Madagaskar-Immergrün

Ein frisch gekaufter Catharanthus roseus, meist einfach als Vinca oder Madagaskar-Immergrün verkauft, zählt zu den anspruchslosesten Blühpflanzen für einen heißen, sonnigen Platz. Er öffnet von Frühsommer bis zum ersten Frost ohne jedes Verblühte-Entfernen immer neue fünfblättrige Blüten und steckt Hitze und Trockenperioden weg, die die meisten Beetpflanzen binnen Tagen welken lassen. Das Einzige, was ihm schnell den Garaus macht, sind nasse Füße: staunasser, schlecht durchlässiger Boden führt binnen Wochen zu Wurzel- und Stängelfäule. Außerhalb der frostfreien Tropen wird er fast überall als einjährige Sommerpflanze kultiviert, obwohl er sich in seiner Heimat als Halbstrauch mit ganzjähriger Blüte verhält.

Was du hier vor dir hast: Art und Sorten

Die Art wurde lange unter dem älteren Namen Vinca rosea verkauft, und dieses Synonym taucht noch immer auf manchen Saatguttüten und Pflanzenschildern auf. Die wilde Catharanthus roseus trägt rosarote bis rote Blüten mit einer dunkleren malvenfarbenen Kehle, doch echte Wildpflanzen werden in Gärtnereien heute kaum noch angeboten. Fast alles im Handel ist eine gezüchtete Sorte, von hohen, locker wachsenden Typen bis zu kompakten Polstern von nur etwa 15 cm Höhe, in Farben von Weiß und Blassrosa über kräftiges Pink, Rot und Lila, meist mit einem kontrastierenden Auge in der Mitte jeder Blüte. Die ovalen, glänzenden Blätter werden etwa 5 cm lang und bleiben die ganze Saison dicht am Trieb, was mit ein Grund ist, warum die Pflanze in Mischkübeln ebenso gut funktioniert wie im offenen Beet. Neuere Serien wie Cora wurden gezielt auf Resistenz gegen die Wurzel- und Stängelfäulen gezüchtet, die ältere Sorten bei nassem Wetter plagen, lohnend, wenn dein Boden nur langsam abtrocknet.

Licht und Standort

Volle Sonne bringt die vollste, längste Blüte; leichter Halbschatten wird toleriert, doch die Blüte lichtet sich, und die Triebe strecken sich binnen weniger Wochen zum Licht. Ein heißer, reflektierender Platz neben Pflaster oder an einer Südwand ist hier kein Problem, wie es das bei den meisten einjährigen Blühpflanzen wäre, dies ist eine der wenigen Beetpflanzen, die in der Art von backender, exponierter Ecke, die alles andere versengt, tatsächlich besser gedeiht.

Boden, pH-Wert und der richtige Pflanzzeitpunkt

Diese Pflanze mag gut durchlässigen sandigen Lehm und einen eher sauren pH-Wert, idealerweise 5,5 bis 6,0, verträgt aber auch höhere Werte, sobald die Drainage stimmt. Hier zählt die Drainage mehr als die Nährstoffe: Ein fettes, feuchtigkeitshaltendes Beet ist ein größeres Risiko als ein mageres, sandiges. Pflanze im Frühjahr nicht zu früh. Setze Jungpflanzen erst aus, wenn sich der Boden auf über etwa 15,5 °C erwärmt hat, meist mehrere Wochen nach dem letzten Frosttermin; das Pflanzen in kalten, feuchten Boden ist die häufigste Ursache für Pilzverluste zu Saisonbeginn. Wer aus Samen zieht, sät 12 bis 16 Wochen vor dem letzten Frosttermin drinnen, damit die Pflanzen kräftig genug sind, um bei warmem Wetter gleich in die Blüte zu gehen.

Richtig gießen

Der Wasserbedarf liegt in der Mitte, nicht so durstig wie eine typische Beetpflanze, aber auch kein echter Trockenheitsspezialist. Halte den Boden leicht und gleichmäßig feucht, während sich die Pflanzen etablieren, und lass die Oberfläche danach zwischen den Wassergaben abtrocknen, sobald die Wurzeln greifen. Gieße an der Basis statt von oben: wiederholtes Benetzen des Laubs löst bei feuchtem Wetter Blattflecken aus, weit häufiger, als dass die Pflanze wirklich mehr Wasser bräuchte. Einmal etabliert, verträgt Catharanthus roseus echte Trockenheit und trockenen Boden weit besser als Staunässe, im Zweifel also lieber weniger als mehr gießen.

Düngen

Verzichte auf starkes Düngen. Eine leichte, ausgewogene Gabe während des Hochsommerwachstums genügt, um die Blüte in Gang zu halten; zusätzlicher Stickstoff erzeugt weiche, hochgeschossene Triebe und genau die Art von üppigem Wachstum, in das Pilzfäulen zuerst eindringen. In einem durchschnittlichen Gartenbeet mit vernünftigem Boden bekommen die meisten Gärtner eine volle Blütesaison, ganz ohne zu düngen.

Staude in den Tropen, einjährig überall sonst

Catharanthus roseus ist nur in den USDA-Zonen 10 bis 11 winterhart, wo er als niedriger Halbstrauch ausdauert und den Winter über weiterblüht. Überall dort, wo es kälter ist, tötet ihn Frost restlos, weshalb er in den meisten gemäßigten Gärten als wegwerfbare einjährige Sommerpflanze kultiviert wird. Wer eine liebgewonnene Farbe erhalten möchte, statt jedes Frühjahr neue Pflanzen zu kaufen, nimmt im Spätsommer Stecklinge und überwintert sie drinnen auf einer hellen Fensterbank, oder holt einen ganzen Kübel vor dem ersten Frost ins Haus. Bei Gelegenheit sät sich die Pflanze in mildem, frostfreiem Klima auch bereitwillig selbst aus.

Schädlinge, Krankheiten und häufige Fehler

In durchlässigem Boden gepflanzt und vernünftig gegossen, ist diese Pflanze fast problemlos. Fast jedes ernsthafte Problem lässt sich auf einen Fehler zurückführen: zu viel Wasser, das um die Wurzeln herumsteht. Das verursacht die Stängel- und Wurzelfäule, die bei weitem der häufigste Weg ist, eine Pflanzung zu verlieren, und wird durch zu frühes Pflanzen in kalten, nassen Boden verschlimmert. Achte außerdem auf Blattflecken durch Gießen von oben, gelegentlich auf Asterngelbsucht und auf Schnecken, die bei feuchtem Wetter niedriges Laub anknabbern. Der mit Abstand vermeidbarste Fehler, den Gärtner bei Vinca machen, ist, sie wie eine durstige einjährige Sommerpflanze zu behandeln und nach demselben Plan wie Petunien oder Fleißige Lieschen zu gießen; diese Angewohnheit allein tötet mehr Pflanzen als jeder Schädling.

Giftigkeit: von Haustieren fernhalten

Die ASPCA führt Immergrün (Vinca rosea, ein direktes Synonym von Catharanthus roseus) als giftig für Hunde, Katzen und Pferde. Die giftigen Wirkstoffe sind Vinca-Alkaloide, und zu den gemeldeten Vergiftungsanzeichen zählen Erbrechen, Durchfall, niedriger Blutdruck, Apathie, Zittern, Krampfanfälle, Koma und Tod. Es handelt sich um dieselbe Alkaloidklasse, die die Pflanze für die Krebsforschung bedeutsam gemacht hat, weshalb ein neugieriger Hund, der an Stängeln oder Blättern kaut, keine harmlose Magenverstimmung erleidet. Halte Pflanzen außer Reichweite von Haustieren und Weidetieren, und kontaktiere bei Verdacht auf Verzehr umgehend einen Tierarzt.