Roter Frangipani

Ein blattloser brauner Stecken mit einem harten, verkallusten Schnittende sieht genau so aus, wie ein gesunder Plumeria-rubra-Steckling aussehen soll, nicht wie ein absterbender. Dieser Frangipani, die Art hinter den meisten duftenden rosa, roten und gelben Blüten, die zu hawaiianischen Blumenketten aufgefädelt werden, wurzelt aus einem trockenen, ungetöpferten Stängel statt aus einem frischen grünen Steckling, und der häufigste Anfängerfehler ist, ihn zu früh zu pflanzen oder wie eine blättrige Zimmerpflanze zu gießen. Behandle ihn von Anfang an wie einen kleinen, sonnenliebenden, sukkulenten Baum, dann wächst er schnell ein.

Der Start mit einem wurzellosen Steckling

Ein Steckling einer ausgewachsenen Pflanze muss vor dem Einpflanzen ein bis zwei Wochen an einem trockenen, schattigen, gut belüfteten Ort liegen, lange genug, damit die Schnittfläche verkallust. Einen frischen, noch nicht verkallusten Schnitt direkt in feuchtes Substrat zu stecken, ist der sicherste Weg, ihn faulen zu lassen. Sobald die Schnittfläche verkallust ist, den Steckling einige Zentimeter tief in ein grobkörniges, schnell abtrocknendes Substrat setzen, Sand oder Perlite gemischt mit etwas Blumenerde, und sparsam gießen, gerade so viel, dass das Substrat nicht staubtrocken wird. Mit regelmäßigem Gießen warten, bis an der Spitze neue Blätter austreiben, das Zeichen, dass sich darunter Wurzeln gebildet haben; wird vorher zu viel gegossen, steht das Wasser lediglich um einen wurzellosen Stängel herum.

Volle Sonne und echte Wärme

Plumeria rubra blüht und wächst bei direkter Sonne und Wärme, nicht im Schatten. Gib ihr den sonnigsten verfügbaren Standort, sechs oder mehr Stunden direktes Licht am Tag, sonst ist mit dünnem Wuchs und wenigen oder keinen Blüten zu rechnen. Sie braucht außerdem echte Wärme: Das Wachstum ist am kräftigsten unter den warmen, feuchten Bedingungen ihres natürlichen Verbreitungsgebiets, während kühles, bewölktes Wetter sie selbst bei ausreichender Lichtmenge bremst. Eine Südwand, eine offene Terrasse oder die sonnigste Ecke eines Gewächshauses eignen sich weit besser als ein helles, aber kühles Fensterbrett.

Gießen während der aktiven Wachstumsphase

Im Frühling und Sommer, sobald die Pflanze belaubt und verwurzelt ist, gründlich gießen und dann die oberste Schicht des Substrats antrocknen lassen, bevor erneut gegossen wird. Eine wachsende Plumeria will trotzdem richtig durchtränkt werden, das ist kein Kakteen-Regime, aber Erde, die zwischen den Wassergaben durchgehend feucht bleibt, begünstigt Wurzel- und Stängelfäule schneller als fast alles andere, was der Pflanze zusetzt. Die Gießhäufigkeit bei bewölktem oder kühlem Wetter verringern, wenn die Pflanze weniger Wasser verbraucht, und wieder erhöhen, sobald Wärme und Sonne zurückkehren.

Substrat und Topfwahl

Ein lockeres, sandiges oder lehmiges Substrat, das nach einer gründlichen Wassergabe innerhalb von Sekunden abläuft, ist das, was diese Art im Topf braucht; derselbe schnell abtrocknende Ansatz wie beim ursprünglichen Steckling gilt auch für die ausgewachsene Pflanze. Ein Topf, der nur wenig größer ist als der Wurzelballen, verhindert, dass das Substrat nach dem Gießen tagelang nass bleibt; zu früh umzutopfen ist eine häufige Ursache für Wurzelprobleme bei einer Pflanze, die sonst gut damit zurechtkommt, wenn der Topf eng wird.

Die blattlose Winterruhe

Wenn die Nächte kühler werden, wirft eine gesunde Plumeria rubra ihre Blätter ab und stellt das Wachstum ein, sie geht für die Wintermonate vollständig in Ruhe und bleibt kahl. Das ist normal und kein Zeichen von Krankheit oder Vernachlässigung, sondern spiegelt die Trockenzeit wider, die die Art in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet erlebt. Während dieser Ruhephase das Gießen deutlich zurückfahren, ruhende Pflanzen brauchen nur sehr wenig Feuchtigkeit, gerade genug, damit die Wurzeln nicht vollständig austrocknen, und keine der regelmäßigen Düngergaben, die das aktive Wachstum den Rest des Jahres unterstützen.

Überwintern im Haus in kühlen Klimazonen

Außerhalb ihres warmen natürlichen Verbreitungsgebiets muss eine getopfte Plumeria ins Haus, bevor die Nachttemperaturen auf etwa 10 bis 13 °C fallen, denn die Pflanze verträgt praktisch keinen Frost, und kalte, nasse Wurzeln sind es, die sie über den Winter töten, nicht die kalte Luft allein. Ein kühler, heller Standort, ein unbeheiztes Wintergartenzimmer oder eine helle, frostfrei gehaltene Garage eignen sich besser als ein warmes, dunkles Wohnzimmer, das die Pflanze dazu verleiten kann, zu früh aus der Ruhephase zu erwachen, ohne genug Licht für das neue Wachstum zu bieten. Im Frühling schrittweise wieder nach draußen gewöhnen, sobald die Nächte zuverlässig warm sind, statt eine winterruhende Pflanze direkt in volle Sonne zu stellen.

Warum sie nicht blüht

Eine Plumeria, die nur Blätter bildet, hat meist eines von drei Dingen zu wenig: Licht, Alter oder Dünger. Weniger als mehrere Stunden direkte Sonne am Tag unterdrücken die Blüte selbst bei einer ansonsten gesunden Pflanze. Auch das Alter spielt eine Rolle, eine aus einem Steckling gezogene Pflanze braucht meist ein paar Jahre Wachstum, bevor sie zum ersten Mal blüht, sodass ein junges, ansonsten gut gedeihendes Exemplar einfach noch nicht reif genug sein kann. Auch die Düngung spielt eine Rolle: Ein stickstoffbetonter Dünger fördert Blattwachstum auf Kosten der Blüten, während ein Blühdünger, während der Wachstumsperiode verabreicht, stattdessen die Blütenbildung unterstützt.

Rost, Milchsaft und ein paar sehenswerte Sorten

Die häufigste Krankheit dieser Art ist ein Rostpilz, der orangefarbene, pulvrige Pusteln auf der Blattunterseite bildet und eher durch Spritzwasser als allein durch die Luft verbreitet wird; befallene Blätter abzupflücken und zu entsorgen sowie Gießen von oben zu vermeiden, hält einen leichten Befall davon ab, sich auszubreiten. Der milchig weiße Saft, der aus jedem angeschnittenen Stängel oder Blatt austritt, reizt Haut und Augen, er sollte weder verschluckt noch beim Rückschnitt oder bei der Vermehrung mit bloßen Händen angefasst werden; Handschuhe und Vorsicht im Bereich der Augen sind den kleinen Mehraufwand wert. Unter den benannten Sorten ist 'Celadine', eine duftende, gelb blühende Form mit weiß gesäumten Blütenblättern, eine der am weitesten verbreiteten Sorten neben den vielen rosa, roten und zweifarbigen Formen, die schlicht als Sämlings-Frangipani verkauft werden.