Geigenfeige

Eine Geigenfeige, die gerade aus der Gärtnerei nach Hause kommt, gewöhnt sich meist noch um: Ein paar abgeworfene Blätter in den ersten Wochen sind normaler Umzugsschock, keine Diagnose. Was sie sofort braucht, ist ein heller Platz, von dem sie nicht wieder wegbewegt wird, ein Topf mit echter Drainage und ein Gießrhythmus, der sich nach der Erde statt nach dem Kalender richtet. Stimmen diese drei Dinge, wächst Ficus lyrata langsam und beständig weiter; stimmen sie nicht, antwortet sie mit braunen Flecken, sich einrollenden Blättern oder Blättern, die nacheinander abfallen.

Ein Regenwaldbaum als Zimmerpflanze

GBIF führt den akzeptierten Namen als Ficus lyrata Warb., aus der Familie der Maulbeergewächse (Moraceae), und Plants of the World Online gibt als natürliches Verbreitungsgebiet das westliche und westlich-zentrale tropische Afrika an, wobei die NC State Extension Kamerun, Gabun, Ghana, Guinea, die Elfenbeinküste, Liberia, Nigeria, Sierra Leone und Togo nennt. In diesem Lebensraum ist sie ein Waldbaum, der 18 bis 30 Meter erreicht, mit einer aufrechten, vasenförmigen Krone; als Zimmerpflanze bleibt sie deutlich kleiner, meist 0,6 bis 3 Meter, und blüht oder fruchtet drinnen so gut wie nie. Der Artname lyrata und die gebräuchlichen Namen Geigenfeige und Banjofeige weisen beide auf dasselbe hin: Die breiten, ledrigen Blätter, bis zu 46 Zentimeter lang, sind lyraförmig mit einer schmalen Taille und einem breiten oberen Teil, und die auffälligen, leicht erhabenen Blattadern verleihen der Oberfläche ein narbiges, texturiertes Erscheinungsbild.

Licht: Hell, indirekt und beständig

Die NC State Extension empfiehlt helles, indirektes Licht oder Halbschatten, mit Schutz vor direkter Nachmittagssonne, die die ledrigen Blätter zu blassen, spröden Flecken versengt. Ein Standort etwa einen Meter von einem ost- oder südseitigen Fenster entfernt, wo das Licht stark, aber gefiltert ist, funktioniert besser als eine Fensterbank in voller Blendung. Sobald sich die Pflanze eingelebt hat, sollte man der Versuchung widerstehen, sie immer wieder zu einem etwas besseren Lichtplatz zu verschieben: Geigenfeigen deuten einen Standortwechsel als Bedrohung und reagieren darauf oft mit Blattfall, sodass ein beständiger Platz ebenso wichtig ist wie das Lichtniveau selbst. Den Topf alle paar Wochen um eine Vierteldrehung zu drehen, sorgt für gleichmäßiges Wachstum, ohne als echter Umzug zu zählen.

Gießen ohne Wurzelfäule

An diesem Schritt scheitern die meisten Geigenfeigen tatsächlich. Die NC State Extension beschreibt die Art als empfindlich gegenüber zu viel Gießen und unverträglich mit nasser Erde, daher ist die sicherste Routine, gründlich zu gießen, wenn die obere Erdschicht zu trocknen beginnt, das überschüssige Wasser vollständig abfließen zu lassen und den Topf nie in einem Untersetzer mit Wasser stehen zu lassen. Blattfall geht laut NC State Extension direkt auf falsches Gießen in die eine oder andere Richtung zurück: dauerhaft durchnässte Erde erstickt die Wurzeln, während vollständig ausgetrocknete Erde die Pflanze ebenso stark belastet. Die beiden Fehlerbilder sehen am Blatt unterschiedlich aus. Dunkle, weiche Flecken, die in der Nähe der Basis oder Mitte eines Blattes beginnen, deuten meist darauf hin, dass die Wurzeln zu nass standen; braune, spröde Flecken an den Rändern weisen in die andere Richtung, auf zu wenig Wasser oder sehr trockene Luft. Wer vor jedem Gießen mit dem Finger die Erde prüft, erkennt beides, bevor es sich ausbreitet.

Erde, Luftfeuchtigkeit und Düngung

Die NC State Extension gibt feuchte, gut durchlässige, lehmige Erde im leicht sauren Bereich vor, mit einem pH-Wert unter 6,0, was sich am leichtesten mit einer hochwertigen Blumenerde erreichen lässt, die mit Rinde oder Perlit aufgelockert ist, statt mit einer dichten, feuchtigkeitsspeichernden Mischung. Die Art gedeiht am besten bei mittlerer relativer Luftfeuchtigkeit, sodass ein von Natur aus feuchtes Bad oder eine Küche mit ausreichend Licht besser geeignet sein kann als ein trockenes, zentralbeheiztes Wohnzimmer im Winter. Während der Wachstumsperiode leicht mit einem ausgewogenen Zimmerpflanzendünger düngen und aufhören, sobald das Wachstum bei schwachem Winterlicht nachlässt, denn eine Pflanze, die nicht aktiv wächst, hat kaum Verwendung für zusätzliche Nährstoffe, und überschüssige Salze können sich stattdessen im Topf ansammeln.

Rückschnitt, Vermehrung und Größe drinnen

Die RHS führt die Vermehrung über Stecklinge, per Samen, Blattaugen oder halbverholzte Stecklinge auf und ordnet den Rückschnitt in ihre schonendste Schnittgruppe ein, was bedeutet, dass die Pflanze nur einen mäßigen Rückschnitt verträgt, keinen radikalen. In der Praxis heißt das, beim Formen vor allem beschädigte oder sich kreuzende Triebe zu entfernen und bei einer älteren Pflanze, die zu einem einzigen kahlen Stamm geworden ist, die oberste Triebspitze auszukneifen, um weiter unten Seitentriebe anzuregen. Drinnen erreicht eine im Topf kultivierte Geigenfeige nur selten die RHS-Freilandwerte von 4 bis 8 Metern Höhe über 10 bis 20 Jahre; der realistischere Innenraumbereich der NC State Extension von 0,6 bis 3 Metern ist das, was im Topf zu erwarten ist, wobei die Größe vor allem von der Topfgröße und dem verfügbaren Licht abhängt.

Schädlinge, Milchsaft und sicherer Umgang

Sowohl die RHS als auch die NC State Extension nennen ein ähnliches Spektrum an Schädlingen: Schildläuse, Wollläuse, Blattläuse, Thripse und Spinnmilben, dazu den Hallimasch, den die RHS als Risiko für die im Freiland oder Gewächshaus kultivierte Form nennt. Der milchige Saft ist der andere wichtige Punkt: Die NC State Extension bezeichnet die Pflanze bei Verzehr als giftig für Menschen, Katzen und Hunde, durch unlösliche Calciumoxalate, die Reizungen im Mund, Sabbern und Erbrechen verursachen, und weist darauf hin, dass der Saft selbst die Haut reizen kann, weshalb die RHS beim Rückschnitt oder Umtopfen Handschuhe empfiehlt. Erwähnenswert zur Quellenlage: Die eigenen Giftpflanzenlisten der ASPCA führen keinen Eintrag unter dem Namen Ficus lyrata, und ihre Seite mit dem Titel „Fiddle-Leaf“ beschreibt tatsächlich eine andere Pflanze, Philodendron bipennifolium, sodass sie für diese Art nicht als Beleg in die eine oder andere Richtung herangezogen werden sollte. Diese Lücke macht die Geigenfeige nicht unbedenklich für Haustiere; sie bedeutet lediglich, dass die ASPCA dazu kein eigenes Urteil veröffentlicht hat, und die oben genannten Hochschul-Extension-Belege sind Grund genug, sie außer Reichweite von Katzen, Hunden und kleinen Kindern zu halten.