Kriechende Schönpolster

Callisia repens, verkauft als Kriechende Schönpolster oder Zoll-Pflanze, ist ein niedriger, mattenbildender Kriecher, der an fast jedem Blattknoten wurzelt, während sie wächst, sodass ein kleiner Ausgangstopf schon in einer einzigen Wachstumsperiode einen ganzen Hängekorb füllen kann. Die schlicht grüne Form trägt kleine, runde, fleischige Blätter mit einem leichten violetten Schimmer auf der Unterseite; die beliebte Sorte 'Pink Lady' zeigt zusätzlich cremefarbene und pinke Streifen, die ihre Farbe nur bei kräftigem Licht behalten. Sie wird oft mit der Pflanze verwechselt, die die meisten Gärtnereien tatsächlich als „Zoll-Pflanze“ etikettieren, Tradescantia fluminensis, weil sich die Trivialnamen überschneiden, obwohl beide zu verschiedenen Gattungen derselben Familie gehören. Bei hellem Licht, mit einem Antrocknen der oberen Erdschicht zwischen den Wassergaben und regelmäßigem Einkürzen der kriechenden Triebe alle paar Wochen bleibt sie dicht und polsterartig; wer das Einkürzen weglässt, bekommt lange, kahle Ausläufer mit Blättern nur an den Spitzen.

Ein Kriecher der Commelinaceae aus tropischem Amerika, nicht die echte Zoll-Pflanze

Plants of the World Online verzeichnet das natürliche Verbreitungsgebiet von Callisia repens vom südöstlichen Texas bis ins tropische Amerika, wo sie als niedrige einjährige Pflanze oder Halbstrauch in saisonal trockenen tropischen Lebensräumen wächst, oft als Bodendecker unter anderer Vegetation. Draußen übersteht sie das ganze Jahr nur in den USDA-Winterhärtezonen 9a bis 11b, laut dem Extension Gardener Plant Toolbox der North Carolina State University; überall dort, wo es kälter wird, muss sie vor dem ersten Frost hereingeholt werden, da sie keinerlei Frosttoleranz besitzt. Der ASPCA-Eintrag „Inch Plant“, wichtig zu wissen, da sich beide Pflanzen einen Spitznamen teilen, bezieht sich tatsächlich auf Tradescantia fluminensis, eine andere Gattung derselben Familie Commelinaceae; Callisia repens selbst hat keinen eigenen ASPCA-Eintrag.

Die Panaschierung von Pink Lady und warum sie zu Grün zurückfällt

Die creme-pinke Form 'Pink Lady' trägt ihre Farbe nur im jüngsten Zuwachs, und dieses Pigment ist lichtabhängig: Ein Trieb, der in den Schatten kriecht, hinter Möbel oder tief in einen Hängekorb hinein, treibt stattdessen schlicht grüne Blätter, ein Vorgang, den Gärtner Rückschlag nennen. Ist ein Trieb einmal zurückgeschlagen, bleibt er grün; das Pigment kehrt nicht von selbst zurück, weshalb die einzige Abhilfe darin besteht, diesen Ausläufer bis zu der Stelle zurückzuverfolgen, an der die Farbe noch vorhanden war, und ihn dort abzuschneiden, um die Energie der Pflanze für noch panaschierte Triebe freizusetzen. Da zurückgeschlagenes Wachstum meist auch kräftiger ist als die panaschierte Variante, übernimmt es unkontrolliert nach und nach den ganzen Topf, weshalb das Herausschneiden schlicht grüner Triebe, sobald sie erscheinen, bei dieser Sorte wichtiger ist als bei der reinen Art.

Licht und Standort

Draußen verträgt diese Art Halbschatten und toleriert direkte Sonne für etwa zwei bis sechs Stunden am Tag, bevor das Laub verbrennt, laut derselben NC-State-Quelle; drinnen entspricht das einem Platz einen guten Meter von einem hellen Süd- oder Westfenster entfernt, oder ein paar Stunden sanfter Morgensonne auf einer Ostfensterbank. Zu wenig Licht zeigt sich schnell: Die Internodien strecken sich, die Matte wird zu losen, kriechenden Fäden statt eines dichten Polsters, und bei 'Pink Lady' kommen die neuen Blätter schlicht grün statt gestreift. Ein flacher, breiter Topf oder Hängekorb auf einer hellen Fensterbank, oder unter einer Pflanzenlampe für etwa zwölf Stunden am Tag, hält das Wachstum kompakt und verhindert, dass die Panaschierung verblasst.

Gießen

Gießen, wenn die obere Schicht des Substrats angetrocknet ist, dann gründlich durchtränken und abtropfen lassen; die fleischigen, wasserspeichernden Blätter verkraften eine ausgelassene Wassergabe deutlich besser als dauerhaft nasse Erde, und die Beratungsstelle stellt ausdrücklich klar, dass Überwässerung bei dieser Art zu Wurzel- und Stängelfäule führt. Da die Triebe überall dort wurzeln, wo sie feuchte Erde berühren, zeigt ein zu nass gehaltener Topf oft weiche, geschwärzte Stellen tief in der Matte, bevor die Blätter selbst überhaupt Stress zeigen, weshalb es sich lohnt, das Laub gelegentlich zu teilen und die Triebe auf Erdhöhe zu kontrollieren. Im Winter, wenn Licht und Temperatur sinken, das Gießen weiter reduzieren, da das Wachstum nachlässt und die Wurzeln deutlich weniger aufnehmen.

Erde, Topf und Düngen

Die Empfehlung der NC State geht zu einem sauren Substrat, unter pH 6,0 und idealerweise zwischen 5,0 und 6,5, das frei drainiert; eine gewöhnliche torffreie Blumenerde, aufgelockert mit zusätzlichem Perlit oder grobem Sand, bietet die schnelle Drainage, die die Wurzeln brauchen, und hält zwischen den Wassergaben trotzdem etwas Feuchtigkeit. Da die Pflanze sich eher seitlich ausbreitet als tief zu wurzeln, passt ein flacher, breiter Topf besser als ein hoher, und sie steht auch eine Saison lang gern leicht wurzelgebunden, bevor sie eine Nummer größer umgetopft werden muss. Während Frühling und Sommer alle drei bis vier Wochen mit einem auf etwa halbe Stärke verdünnten Flüssigdünger füttern und im Herbst, sobald das Wachstum nachlässt, ganz damit aufhören; eine ganzjährig gedüngte Pflanze neigt zu weichem, blassem Wuchs, der eher schlaff hängt als sauber kriecht.

Einkürzen für ein dichtes, kriechendes Polster

Sich selbst überlassen, verlängern sich die Triebe von den Spitzen aus, ohne sich stark zu verzweigen, sodass ein anfangs voller Topf bald zu kahlen Ausläufern mit einem Blattbüschel nur ganz am Ende wird. Das Abkneifen der Triebspitze jedes Stängels, direkt über einem Blattpaar, zwingt zwei neue Triebe aus den darunterliegenden Knoten hervor, und dies alle paar Wochen während der Wachstumszeit zu wiederholen, ist es, was den klassischen dichten, polsterartigen Hügel statt einer Handvoll langer kriechender Stränge erhält. Die abgekniffenen Spitzen sind kein Abfall: Jede wurzelt leicht und kann direkt in denselben Topf zurück, um ihn weiter zu verdichten, oder in einen frischen, um eine neue Pflanze zu starten.

Vermehrung durch Stecklinge

Dies ist eine der am leichtesten zu vermehrenden Zimmerpflanzen, da jedes Stängelstück mit einem Knoten von selbst wurzelt, wo immer es feuchte Erde berührt oder im Wasser steht. Ein 5 bis 7,5 cm langer Spitzensteckling, dem das unterste Blatt oder die untersten zwei Blätter entfernt wurden, mit einem Knoten tief in dasselbe frei drainierende Substrat wie die Mutterpflanze gesteckt und leicht feucht gehalten, zeigt meist innerhalb von ein bis zwei Wochen neue Wurzeln; im Wasserglas angesetzte Stecklinge wurzeln genauso zuverlässig und können eingetopft werden, sobald die Wurzeln etwa 2,5 cm erreicht haben. Mehrere Stecklinge in einen Topf gesteckt, statt eines einzelnen Stängels, ist der schnellste Weg zu einem vollen, dichten Polster, statt darauf zu warten, dass eine einzelne Pflanze von selbst verzweigt.

Häufige Fehler, Schädlinge und Sicherheit für Haustiere

Das häufigste Problem ist nicht Krankheit, sondern vernachlässigter Formschnitt: Eine ein oder zwei Jahre lang ungekürzte Pflanze endet in der Mitte kahl mit Wuchs nur am Topfrand, und die Lösung ist der oben beschriebene harte Rückschnitt, nicht mehr Dünger oder Wasser. Wollläuse, die sich in den engen Blattachseln entlang der Stängel einnisten, sind der wahrscheinlichste Schädling, sie zeigen sich als kleine watteartige Büschel, die sich am leichtesten mit einem in Reinigungsalkohol getauchten Wattestäbchen entfernen lassen, bevor sie sich über die ganze Matte ausbreiten. In Sachen Sicherheit hat Callisia repens, anders als ihr Tradescantia-Doppelgänger, keinen eigenen ASPCA-Eintrag, aber die NC State Extension merkt an, dass Blätter und Saft Calciumoxalat-Kristalle mittlerer Giftigkeit enthalten, die beim Kauen Mundreizung und Erbrechen sowie bei Hautkontakt mit dem Saft Reizungen verursachen können; dieselbe Quelle führt sie in Teilen Südafrikas, Chinas und Kubas als eingebürgert und invasiv auf, weshalb verbrauchte Stecklinge in warmen Klimazonen besser kompostiert als im Freien entsorgt werden. Sie sollte mit derselben Vorsicht behandelt werden wie ihre Tradescantia-Verwandte, mit kriechenden Trieben außer Reichweite von Katzen oder Hunden, die gern an Laub kauen.