a 2,4 m que uma variedade alta de bipinnatus pode alcançar, e continuam a abrir flores amarelas, alaranjadas e vermelhas ao longo das semanas de verão húmidas e abafadas que fazem parar o bipinnatus. As flores em forma de margarida, simples a semiduplas e raramente com mais de 7,5 cm de diâmetro, assentam sobre folhagem fina, semelhante a feto, em caules finos e resistentes. Plante-o onde o calor do verão, e não o frio, é o principal obstáculo a um canteiro florido durante muito tempo.

Nativo do México e da América Central, Naturalizado Muito Além

O Plants of the World Online situa a área nativa do Cosmos sulphureus do México à América Central, com populações silvestres registadas na Costa Rica, em El Salvador, na Guatemala, nas Honduras, na Nicarágua e no Panamá, crescendo no bioma tropical sazonalmente seco. As mesmas características que o tornam fácil num jardim, germinação rápida, tolerância a solo pobre e ressementeira abundante, também lhe permitiram escapar do cultivo noutros locais. O Compendium da CABI regista a espécie como naturalizada, e localmente uma infestante ambiental, em partes de África, da Ásia, das Ilhas do Pacífico e do sul dos Estados Unidos, além de outras populações naturalizadas na Austrália e na Nova Zelândia, dispersas em grande parte pela sua popularidade como variedade de semente para flor de corte. Essa história não muda o seu comportamento num canteiro doméstico, mas é uma razão para limpar as plantas no final da estação em vez de deixar todas as cabeças de semente amadurecer e cair.

Sementeira Direta em Solo Quente

A semente precisa de calor para germinar de forma fiável: a NC State Extension regista a germinação em 7 a 21 dias assim que a temperatura do solo atinge 18 graus C, e um solo mais frio limita-se a atrasar o processo em vez de o melhorar. A sementeira direta no exterior, depois da última geada e uma vez aquecido o próprio solo e não só o ar, é a via mais simples para esta espécie. Espalhe a semente sobre solo solto em vez de a enterrar, plantar demasiado fundo é uma razão comum para a semente não nascer, e mantenha o solo de sementeira uniformemente húmido nos primeiros 5 a 10 dias, até as plântulas nascerem e começarem a crescer.

Solo Pobre, Sem Adubo

O Cosmos sulphureus é mais um caso de uma planta que floresce melhor quando tratada com alguma rudeza. O Missouri Botanical Garden refere que tolera solos pobres e secos e avisa especificamente contra solo rico e fértil: os nutrientes extra levam a planta a um crescimento mais alto e mole, mais propenso a cair, à custa das flores pelas quais é cultivada. Dispense o adubo na sementeira e escolha um local pobre e bem drenado, em argila, franco ou areia, em vez de um canteiro recentemente enriquecido para culturas mais exigentes.

Escolher uma Variedade: 'Bright Lights' e a Série Anã Cosmic

'Bright Lights' é uma variedade de semente antiga e muito cultivada, que se aproxima da altura comum de 60 a 90 cm, com flores semiduplas que abrem numa mistura de laranja, amarelo e escarlate sobre a mesma folhagem plumosa da espécie, e resiste ao calor e à seca, uma vez estabelecida, tão bem como qualquer cosmos no mercado. A série Cosmic, vendida em cores separadas como 'Cosmic Orange', 'Cosmic Red' e 'Cosmic Yellow', foi selecionada especificamente para se manter compacta: a NC State Extension regista-a entre 30 e 46 cm, cerca de metade da altura das variedades comuns, o que a torna adequada para um vaso ou para a frente de um canteiro, onde uma variedade mais alta cairia ou tapava a vista para trás. Ambas florescem desde uma sementeira de primavera ou início de verão até ao outono.

Corte de Flores Secas, Poda de Regeneração e Ressementeira

O corte regular de flores secas, removendo as cabeças murchas antes de produzirem semente, é o que o Missouri Botanical Garden associa ao prolongamento da floração nesta espécie, tal como acontece no Cosmos bipinnatus. A NC State Extension acrescenta uma segunda técnica para plantas que já se adiantaram: assim que as cabeças de semente começam a surgir em quantidade e a floração abranda, corte toda a planta a cerca de 30 a 46 cm e ela regenera e volta a florir num prazo aproximado de um mês. Deixada sem cuidados no final da estação, uma plantação ressemeia-se com facilidade, por vezes de forma suficientemente agressiva para ser considerada infestante no próprio canteiro, por isso um corte de flores secas moderado ao longo do verão é mais útil aqui do que numa espécie que se ressemeia apenas ligeiramente.

Borboletas, Pragas e um Ponto sobre Toxicidade

As flores abertas e acessíveis fazem do Cosmos sulphureus uma verdadeira planta para borboletas e polinizadores; a NC State Extension regista que atrai ambos e que é adequado para um jardim dedicado a borboletas, continuando a produzir néctar durante o troço mais quente do verão, quando outras plantas de canteiro já abrandaram. Os pulgões e os escaravelhos-japoneses são os visitantes indesejados mais prováveis, e a NC State refere ainda ocasionalmente murchidão bacteriana, cancro ou requeima-do-sul, sobretudo em plantações apertadas e mal drenadas. Para casas com animais de estimação, a ASPCA classifica o cosmos como não tóxico para gatos, cães e cavalos, uma preocupação a menos num canteiro cultivado sobretudo para flores de corte e polinizadores.