Amerikanisches Wald-Veilchen

Die flache Rosette aus glänzenden, herzförmigen Blättern, überragt von einer einzelnen nickenden, tief blauvioletten Blüte auf einem eigenen blattlosen Stiel, ist so gut wie sicher das Amerikanische Wald-Veilchen, Viola sororia, heimisch im Osten und in der Mitte Nordamerikas. Es verlangt fast nichts: leicht feuchter Boden und alles zwischen Halbschatten und voller Sonne halten es von Februar bis Mai in Blüte, und danach macht es einfach von selbst weiter, indem es sich über Rhizome und Samen ausbreitet, ganz gleich, ob es jemand dort gepflanzt hat oder nicht. Genau diese Wuchskraft ist der Grund, warum diese eine Pflanze in zwei ganz unterschiedlichen Zusammenhängen auftaucht: als Bodendecker für den Schatten, den Gärtner bewusst anpflanzen, und als das Veilchen, das ein Hausbesitzer aus dem Rasen loswerden möchte. Die folgenden Abschnitte behandeln beides.

Das Amerikanische Wald-Veilchen erkennen

Die Blätter stehen grundständig, sind herzförmig mit gekerbtem, gezähntem Rand, 7 bis 15 cm lang und breit, oberseits gelblich grün und leicht glänzend, unterseits fein behaart. Jede Blüte sitzt einzeln auf ihrem eigenen blattlosen Stiel statt in einem Blütenstand, und die fünf Kronblätter sind ungleich groß, eine Form, die Botaniker zygomorph nennen: zwei obere Kronblätter, zwei seitliche mit einem kleinen Haarbüschel an der Basis, und ein unteres Kronblatt mit dunkelvioletten Aderzeichnungen, die Bestäuber zum Nektar leiten. Die Blütenfarbe reicht von tiefem Blauviolett bis fast Weiß, bei unter 2,5 cm Durchmesser. Eine natürlich vorkommende weiße Form mit violettem Zentrum wird separat als Confederate Violet gehandelt und angebaut, ist aber dieselbe Art, keine andere Pflanze.

Natürliches Verbreitungsgebiet und Wildvorkommen

Das natürliche Verbreitungsgebiet von Viola sororia reicht von Zentral- und Ostkanada südwärts bis ins östliche Mexiko, und im Osten und in der Mitte der USA ist die Art weit verbreitet. In der Wildnis bevorzugt sie Wälder, Gebüsche und Bachufer, meist die schattigeren, feuchteren Bereiche eines Standorts statt offenes Gelände. Sie ist in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet so verbreitet, dass sie zur offiziellen Wildblume des US-Bundesstaats Illinois erklärt wurde.

Zwei Blütentypen, und warum das wichtig ist

Die auffälligen blauvioletten Blüten, die im Frühjahr aufgehen, sind nur die halbe Geschichte. Im Sommer bildet die Pflanze zusätzlich kleistogame Blüten: kleine, geschlossene Knospen tief im Laub, die sich nie öffnen und sich selbst im Inneren bestäuben. Diese verborgenen Blüten sind meist ergiebiger als die Frühjahrsblüten und sorgen dafür, dass eine einzelne Pflanze auch in einer Saison mit wenigen Bestäubern oder nach einem kalten, nassen Frühjahr, das Bienen fernhält, zuverlässig Samen ansetzt. Wenn ein Veilchenbestand trotz bescheidener, unauffälliger Frühjahrsblüte jedes Jahr zu wachsen scheint, liegt das meist genau daran.

Licht, Boden und Feuchtigkeit

Dieses Veilchen verträgt ein breites Lichtspektrum, von voller Sonne bis zu tiefem Schatten, gedeiht aber am besten bei ausreichender Feuchtigkeit; an trockenen, sonnigen Standorten stockt es im Wuchs und wirkt zum Hochsommer hin erschöpft. Es wächst auf Ton-, Lehm- oder Sandboden, solange organisches Material vorhanden und die Drainage einigermaßen gut ist, und verträgt sauren, neutralen oder alkalischen Boden klaglos, der pH-Wert ist also selten der begrenzende Faktor. Gleichmäßig feuchter, humusreicher Boden, wie man ihn an einem Waldrand oder unter einem sommergrünen Strauch findet, ist das, was es eigentlich bevorzugt. Es ist winterhart in den USDA-Zonen 3a bis 7b.

Vermehrung

Aussaat ist die von Extension-Quellen empfohlene Vermehrungsmethode, in der Praxis muss ein Gärtner jedoch kaum je gezielt aussäen: Eine etablierte Pflanze sät sich freimütig selbst aus, genau so wird aus einem einzelnen Horst innerhalb weniger Saisons ein sich ausbreitender Bestand. Rhizome dehnen die Kolonie noch weiter aus, sodass ein Beet mit Amerikanischem Wald-Veilchen, einmal etabliert, keinerlei Hilfe beim Wachsen mehr braucht.

Schädlinge, Krankheiten und was tatsächlich schiefgeht

Nacktschnecken, Gehäuseschnecken, Blattläuse, Spinnmilben und die Veilchen-Gallmücke sind die am häufigsten gemeldeten Schädlinge dieser Art. Echter Mehltau und Veilchen-Blattfleckenkrankheit sind die beiden am häufigsten auftretenden Krankheiten, meist bei feuchtem Wetter oder zu dichter Pflanzung mit schlechter Luftzirkulation. Die häufigeren Probleme sind jedoch kulturbedingt: Trockenstress bei einer Pflanze, die gleichmäßige Feuchtigkeit bevorzugt, und Ödem, eine Staunässeschädigung, die sich als korkige, blasige Flecken auf den Blättern zeigt, wenn der Boden zu lange durchnässt bleibt.

Wert für Wildtiere und essbare Verwendung

Das Amerikanische Wald-Veilchen ist eine Raupenfutterpflanze für Perlmuttfalter, und sein Nektar lockt Schmetterlinge, Bienen und spezialisierte Sandbienen der Gattung Andrena an, die gezielt Veilchen besuchen. Vögel und Kleinsäuger fressen die Samen. Es ist zudem rehwild-resistent, ein Grund dafür, dass es in Schattengärten überdauert, in denen die meisten anderen Bodendecker dem Verbiss zum Opfer fallen. Die jungen Blätter werden roh in Salaten gegessen oder wie Gemüse gekocht, und die Blüten werden frisch in Salaten oder Desserts verwendet; das ist ein Hinweis auf kulinarische Nutzung aus Extension-Quellen, keine Giftigkeitsangabe, und sagt nichts darüber aus, ob die Pflanze für Katzen, Hunde oder Pferde unbedenklich ist.

Als Rasenunkraut bekämpfen

Die Eigenschaften, die dieses Veilchen zu einem pflegeleichten, selbstständigen Bodendecker machen, sind dieselben, die es im Rasen so hartnäckig machen. Fleischige Rhizome speichern genug Energie, um nach dem Mähen oder oberflächlichem Ausreißen wieder auszutreiben, und eine wachsartige Blattoberfläche lässt viele Kontaktherbizide abperlen, bevor sie aufgenommen werden können. Extension-Rasenprogramme empfehlen als erste Verteidigungslinie einen konkurrenzstarken, gut versorgten Rasen: Hoch und häufig gemäht, verdrängt der Rasen das Veilchen, bevor es sich ausbreiten kann. Wird von Hand gejätet, müssen Wurzel und Rhizom vollständig entfernt werden, sonst treibt die Pflanze aus den Resten wieder aus. Nachauflaufende Breitblatt-Herbizide mit dem Wirkstoff Triclopyr liefern die beste chemische Kontrolle, angewendet vom mittleren Frühjahr bis zum frühen Sommer oder erneut vom mittleren bis späten Herbst, wenn die Pflanze Nährstoffe in ihre Rhizome verlagert; eine einzelne Anwendung erledigt die Sache selten, und die meisten Empfehlungen rechnen mit wiederholten Behandlungen über mehr als eine Saison.