Zebrakraut

Tradescantia Zebrina und ihre Varietäten erkennen

Wer gerade einen Hängekorb mit glänzenden, gestreiften Blättern nach Hause gebracht hat, die über den Topfrand hängen, sieht mit ziemlicher Sicherheit Tradescantia zebrina, verkauft als Zebrakraut oder Silber-Dreimasterblume. Die Blätter sind fleischig und spitz, blaugrün oben mit zwei breiten silbrigen Bändern über die gesamte Blattlänge und einer durchgehend tief purpurnen Unterseite, die sichtbar wird, sobald sich ein Trieb dreht oder einrollt. Der englische Trivialname 'inch plant' kommt daher, wie eng die Blattknoten am Stängel sitzen, oft nur etwa 2,5 cm auseinander, was auch erklärt, warum die Pflanze so schnell wurzelt und einen Topf füllt.

In der Wildnis werden drei Varietäten anerkannt (var. zebrina, var. flocculosa, var. mollipila), und Gärtnereien verkaufen mehrere ausgelesene Formen mit rosa, cremefarbener oder tieferer purpurner Streifung. Leicht verwechseln lässt sie sich mit zwei unter ähnlichen Namen verkauften Verwandten: Tradescantia pallida hat durchgehend purpurne, ungestreifte Blätter und dickere, sukkulentere Stängel, während Tradescantia fluminensis schlicht grüne Blätter ganz ohne Silbermuster trägt. Auf das gestreifte, zweifarbige Blatt zu achten, ist der schnellste Weg, um sicherzugehen, dass es sich um zebrina und nicht um eine ihrer Cousinen handelt.

Licht und Blattfarbe

Die Blattfarbe dieser Pflanze folgt fast direkt dem Licht. Gefiltertes oder helles indirektes Licht hält die Silberstreifen scharf und die Unterseiten tief magenta-purpurn; ein paar Stunden direkte Morgen- oder Abendsonne verstärken den Kontrast noch weiter. Stellt man eine Pflanze jedoch in eine dunkle Ecke, streckt sich der Neuaustrieb zur Lichtquelle, die Abstände zwischen den Knoten verlängern sich, und das Muster verwäscht innerhalb weniger Wochen zu einfachem Grün. Ein ost- oder westseitiges Fenster ist im Zimmer nahezu ideal; ein südseitiges Fenster funktioniert auch, aber Pflanzen, die im Sommer direkt an der Scheibe stehen, können versengen, also den Korb einen halben Meter zurückziehen oder das Licht mit einem transparenten Vorhang filtern.

Gießen

Gieße, wenn die oberen 2,5 cm Erde ausgetrocknet sind, dann gründlich, bis Wasser aus den Drainagelöchern läuft. Die hängenden Triebe werden bei Durst sichtbar schlaff und richten sich binnen weniger Stunden nach einem guten Wasserguss wieder auf, was diese Pflanze zu einer der leichter lesbaren Zimmerpflanzen macht. Reduziere merklich vom Herbst bis zum späten Winter, wenn das Wachstum mit den kürzeren Tagen nachlässt; Erde, die in dieser kühleren Zeit nass bleibt, ist der häufigste Weg, Triebe durch Fäulnis an der Basis zu verlieren. Ein Topf ohne Drainagelöcher ist bei einer Pflanze, die so gern in einer Pfütze steht, geradezu eine Einladung zu Problemen.

Boden und Topfwahl

Tradescantia zebrina ist bei der Bodenstruktur nicht wählerisch, sie wächst gut in Lehm oder sandigeren Mischungen über einen weiten pH-Bereich von sauer bis alkalisch, aber die Drainage zählt mehr als die Zusammensetzung. Eine handelsübliche torf- oder kokosfaserbasierte Blumenerde, mit einer Handvoll Perlit oder grobem Sand pro Topf aufgelockert, entwässert schnell genug, damit das flache Wurzelsystem nicht nass steht. Da die Pflanze eher hängt als tief wurzelt, passt ein flacher, breiter Topf oder ein Hängekorb besser als ein hoher, und Umtopfen ist selten dringend, da die Wurzeln kompakt bleiben, auch wenn sich der obere Wuchs ausbreitet.

Vermehrung durch Stecklinge

Kaum eine Zimmerpflanze wurzelt so bereitwillig wie diese. Schneide eine Triebspitze knapp unterhalb eines Blattknotens ab, entferne das unterste Blatt und stelle das Schnittende in ein Glas Wasser oder direkt in feuchte Blumenerde; kein Bewurzelungshormon ist nötig, und neue Wurzeln erscheinen meist binnen ein bis zwei Wochen. Derselbe Trick funktioniert per Ableger: Drücke ein Stück Trieb gegen feuchte Erde im selben oder einem benachbarten Topf, und überall dort, wo ein Knoten die Oberfläche berührt, bilden sich Wurzeln. Das ist der übliche Weg, eine alternde Pflanze zu erneuern, denn Stecklinge von gesundem Spitzenwuchs wurzeln und füllen sich schneller als der Versuch, alte, sparrige Triebe wiederzubeleben.

Rückschnitt und Erneuerung sparrigen Wuchses

Triebe, die zu lang herabhängen, dünnen zur Basis hin oft aus, wobei Farbe und Blattgröße zum älteren Wuchs hin abnehmen. Die Pflanze verträgt starken Rückschnitt anstandslos, und regelmäßiges Ausknipsen der Triebspitzen fördert die Verzweigung, sodass ein Korb länger voll bleibt, wenn vor dem Sparrigwerden geschnitten wird statt danach. Viele Gärtner ersetzen eine müde gewordene Pflanze einfach alle ein bis zwei Jahre: eine großzügige Handvoll Spitzenstecklinge nehmen, gemeinsam im selben Topf bewurzeln und den Neuaustrieb übernehmen lassen, während die alten Triebe herausgeschnitten werden.

Schädlinge, Krankheiten und häufige Probleme

Blattläuse, Schmierläuse, Schildläuse, Weiße Fliegen und Spinnmilben können alle an dieser Pflanze auftreten, besonders an gestressten Exemplaren, die zu trocken oder zu dunkel gehalten werden; kontrolliere die Blattunterseiten und Blattachseln, wo sich Schädlinge verstecken. Wische oder sprühe Befall umgehend ab, da die weichen, schnellwachsenden Triebe unter starkem Schädlingsdruck rasch zurückgehen können. Bei Krankheiten folgt Wurzel- und Stängelfäule aus nasser Erde, und Pilzblattflecken treten auf, wo Pflanzen zu eng zusammenstehen oder Wasser über Nacht auf dem Laub steht, also am Fuß gießen statt die Blätter zu besprühen und den Pflanzen genug Platz für Luftzirkulation geben.

Giftigkeit, Haustiersicherheit und Anbau im Freien

Der wässrige Saft verursacht bei empfindlichen Menschen Hautreizungen und, gekaut, Mund- oder Magenbeschwerden, also Stecklinge während der Vermehrung von Kindern und neugierigen Haustieren fernhalten. Die ASPCA-Datenbank führt keinen eigenen Eintrag für Tradescantia zebrina; sie listet die eng verwandte Tradescantia fluminensis, unter denselben Trivialnamen verkauft, als giftig für Hunde, Katzen und Pferde mit Hautentzündung als Hauptsymptom. Da diese beiden Arten auf Gärtnereietiketten so oft verwechselt werden, ist es sinnvoll, zebrina mit derselben Vorsicht zu behandeln, auch wenn sie nicht einzeln gelistet ist.

Im Freien übersteht die Pflanze laut Missouri Botanical Garden Winter nur in den USDA-Zonen 8 bis 12; überall dort, wo es kälter ist, wird sie ausschließlich als Zimmerpflanze oder saisonaler Hängekorb kultiviert. In warmen, feuchten Klimazonen außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets von Mexiko bis Kolumbien wurzeln weggeworfene Stecklinge dort, wo sie landen, und die Art hat sich in Teilen Australiens und des Pazifiks eingebürgert, wo sie dichte Matten entlang gestörter Waldränder und Wasserläufe bildet. In einem milden Klima weggeworfene Triebe besser kompostieren, statt sie über den Gartenzaun zu werfen.