Bootsblume

Tradescantia spathacea bildet eine straffe Rosette aus steifen, schwertförmigen Blättern, oben glänzend grün und unten tief purpurn, mit winzigen weißen, dreiblättrigen Blüten, die tief in kleinen purpurnen, bootsförmigen Hochblättern nahe der Basis stecken. Jahrzehntelang unter dem alten Namen Rhoeo verkauft, oder als Bootslilie und Austernpflanze, möchte sie helles, indirektes Licht, um die purpurne Unterseite dunkel zu halten, ein Substrat, dessen obere Schicht zwischen den Wassergaben antrocknet, und einen Standort, der nie unter etwa 10 °C fällt. Sie wächst durch Ableger an der Basis zu einem Horst heran, nicht durch Ausläufer, sodass aus einer einzelnen Rosette nach und nach ein ganzer Bestand im selben Topf wird.

Von einer karibischen Rosette zu Rhoeo und zurück zu Tradescantia

Die Art stammt laut Plants of the World Online ursprünglich aus dem südlichen Mexiko und aus Guatemala, wo sie als niedriger Halbstrauch in feucht-tropischen Lebensräumen wächst. Botaniker haben sie seit dem 18. Jahrhundert unter mehreren Namen beschrieben: Den Großteil des 20. Jahrhunderts hieß sie Rhoeo discolor und dann Rhoeo spathacea, ein Name, der noch auf vielen älteren Pflanzenschildern und Gärtnereietiketten steht, bevor Taxonomen Rhoeo wieder in Tradescantia eingliederten. Die aktuelle GBIF-Taxonomie führt Tradescantia spathacea Sw. als akzeptierten Namen, während Rhoeo discolor, Rhoeo spathacea und mehrere ältere Namen wie Ephemerum bicolor als Synonyme geführt werden, nicht als eigenständige Arten. Steht auf einem Etikett noch Rhoeo, handelt es sich um dieselbe Pflanze, keine andere.

Licht hält das Purpur dunkel

Im Freien verträgt die Art volle Sonne bis Halbschatten, drinnen gedeiht sie aber am besten in hellem, gefiltertem Licht, etwa einen Meter von einem Süd- oder Westfenster entfernt, statt in direkter Mittagssonne, die die Blattspitzen durch das Glas verbrennen kann. Licht steuert auch die Blattfarbe: Eine Pflanze, die in eine dunkle Ecke verbannt wird, bildet keine neuen Blätter mehr mit derselben Tiefe des Purpurtons auf der Unterseite, und die ganze Rosette beginnt sich zu strecken und auszudünnen, statt kompakt zu bleiben. Panaschierte Formen sind noch lichthungriger, da die cremefarbenen und rosa Streifen bei schwachem Licht deutlich schneller verblassen als der einfache grüne Untergrund.

Gießen und Substrat

Lassen Sie die obersten 2,5 bis 5 cm des Substrats antrocknen, bevor Sie erneut gießen, dann gründlich wässern und abtropfen lassen; die dicken, fleischigen Blätter speichern genug Reserven, dass die Pflanze ein vergessenes Gießen deutlich besser verträgt als einen dauerhaft nassen Topf, woran sie meistens eingeht. Im Winter, wenn das Wachstum nachlässt, wird noch sparsamer gegossen. Eine gut durchlässige Blumenerde oder ein sandiger Lehm, wie sie als Universal- oder Zimmerpflanzenerde verkauft wird, eignet sich besser als ein schweres, feuchtigkeitsspeicherndes Substrat; ein Plastiktopf mit mehreren Abzugslöchern oder unglasierte Terrakotta in feuchten Räumen hält die Wurzeln davor, zwischen den Wassergaben nass zu stehen.

Über 10 °C halten

Die RHS stuft diese Art als H1b ein, das heißt, sie braucht mindestens etwa 10 bis 15 °C und verträgt gar keinen Frost; im Freien übersteht sie das ganze Jahr nur in den USDA-Zonen 9a bis 11b. Überall dort, wo es kälter wird, muss sie deutlich vor den ersten kalten Nächten ins Haus oder in ein beheiztes Gewächshaus umziehen, denn eine Kälte, die diese empfindliche Pflanze nicht wegsteckt, zeigt sich zuerst als geschwärzte, matschige Stellen an den unteren Blättern. Sobald sie für den Winter drinnen steht, wird nicht mehr gedüngt und deutlich weniger gegossen, bis die Pflanze mit den länger werdenden Tagen im Frühjahr wieder anzieht.

Die richtige Sorte wählen

Die reine Wildart hat einfarbig grüne Blätter mit einheitlich purpurner Unterseite, aber das meiste, was Gärtnereien heute verkaufen, sind panaschierte Formen. 'Tricolor', auch als 'Sitara' verkauft, legt cremefarbene, rosa und grüne Streifen auf der Blattoberseite an, während die Unterseite tief purpurn bleibt; die RHS führt mehrere eng verwandte Klone unter Namen wie 'Vittata' und 'Concolor', die sich vor allem darin unterscheiden, wie viel Creme oder Rosa gegen das Grün abgesetzt ist. Panaschierte Formen bleiben bei starkem Licht kompakter und farbenfroher und neigen unter denselben schwachen Lichtbedingungen, die die Wildart nur strecken würden, dazu, zu reinem Grün zurückzuschlagen.

Vermehrung über Ableger und Stecklinge

Am einfachsten kommt man zu einer neuen Pflanze, indem man einen der Ableger, die kleinen Rosetten, die sich rund um die Basis eines ausgewachsenen Horstes bilden, abtrennt, sobald er eigene Wurzeln hat, und ihn separat in dasselbe gut durchlässige Substrat wie die Mutterpflanze topft. Eine Rosette lässt sich auch vermehren, indem man den Kopf mit einem kurzen Stück Stiel abschneidet, den Schnitt einen Tag antrocknen lässt und ihn dann in ein nur leicht feuchtes Substrat setzt, wo er in den folgenden Wochen bewurzelt. Beide Methoden umgehen den langsameren Weg über Samen und liefern eine Pflanze, die der Mutterpflanze entspricht, einschließlich ihrer Panaschierung.

Die bootsförmigen Blüten, die ihr den Namen gaben

Die Trivialnamen Bootslilie und Moses-in-the-cradle gehen beide auf die Blüten zurück: winzig, dreiblättrig und weiß, liegen sie eingebettet in einem Paar gefalteter, bootsförmiger purpurner Hochblätter tief in den Blattachseln und erscheinen über die Vegetationsperiode verteilt statt in einem einzigen Schub. Vor dem purpurnen Laub übersieht man sie leicht, und sie sind nicht der Hauptgrund, die Pflanze zu halten, aber sie liefern das Detail, dem die Art ihre Namen verdankt.

Pflanzensaft, Giftigkeit und wo sie invasiv wird

Diese Pflanze sollte man mit Handschuhen anfassen: Die RHS listet sie als Hautallergen, und die Extension der North Carolina State University merkt an, dass der Pflanzensaft Brennen und Kontaktdermatitis auslöst sowie Mund- und Rachenreizungen, Übelkeit und Erbrechen, wenn jemand auf den Blättern kaut. Auch die ASPCA listet Moses-in-the-cradle als giftig für Katzen und Hunde, weshalb es sich lohnt, herabhängende Ableger von Haustieren fernzuhalten, die gerne auf Laub kauen. Außerhalb von Töpfen ist die Art in warmen Klimazonen auch zu einer Problempflanze geworden: Die IFAS-Bewertung der University of Florida stuft sie als invasiv ein und rät von einer Pflanzung im Bundesstaat ab, und das Pacific Island Ecosystems at Risk-Projekt der University of Hawaii bewertet sie als Hochrisiko-Unkraut, eingebürgert auf mehreren Inseln, wo ihre dichten Rosetten den Waldboden bedecken und einheimische Sämlinge verdrängen. In einem Beet in Florida oder Hawaii gehören übrig gebliebene Ableger besser auf den Kompost als über den Zaun.