Bardana-menor

A bardana-menor (Arctium minus) passa o primeiro ano como uma roseta discreta de folhas grandes e de margem ondulada, achatada contra o solo, e no segundo ano lança uma haste ramificada e coberta de teias, com 1,5 a 1,8 m de altura, que termina a estação coberta de carrapichos duros e redondos. A maioria das pessoas encontra-a da segunda forma: como um emaranhado de carrapichos presos ao pelo de um cão ou a uma meia depois de um passeio por terreno rude. Não é nativa da América do Norte, mas chegou com os colonos europeus e desde então naturalizou-se por quase todo o continente, prosperando precisamente no solo perturbado e rico em azoto que quintas, bermas de estrada e orlas de jardim descuidadas oferecem.

Identificar a Bardana-menor Estação a Estação

No primeiro ano, a bardana-menor produz apenas uma roseta baixa: folhas até 50 cm de comprimento, ovaladas, verde-escuras por cima e pálidas, feltradas de cinzento-esbranquiçado por baixo, com margem ondulada e sem dentes. Os pecíolos são ocos, um pormenor que vale a pena recordar. Na segunda primavera a planta lança a haste, produzindo um caule grosseiro, sulcado e muitas vezes avermelhado, que se ramifica livremente. Do pleno verão ao outono abre pequenas cabeças florais rosa a roxas, parecidas com cardos, com 1,5 a 2,5 cm de diâmetro, dispostas em grupos soltos e irregulares ao longo dos ramos superiores em vez de reunidas num topo achatado. Cada cabeça floral está envolta numa bola de brácteas rígidas e ganchudas que se mantêm verdes e cobertas de teias enquanto jovens, secando depois até ao familiar carrapicho castanho à medida que a semente dentro amadurece.

Bardana-menor vs Bardana-maior

Arctium minus é habitualmente confundida com a sua parente maior, Arctium lappa (bardana-maior), e as duas hibridizam onde se sobrepõem. O único teste de campo fiável demora dez segundos: corte um pecíolo perto da base. O pecíolo da bardana-menor é oco por dentro; o da bardana-maior é sólido e medular. O tamanho confirma isto. A bardana-maior pode atingir 2,75 m e mantém as suas cabeças florais num cacho achatado, em forma de guarda-chuva, enquanto a bardana-menor não passa de 1,5 a 1,8 m, com as cabeças florais espalhadas ao longo do caule em vez de agrupadas no topo. Se só se lembrar de uma coisa, lembre-se do pecíolo oco.

Onde Prospera e Por Que se Espalha com Tanta Facilidade

A bardana-menor tolera solo pobre, compactado e perturbado que trava a maioria das outras infestantes, razão pela qual coloniza currais, linhas de vedação, valas, terrenos baldios e a orla sombreada de uma horta com igual facilidade. Está listada como infestante nociva em vários estados dos EUA, incluindo o Colorado e Wyoming, onde a venda de sementes é restrita. Uma única planta produz milhares de sementes, e como os carrapichos viajam agarrando-se a pelo, penas e roupa em vez de caírem diretamente ao chão, uma população de bardana pode surgir bem para além de onde alguma vez se viu uma planta a crescer.

O Carrapicho Ganchudo: Uma Máquina de Dispersão de Sementes

Ampliado, cada bráctea de um carrapicho de bardana termina num gancho rígido e curvo, centenas deles reunidos numa única cabeça de sementes. Essa estrutura é eficiente ao ponto de um engenheiro suíço chamado George de Mestral, ao tirar carrapichos do pelo do seu cão depois de um passeio em 1941, os ter examinado ao microscópio e passado os anos seguintes a transformar a ideia do gancho-e-laço nos fechos VELCRO. A função do carrapicho na natureza é idêntica ao que faz a uma camisola de lã: agarrar-se a qualquer superfície com pequenas voltas, viajar até se prender ou ser removido ao pentear, e largar a semente algures noutro lugar.

Um Perigo Real para Aves Pequenas e Morcegos

A estratégia de dispersão da bardana tem uma desvantagem documentada. Migradores de pequeno porte que pousam para se alimentar entre as cabeças florais, especialmente beija-flores e outras pequenas aves canoras, podem ficar com uma asa ou uma pata presa nos ganchos e não conseguir libertar-se; reabilitadores de fauna selvagem e grupos de naturalistas no norte dos Estados Unidos e no Canadá registam aves e morcegos presos todos os outonos, um problema referido na literatura ornitológica desde o início do século XX. Os morcegos são especialmente vulneráveis porque os ganchos se prendem no pelo com ainda mais facilidade do que nas penas. É mais uma razão para cortar as touceiras de bardana antes de os carrapichos amadurecerem, sobretudo perto de comedouros, jardins e qualquer local onde as aves se concentrem no final do verão.

Remover a Bardana-menor de Vez

O momento certo decide se a remoção é um trabalho de cinco minutos ou uma luta de uma estação inteira. Arranque as rosetas do primeiro ano à mão ou com uma sacha estreita enquanto a raiz pivotante ainda é curta; uma planta jovem sai inteira com um puxão firme e constante em vez de um safanão, que tende a partir a raiz. Depois de a planta lançar a haste, cave em vez de arrancar: a raiz pivotante vai fundo e ramifica-se, e qualquer pedaço deixado no solo volta a produzir uma roseta nova a partir da extremidade partida. Se cavar a planta inteira não for prático, corte a haste ao nível do solo depois de lançada mas antes de as cabeças florais abrirem; cortar mais tarde, já com carrapichos formados, só espalha a própria semente que se pretende travar. Ensaque e elimine as plantas cortadas que já carregam carrapichos em vez de as compostar, já que o composto doméstico raramente aquece o suficiente para matar a semente.

Erros Comuns

Cortar uma touceira de bardana uma única vez e presumir que está resolvido é o erro mais comum: caules cortados abaixo do ponto de crescimento costumam voltar a rebentar e ainda podem florir rente ao solo mais tarde na estação. Deixar até uma pequena secção da raiz pivotante no solo é quase tão comum, já que qualquer gomo ao longo da raiz pode fazer subir uma roseta nova. O terceiro erro é escolher o momento do corte pela aparência em vez de pela semente: uma planta deixada em pé até os carrapichos ficarem castanhos já cumpriu a sua função, e cada carrapicho nela é uma nova infestação à espera de um animal, uma meia ou uma camisola que passe.