Kanadischer Holunder

Ein Sambucus canadensis im 4-Liter-Topf, im Frühjahr auf einem Wildpflanzenmarkt gekauft, ist bis zum Hochsommer ein kniehoher Strauch mit weichen, gefiederten Blättern und trägt im zweiten oder dritten Jahr flache, schirmartige Dolden cremefarbener Blüten. Er möchte volle Sonne bis Halbschatten und einen Boden, der nie ganz austrocknet, wie man ihn am Rand eines Grabens oder in der feuchten Ecke eines Gartens findet. Sich selbst überlassen breitet er sich stark über Wurzelschösslinge aus, entscheide also gleich am ersten Tag, ob du ein Einzelexemplar möchtest oder gerne zulässt, dass er eine feuchte Ecke besiedelt. Der Lohn sind im Spätsommer schwere, bereifte schwarze Fruchtstände, die gekocht gut für Wein, Gelee und Kuchen geeignet sind.

Ein Strauch, mehrere Namen

Sambucus canadensis ist der Name, den die Backbone-Taxonomie von GBIF für diese Art akzeptiert, und er wird in diesem Ratgeber sowie im Dateinamen durchgängig verwendet. Schaust du jedoch in ein älteres Nachschlagewerk oder auf ein Gärtnereischild, taucht dieselbe Pflanze genauso oft als Sambucus nigra subsp. canadensis oder Sambucus nigra var. canadensis auf: Kews Plants of the World Online listet beide als eigenständig akzeptierte Namen, und der Pflanzenführer des USDA führt diese Art unter Sambucus nigra L. ssp. canadensis (L.) R. Bolli, Pflanzensymbol SANIC4. Die Uneinigkeit dreht sich darum, ob sich der Kanadische Holunder ausreichend vom europäischen Sambucus nigra unterscheidet, um als eigene Art zu gelten, oder ob er eine regionale Form eines weiter gefassten eurasisch-amerikanischen Komplexes ist; Botaniker diskutieren das seit Jahrzehnten. Auch die Familienzuordnung hat sich verschoben: Der Holunder stand den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts in der Familie der Geißblattgewächse, Caprifoliaceae, der Missouri Botanical Garden ordnet ihn derzeit den Adoxaceae zu, und die Backbone-Taxonomie von GBIF führt ihn unter Viburnaceae. Nichts davon ändert, wie sich der Strauch im Garten verhält, erklärt aber die unterschiedlichen Namen auf Gärtnereischildern und in älteren Quellen.

Natürliches Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Das natürliche Verbreitungsgebiet des Kanadischen Holunders reicht laut Plants of the World Online von Nordamerika südwärts bis Venezuela und Bolivien. Innerhalb dieses Gebiets ist er eine Pflanze feuchter Randzonen: Bachufer, Gräben, niedrige Waldränder, Zaunreihen und Straßensicker, selten weit entfernt von fließendem oder stehendem Wasser. Der Pflanzenführer des USDA vermerkt, dass er vom Meeresspiegel bis in Höhenlagen von 3.000 m wächst, wo es das Klima erlaubt, und dass er eher die Strauchschicht von Auwäldern dominiert, als sich still im Unterwuchs eines geschlossenen Kronendachs zu halten. Diese Standortvorliebe ist der nützlichste Hinweis für Hobbygärtner: Bleibt eine Ecke des Gartens feucht, wenn überall sonst längst alles ausgetrocknet ist, fühlt sich dieser Strauch dort am wohlsten.

Standort, Boden und Wasser

Gib ihm volle Sonne für die üppigste Blüte und den stärksten Fruchtansatz, wobei er auch Halbschatten verträgt und dann nur etwas weniger blüht. Der Missouri Botanical Garden bewertet seinen Wasserbedarf als mittel bis nass und listet ihn als tolerant gegenüber Ton- und gelegentlich nassem Boden, ungewöhnlich für einen im Gartencenter verkauften Strauch. Die NC State Extension nennt als geeigneten Boden ein saures bis neutrales pH-Spektrum sowie Ton-, Lehm- oder Sandböden, solange organisches Material vorhanden ist; was er nicht verzeiht, ist ein Standort, der jeden Sommer knochentrocken wird. Mulche bis zur Kronentraufe, um in den ersten zwei Saisons Feuchtigkeit zu halten, und verzichte auf Holunder, wenn die einzige freie Fläche eine sonnenverbrannte, schnell abtrocknende Böschung ist.

Pflanzung und Pflanzabstand

Setze neue Pflanzen in derselben Tiefe, in der sie im Topf standen, im Herbst oder zeitigen Frühjahr, solange der Boden bearbeitbar und feucht ist. Da der Strauch ausgewachsen 1,5 bis 3,7 m Höhe bei ähnlicher Breite erreicht, gib ihm von Anfang an so viel Abstand zu Wegen, Fundamenten und kleineren Sträuchern, statt ihn jedes Jahr zurückzukämpfen. Fruchtende Sorten sind nur teilweise selbstfruchtbar, wer also eine reiche Beerenernte statt nur Blüten möchte, pflanzt üblicherweise zwei verschiedene benannte Sorten im Abstand weniger Meter zueinander, um die Bestäubung zu verbessern.

Rückschnitt eines schösslingsbildenden Strauchs

Ohne Rückschnitt breitet sich der Kanadische Holunder über Wurzelschösslinge zu einer lockeren Kolonie aus, genau das Ziel in einer Hecken- oder Bachuferpflanzung und genau das Problem in einem Staudenbeet. Der Missouri Botanical Garden empfiehlt, abgestorbene oder geschwächte Triebe im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr zu entfernen, einjährige Triebe zur Größenkontrolle einzukürzen oder die ganze Pflanze alle paar Jahre bodennah zurückzuschneiden, um sie zu verjüngen, da sie kräftig aus der Basis nachtreibt. Für ein gepflegtes Einzelexemplar statt eines Dickichts solltest du während der Vegetationsperiode alle paar Wochen die Basis abgehen und neue Schösslinge entfernen, solange sie noch weich sind; lässt man sie stehen, entsteht innerhalb von zwei bis drei Saisons ein ganzer Bestand. Das Holz selbst ist brüchig, wo ein ungeschnittener Ast starkem Wind oder schwerer Schneelast ausgesetzt ist, weshalb das jährliche Ausdünnen dicht stehender Triebe auch Sturmschäden verringert.

Blüten, Früchte und Ernte

Flache, schirmartige Dolden kleiner, zitronig duftender weißer Blüten, laut Missouri Botanical Garden bis zu etwa 25 cm im Durchmesser, öffnen sich im Juni und bis in den Juli. Es folgen schwere, bereifte blauschwarze bis purpurschwarze Steinfrüchte, die je nach Klima vom Hochsommer bis in den Oktober reifen, so der Pflanzenführer des USDA. Ernte ganze Dolden, sobald die Beeren gleichmäßig dunkel und leicht weich sind, und streife sie dann mit einer Gabel von den Stielen; Vögel und andere Tiere nehmen sich jede Frucht, die darüber hinaus hängen bleibt. Nur reife, gekochte Beeren kommen in Wein, Gelee, Sirup und Kuchenfüllung; die Blüten selbst werden traditionell im Teigmantel frittiert oder für Tee aufgegossen.

Vermehrung

Aussaat ist die zuverlässigste, aber langsamste Methode: Holundersamen haben eine harte Schale und eine Embryo-Keimruhe, und ohne Vorbehandlung kann die Keimung laut USDA-Pflanzenführer zwei bis fünf Jahre nach der Aussaat hinterherhinken. Eine etwa zweimonatige Warmstratifikation der Samen vor der Aussaat verkürzt das erheblich. Steckhölzer mit Fersenschnitt aus dem Vorjahreswuchs wurzeln schneller und blühen und fruchten früher, wobei das USDA anmerkt, dass das entstehende Wurzelsystem empfindlich ist und beim Umpflanzen vorsichtig behandelt werden muss. Der einfachste Weg für Hobbygärtner ist, während der Ruhezeit einen bewurzelten Schössling vom Rand eines etablierten Bestands auszugraben und umzusetzen, da die Pflanze diese Art der vegetativen Ausbreitung ohnehin schon von selbst betreibt.

Schädlinge, Giftigkeit und typische Fehler

Der Kanadische Holunder hat keine ernsten Schädlings- oder Krankheitsprobleme, ist aber nicht völlig gefeit: Laut Missouri Botanical Garden können gelegentlich Krebsbefall, Echter Mehltau, Blattflecken, Bohrer, Spinnmilben und Blattläuse auftreten, keiner davon erfordert normalerweise mehr als Beobachtung. Jeder Teil der rohen Pflanze, Blätter, Rinde, Wurzeln, Stängel und unreife Beeren, enthält die cyanogenen Verbindungen, die der USDA-Pflanzenführer als Blausäure und Sambucin benennt, und der rohe Verzehr verursacht Übelkeit; Kochen der reifen Beeren baut diese Verbindungen ab, weshalb bei jeder traditionellen Verwendung zuerst erhitzt wird. Die Giftpflanzenliste der ASPCA führt keinen eigenen Eintrag für diese Art, es gibt also keine katzen-, hunde- oder pferdespezifische Bewertung zu zitieren, doch dieselbe Vorsicht, die für Menschen gilt, sollte man auch bei einem Haustier walten lassen, das an Stängeln oder rohen Früchten kaut. Der häufigste Fehler ist, diesen Strauch wie eine gepflegte Fundamentpflanzung zu behandeln: in ein trockenes Beet ohne Platz zum Ausbreiten gesetzt, kümmert er und fruchtet schlecht, und wird dann fälschlich als schwierig abgetan, obwohl der wirkliche Grund der Standort ist.