Schwarzer Holunder

Ein junger Holunder (Sambucus nigra), der sich selbst ausgesät am Rand eines Beetes oder entlang eines Zauns zeigt, bleibt selten ein Fehler, wenn man ihn stehen lässt: Dieser vielstämmige Strauch ist beim Boden genügsam, versorgt ab dem Frühsommer Bestäuber mit breiten, schirmartigen Blütendolden und liefert bis zum Spätsommer kiloweise kleine schwarze Beeren. Das Einzige, worauf man früh achten sollte, ist die Größe: sich selbst überlassen wird er zu einem kleinen Baum von 4 bis 8 Metern, weshalb die Rückschnittentscheidungen der ersten zwei oder drei Saisons wichtiger sind als fast alles andere, um ihn im Zaum zu halten. Jeder Teil der rohen Pflanze, Blätter, Stängel, Wurzeln und Samen, enthält blausäurebildende Verbindungen, behandle das Sammeln und den Rückschnitt daher mit demselben Respekt, den Gärtner jeder Pflanze dieser Familie entgegenbringen.

Herkunft und natürlicher Lebensraum

Plants of the World Online (Kew) listet als natürliches Verbreitungsgebiet von Sambucus nigra die Azoren, Europa und ostwärts bis zum westlichen Iran, und die akzeptierte Klassifikation von GBIF ordnet ihn der Familie Viburnaceae zu, neben den Schneebällen statt, wie früher, bei den Geißblattgewächsen. In der Wildnis besiedelt er Hecken, Waldränder, Flussufer sowie gestörten, stickstoffreichen Boden, genau die Bedingungen, die er auch in Gärten nutzt: Die NC State Extension merkt an, dass er sich bereitwillig sowohl über Wurzelschösslinge als auch über selbst ausgesäte Sämlinge ausbreitet, weshalb ein ungebetener Holunder so oft in der Nähe eines Zauns oder Komposthaufens auftaucht. Diese Opportunistennatur ist in einer Wildtierhecke ein Gewinn und in einem Beet, das ordentlich bleiben soll, ein Ärgernis.

Die richtige Sorte wählen

Die Wildform hat einfach grüne, gefiederte Blätter und cremeweiße Blüten, doch Gärtnereien führen auch veredelte Ziersorten auf derselben Unterlage. Purpurblättrige Sorten wie 'Eva' (verkauft als Black Lace) und 'Gerda' (Black Beauty) halten ihre fast schwarze Blattfarbe am besten in voller Sonne und tragen rosa getönte statt weißer Blüten. Goldblättrige Formen wie 'Aurea' brauchen etwas Schatten vor der heißen Nachmittagssonne, und die RHS-Anbauhinweise warnen, dass gold- und buntlaubige Holunder im tiefen Schatten ihre Farbe verlieren. Geschlitztblättrige Formen wie f. laciniata ergeben eine spitzenartige, farnähnliche Struktur, die aus ein paar Metern Entfernung wie eine völlig andere Pflanze wirkt. Egal welche Form gepflanzt wird, rechne mit derselben zugrunde liegenden Wuchskraft und Schösslingsneigung wie bei der Wildform.

Standort und Boden

Die RHS-Anbauinformationen listen Sambucus nigra als tolerant gegenüber Kalk, Ton, Lehm und Sand, über saure, neutrale und alkalische Böden hinweg, solange der Boden feucht, aber gut durchlässig ist; er gehört zu den wenigen Sträuchern, die auf dünnen, kalkreichen Standorten, an denen viele andere kämpfen, wirklich gedeihen. Volle Sonne sorgt für die dichteste Blüte und bei buntlaubigen Sorten für die kräftigste Blattfarbe, wobei die Wildform selbst genauso gut mit Halbschatten zurechtkommt. Die RHS listet ihn als tolerant gegenüber exponierten wie geschützten Lagen und jeder Himmelsrichtung, Nord, Süd, Ost oder West, was ihn zu einer der nachsichtigsten Wahlmöglichkeiten für eine schwierige Gartenecke macht.

Pflanzung und Pflanzabstand

Topfgewachsene Holunder können zu jeder Jahreszeit gepflanzt werden, wobei die RHS davon abrät, im Winter in staunassen oder gefrorenen Boden oder im Sommer in knochentrockenen Boden zu pflanzen. Unbeschnitten erreicht die Art über 10 bis 20 Jahre eine endgültige Höhe von 4 bis 8 Metern und eine Breite von 2,5 bis 4 Metern, ein frei wachsendes Exemplar braucht also den Platzbedarf eines kleinen Baums, keine Lücke in einem Strauchbeet. Ist der Platz knapp, plane von Anfang an, ihn als niederwaldartig bewirtschafteten oder stark zurückgeschnittenen Strauch zu führen, statt zu versuchen, einen ausgewachsenen Holunder in ein kleines Beet zu zwängen.

Rückschnitt und Stockung

Der Holunder gehört zur RHS-Rückschnittgruppe 1 und verträgt einen kräftigen Rückschnitt zur Begrenzung seiner Größe. Die RHS-Anbauhinweise empfehlen zu warten, bis die Pflanze etabliert ist, etwa zwei Jahre nach der Pflanzung, bevor man mit einer regelmäßigen Rückschnittroutine beginnt, und dann im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr kräftig zu schneiden; der darauffolgende Neuaustrieb kommt bei purpur- und goldblättrigen Sorten mit spürbar kräftigerer Farbe zurück. Für einen kleineren, buschigen statt baumartigen Wuchs schneide ihn alle drei bis vier Jahre auf Stock, das heißt, alle Triebe nahe der Basis zurück. Dieser Verjüngungsschnitt entfernt auch älteres Holz, bevor es zu dem schwachen, sturmanfälligen Wuchs wird, den die NC State Extension als Schwachstelle bei älteren, ungepflegten Exemplaren nennt.

Vermehrung durch Stecklinge

Der Holunder wurzelt leicht aus Stecklingen. Die RHS empfiehlt Kopf- oder Grünstecklinge, die im Frühsommer geschnitten und bis zur Bewurzelung im Vermehrungskasten oder Gewächshaus gehalten werden, oder Steckhölzer, die während der Ruhezeit, von Mitte Herbst bis Spätwinter, geschnitten und direkt ins offene Beet oder in Töpfe mit durchlässiger Erde gesteckt werden. Ein Steckling reproduziert exakt die jeweilige Sorte, einschließlich der Blattfarbe, während ein selbst ausgesäter Sämling genetisch unbekannt ist und oft zur einfach grünen Wildform zurückschlägt.

Blüten, Früchte und sichere Ernte

Die NC State Extension beschreibt die Sommerblüte als winzige, gelblich-weiße Blüten, dicht gedrängt in großen, schirmartigen Dolden, gefolgt von glänzend schwarzen, etwa 1 cm großen Früchten, die im Spätsommer bis Herbst reifen und bei Singvögeln sehr beliebt sind. Die RHS merkt an, dass die Pflanze roh gegessen schädlich ist, dass Früchte und Blüten aber einmal gekocht genießbar werden, weshalb Holunderblütensirup und Holunderbeerensirup immer mit Hitze zubereitet und nie frisch vom Strauch verzehrt werden. Die NC State Extension wird bei der rohen Pflanze konkreter: Blätter, Stängel, Wurzeln und Samen enthalten blausäurebildende Glykoside mittleren Schweregrads, die roh gegessen Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verursachen. Die Giftpflanzendatenbank der ASPCA führt derzeit keinen eigenen Eintrag für Holunder, behandle ihn deshalb mit derselben normalen Vorsicht wie jede Pflanze, die nicht in die eine oder andere Richtung bestätigt ist, statt automatisch anzunehmen, er sei rund um Haustiere unbedenklich.

Schädlinge, Krankheiten und typische Fehler

Die RHS nennt Blattläuse und die Gewächshaus-Spinnmilbe als Hauptschädlinge, dazu gelegentlich Verticillium-Welke und Hallimasch; die NC State Extension ergänzt Rindenkrebs, Blattflecken und Echten Mehltau und merkt an, dass das Holz bei älteren, ungepflegten Pflanzen anfällig genug ist, um durch Wind und Schnee Schaden zu nehmen, ein weiterer Grund, warum regelmäßiger Verjüngungsschnitt sich auszahlt. Der häufigste Fehler ist, einen Sämling zu nah an einem Weg, Zaun oder kleineren Strauch zu pflanzen, ohne die spätere Höhe von 4 bis 8 Metern einzuplanen: Die eigene Pflegeaufwand-Einstufung der NC State Extension für diese Art ist hoch, größtenteils wegen dieses kräftigen Wachstums in Kombination mit der Neigung, sich über Wurzelschösslinge und selbst ausgesäte Sämlinge an Stellen auszubreiten, an denen er nie gepflanzt wurde. Ein zweiter häufiger Fehler ist, die rohen Beeren direkt vom Zweig zu essen, in der Annahme, alle Holunderbeeren seien automatisch unbedenklich; koche die Früchte immer zuerst.