Vlinderorchidee

Een Filipijnse Epifyt Achter de Meest Voorkomende Kamerplantorchidee Ter Wereld

Een plant met twee of drie brede, wasachtig witte bloemen die tegelijk open staan, elk met een kleine gele lip met rode tekening in het midden, is vrijwel zeker Phalaenopsis aphrodite, de soort die de Backbone Taxonomy van GBIF vermeldt als de geaccepteerde naam achter een groot deel van de moderne handel in vlinderorchideeën. POWO noemt haar natuurlijke areaal de Filipijnen, waar ze als epifyt groeit in primair en secundair bos, met haar wortels om boomschors gewikkeld in plaats van in de grond begraven. Een nauw verwante populatie, ooit tot dezelfde soort gerekend, staat nu op Taiwan onder haar eigen naam, Phalaenopsis aphrodite subsp. formosana, dus een wild verzamelde plant simpelweg gelabeld als aphrodite is, strikt genomen, Filipijnse afkomst. Reichenbach vernoemde de soort in 1862 naar de Griekse godin van de schoonheid, en de eigen database van de RHS registreert haar nog altijd onder een oudere Engelse naam, East Indian butterfly plant, een knipoog naar hoe losjes Victoriaanse verzamelaars met geografie omgingen.

Licht: Helder, Nooit Direct

De RHS deelt Phalaenopsis aphrodite in als een halfschaduwplant voor een noord-, oost- of westgerichte plek in beschutte omstandigheden, en haar teeltgids voor het geslacht is specifiek over het gevaar van het verkeerd doen: bescherm de plant tegen directe zon in de zomer, want de vlezige, ovale bladeren verschroeien waar een taaiere kamerplant hetzelfde licht zonder problemen zou doorstaan. De winter is de uitzondering; een oostgerichte vensterbank, of een beschaduwde west- of zuidgerichte, kan in de winter voller zonlicht verdragen zodra het glas dat niet meer versterkt tot een verbranding. Een blad dat egaal middengroen blijft, krijgt ongeveer de juiste hoeveelheid licht; een blad dat naar olijfgroen verkleurt, vraagt om een lichtere plek, en een plant die na een heel groeiseizoen geen bloeisteel wil vormen, heeft vaak eerst meer licht nodig dan wat anders.

Water Geven Zonder de Wortels te Verdrinken

Geef wekelijks water tijdens het groeiseizoen en bouw dat in de winter iets af, met lauw water in plaats van water rechtstreeks uit de koude kraan, en laat het helemaal door de pot lopen in plaats van er wat bovenop te druppelen. De regel van de RHS voor deze soort is pas weer water geven zodra de schorscompost bijna helemaal is opgedroogd, en de pot daarna nooit in een schoteltje water te laten staan. Die ene gewoonte, een schoteltje dat vol onder de pot blijft staan, veroorzaakt meer verrotte wortelstelsels bij Phalaenopsis dan elke andere afzonderlijke fout, omdat schors die nooit de kans krijgt om op te drogen de wortels permanent nat houdt op een manier waar het wortelstelsel van een epifyt niet tegen bestand is.

Schors in Plaats van Grond: Potten en Verpotten

Gewone potgrond houdt water veel te lang vast tegen wortels die zijn aangepast om tussen tropische regenbuien op te drogen, dus schrijft de RHS in plaats daarvan een grove, op schors gebaseerde orchideeëncompost voor, ongeveer om de twee jaar verpot. Haar methode vraagt om de oude, verteerde schors voorzichtig te verwijderen, ongezonde wortels terug te snoeien tot ongeveer 12 cm, en te verpotten in een verse schorsmix, bij voorkeur in een doorzichtige pot zodat de kleur en het vochtgehalte van de wortels op elk moment zichtbaar blijven. Te ruim potten, een pot kiezen die veel groter is dan de huidige wortelkluit, kun je beter bewust vermijden: extra schors rond een klein wortelstelsel blijft dagenlang langer nat dan de plant wil.

Temperatuur en Een Nieuwe Bloeisteel Op Gang Brengen

De teeltgids van de RHS geeft een werkbereik van 19 tot 30 °C overdag en 16 tot 19 °C 's nachts, weg van radiatoren, verwarmingstoestellen en koude tocht, en de winterhardheidsklasse die de RHS specifiek aan Phalaenopsis aphrodite geeft, H1A, betekent dat de plant het hele jaar boven ongeveer 15 °C moet blijven en in een gematigd klimaat feitelijk binnenshuis of onder glas moet leven. Voed licht maar regelmatig tijdens het groeiseizoen met een orchideeënmeststof, en geef elke vierde beurt alleen water zonder voeding om te voorkomen dat er zouten opbouwen in de schors. Als een volwassen, gezonde plant gewoonweg geen nieuwe bloeisteel wil vormen, is de eigen oplossing van de RHS haar ongeveer een maand naar een plek te verplaatsen die zo'n 5 graden kouder is, omdat Phalaenopsis een echte temperatuurdaling leest als het seizoensein om te gaan bloeien in plaats van gewoon door te gaan met bladeren maken.

Vermeerderen Via een Keiki, Niet Door Deling

Phalaenopsis aphrodite vormt één enkele rechtopstaande stengel en produceert nooit de meerdere scheuten waarmee sympodiale orchideeën zoals Cattleya wel gesplitst kunnen worden, dus deling is hier geen optie. In plaats daarvan beschrijft de RHS het aanbrengen van een speciale keikipasta, gewoon bewortelingshormoon werkt niet, op een knoop die blootligt op een uitgebloeide bloeisteel nadat het schutblaadje voorzichtig is teruggetrokken; binnen zes tot acht weken kan daar een klein plantje, een keiki, ontstaan. Laat je die staan tot ze haar eigen twee of drie bladeren en een gezond wortelstelsel heeft gevormd, dan kan de keiki van de moederstengel worden losgesneden en apart worden opgepot in haar eigen schorsmix, een genetische kopie van de plant waar ze vandaan komt in plaats van een zaailing.

Plagen, Rot en de Fouten Erachter

De RHS omschrijft vlinderorchideeën als over het algemeen weinig last van plagen en ziektes, met wolluis als de belangrijkste om op te letten: kleine, watten-achtige clusters die zich verzamelen in bladoksels en rond bloemknoppen, eenvoudig weg te vegen met een wattenstaafje gedrenkt in alcohol voordat ze zich verspreiden. Rot is het grotere risico, en dat komt bijna altijd door een gewoonte bij het water geven en niet door een organisme. Water dat blijft staan in de kroon, de centrale kom waar nieuwe bladeren uit ontstaan, verandert binnen een dag of twee in bacteriële rot als het niet na elke beurt wordt weggekiept of drooggedept. De ASPCA vermeldt de Phalaenopsis-orchidee, geregistreerd als Phalaenopsis sp., als niet giftig voor honden, katten en paarden, dus een nieuwsgierig huisdier dat op een blad kauwt, geeft alleen troep op te ruimen en geen reden om de dierenarts te bellen, al merkt de ASPCA wel op dat het eten van plantmateriaal in het algemeen milde maagklachten kan veroorzaken.