Schmetterlingsorchidee

Ein philippinischer Aufsitzer hinter der weltweit verbreitetsten Zimmerorchidee

Eine Pflanze mit zwei oder drei breiten, wachsartig weißen Blüten, die gleichzeitig geöffnet sind, jede mit einer kleinen gelben, rot gezeichneten Lippe in der Mitte, ist fast sicher Phalaenopsis aphrodite, die Art, die die GBIF Backbone Taxonomy als akzeptierten Namen hinter einem Großteil des heutigen Schmetterlingsorchideen-Handels führt. POWO gibt als natürliches Verbreitungsgebiet die Philippinen an, wo sie als Aufsitzerpflanze in primärem und sekundärem Wald wächst, ihre Wurzeln um Rinde geschlungen statt in Erde vergraben. Eine eng verwandte Population, die früher als Teil derselben Art galt, steht heute in Taiwan unter einem eigenen Namen, Phalaenopsis aphrodite subsp. formosana, sodass eine wild gesammelte, schlicht als aphrodite bezeichnete Pflanze streng genommen philippinischer Herkunft ist. Reichenbach benannte die Art 1862 nach der griechischen Göttin der Schönheit, und die eigene Datenbank der RHS führt sie noch immer unter einem älteren englischen Namen, East Indian butterfly plant, ein Hinweis darauf, wie großzügig viktorianische Sammler mit geografischen Angaben umgingen.

Licht: Hell, niemals direkt

Die RHS stuft Phalaenopsis aphrodite als Halbschattenpflanze für einen nord-, ost- oder westseitigen Standort in geschützter Lage ein, und ihre Kulturanleitung für die Gattung nennt konkret die Gefahr, es hier falsch zu machen: die Pflanze im Sommer vor direkter Sonne schützen, da die fleischigen, ovalen Blätter dort versengen, wo eine robustere Zimmerpflanze dasselbe Licht locker wegstecken würde. Der Winter ist die Ausnahme; eine ostseitige Fensterbank oder eine beschattete west- oder südseitige kann volleres Winterlicht vertragen, sobald das Glas es nicht mehr zu einer Verbrennung verstärkt. Ein Blatt, das mittelgrün bleibt, bekommt ungefähr die richtige Lichtmenge; eines, das sich olivgrün verdunkelt, verlangt nach einem helleren Platz, und eine Pflanze, die nach einer vollen Wachstumsperiode keinen Blütenstiel treibt, braucht oft zuerst mehr Licht, bevor irgendetwas anderes fehlt.

Gießen, ohne die Wurzeln zu ertränken

Während der Wachstumsperiode wöchentlich gießen und im Winter etwas zurückfahren, dabei lauwarmes statt kaltes Leitungswasser verwenden und es vollständig durch den Topf laufen lassen, statt nur etwas oben aufzugießen. Die Regel der RHS für diese Art lautet, erst wieder zu gießen, wenn das Rindensubstrat fast getrocknet ist, und den Topf danach nie in einem Untersetzer mit Wasser stehen zu lassen. Genau diese eine Gewohnheit, ein voller Untersetzer unter dem Topf, verursacht mehr verfaulte Phalaenopsis-Wurzelsysteme als jeder andere einzelne Fehler, denn Rinde, die nie die Gelegenheit zum Trocknen bekommt, hält die Wurzeln dauerhaft nass, worauf das Wurzelsystem eines Aufsitzers nicht ausgelegt ist.

Rinde statt Erde: Topfen und Umtopfen

Gewöhnliches Blumenerdesubstrat hält Wasser viel zu lange gegen Wurzeln, die daran angepasst sind, zwischen tropischen Regenschauern abzutrocknen, daher verlangt die RHS stattdessen ein grobes, rindenbasiertes Orchideensubstrat, etwa alle zwei Jahre umgetopft. Ihre Methode sieht vor, die alte, zersetzte Rinde vorsichtig zu entfernen, ungesunde Wurzeln auf etwa 12 Zentimeter zurückzuschneiden und in frisches Rindensubstrat umzutopfen, idealerweise in einen durchsichtigen Topf, damit Wurzelfarbe und Feuchtigkeit auf einen Blick sichtbar bleiben. Zu große Töpfe, also Gefäße, die deutlich größer sind als der aktuelle Wurzelballen, sollten bewusst vermieden werden: überschüssige Rinde rund um ein kleines Wurzelsystem bleibt tagelang länger nass, als es der Pflanze guttut.

Temperatur und das Anstoßen eines neuen Blütenstiels

Die RHS-Kulturanleitung legt einen Arbeitsbereich von 19 bis 30 °C tagsüber und 16 bis 19 °C nachts fest, fern von Heizkörpern, Heizgeräten und kalter Zugluft, und ihre Einstufung speziell für Phalaenopsis aphrodite, H1A, bedeutet, dass die Pflanze ganzjährig über etwa 15 °C bleiben muss und in gemäßigtem Klima faktisch drinnen oder unter Glas leben muss. Während der Wachstumsperiode leicht, aber regelmäßig mit einem Orchideendünger düngen und jedes vierte Mal ohne Dünger gießen, damit sich keine Salze in der Rinde anreichern. Treibt eine ausgewachsene, gesunde Pflanze einfach keinen neuen Stiel, lautet die Lösung der RHS, sie für etwa einen Monat an einen rund 5 Grad kühleren Ort zu stellen, denn Phalaenopsis liest einen echten Temperaturabfall als den saisonalen Auslöser zur Blüte, statt einfach nur weiter Blätter zu bilden.

Vermehrung über Kindel, nicht durch Teilung

Phalaenopsis aphrodite bildet einen einzelnen aufrechten Stängel und nie die mehrfachen Triebe, die es bei sympodialen Orchideen wie Cattleya erlauben, die Pflanze zu teilen, Teilung ist hier also keine Option. Stattdessen beschreibt die RHS, eine spezielle Kindelpaste, gewöhnliches Bewurzelungshormon wirkt hier nicht, auf einen freigelegten Knoten an einem verblühten Blütenstiel aufzutragen, nachdem dessen Hüllblatt vorsichtig zurückgezogen wurde; dort kann sich innerhalb von sechs bis acht Wochen ein kleines Pflänzchen, ein Kindel, bilden. Bleibt es an Ort und Stelle, bis es zwei oder drei eigene Blätter und ein gesundes Wurzelsystem entwickelt hat, kann das Kindel anschließend vom Mutterstängel abgetrennt und einzeln in eigenes Rindensubstrat getopft werden, eine genetische Kopie der Pflanze, von der es stammt, kein Sämling.

Schädlinge, Fäule und die Fehler dahinter

Die RHS beschreibt Schmetterlingsorchideen als weitgehend unbehelligt von Schädlingen und Krankheiten, mit Wollläusen als einzigem Punkt, auf den man achten sollte: kleine wattige Ansammlungen, die sich in Blattachseln und um Blütenknospen sammeln und sich mit einem in Alkohol getränkten Wattestäbchen leicht entfernen lassen, bevor sie sich ausbreiten. Fäulnis ist das größere Risiko, und fast immer eine Frage der Gießgewohnheit, nicht eines Erregers. Wasser, das im Herzen der Pflanze stehen bleibt, dem zentralen Trichter, aus dem neue Blätter austreiben, verwandelt sich binnen ein bis zwei Tagen in bakterielle Fäulnis, wenn es nach jedem Gießen nicht ausgekippt oder trockengetupft wird. Die ASPCA führt die Phalaenopsis-Orchidee, verzeichnet als Phalaenopsis sp., als unbedenklich für Hunde, Katzen und Pferde, ein neugieriges Haustier, das an einem Blatt kaut, hinterlässt also eher eine Sauerei als einen Grund, den Tierarzt zu rufen, wobei die ASPCA dennoch anmerkt, dass der Verzehr jeglichen Pflanzenmaterials leichte Magenverstimmungen auslösen kann.