Durillo

El durillo florece cuando casi nada más lo hace en el jardín: los capullos de un rosa carmín se abren en pequeñas estrellas blancas desde noviembre hasta abril, a veces ya en octubre si el otoño es suave, aportando aroma y un hilo de néctar a los abejorros en los días más templados del invierno. Las hojas, brillantes, coriáceas y verde oscuro, permanecen en la planta todo el año, razón por la que se planta como seto o pantalla tan a menudo como se cultiva como arbusto aislado, y soporta la sombra, la caliza y el viento costero cargado de sal mejor que la mayoría de perennes a las que se pide lo mismo. Sin podar, se asienta como un arbusto redondeado de 2,5 a 4 metros de altura y anchura a lo largo de diez a veinte años (RHS); mantenido como seto, se recorta cada año y se queda en una fracción de ese tamaño.

Origen y por qué florece durante el invierno

Plants of the World Online (Kew) sitúa el área nativa de Viburnum tinus en toda la cuenca mediterránea: Portugal, España, Francia, Italia, el noroeste de la península balcánica, Grecia, Turquía, Chipre, Líbano-Siria, Palestina, Argelia, Túnez, Libia y Marruecos, además de las islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y el Egeo oriental. GBIF (familia Viburnaceae, orden Dipsacales) acepta el nombre Viburnum tinus L. sin reservas; la especie ha acumulado una larga lista de sinónimos a lo largo de tres siglos de descripciones, entre ellos Viburnum lucidum y Viburnum laurifolium, ninguno de los cuales es el nombre aceptado actualmente. En sus laderas nativas, rocosas y boscosas, florece durante un invierno mediterráneo suave en lugar de detenerse por una dormancia estricta que rara vez encuentra, un hábito que conserva en jardines más fríos: los capullos se forman a finales de verano y simplemente esperan la primera racha templada para abrirse, razón por la que una planta en un rincón resguardado puede estar en flor ya en noviembre mientras que otra en un arriate expuesto espera hasta febrero.

Elegir una variedad: 'Eve Price' y 'Gwenllian'

La especie pura rara vez es lo que realmente se vende en un vivero; las variedades con nombre florecen de forma más fiable y mantienen una forma más compacta. 'Eve Price', galardonada con el Award of Garden Merit de la RHS, es la variedad más plantada como seto: racimos aplanados de capullos de un rosa carmín intenso se abren en flores blanquecinas rosadas, ligeramente perfumadas, de diciembre a abril, seguidas de las bayas azul metálico típicas de la especie, en un arbusto tupido que la RHS clasifica como rústico H4 (resiste hasta unos -10 °C) y sitúa entre 1,5 y 2,5 metros a los diez años, lo bastante compacto como para recortarlo en un seto florido y denso de 1,5 a 1,8 metros de altura. 'Gwenllian' es una variedad AGM de tamaño similar, con capullos rojizos que se abren en flores blancas, estrelladas y fragantes, y frutos ovoides azul metálico, y luce el distintivo RHS Perfect for Pollinators, algo que encaja con una planta cuya principal ventana de floración coincide con un momento en que hay pocas fuentes de néctar abiertas para las abejas. Ambas necesitan la misma ubicación y poda que la especie; la elección entre una y otra depende del color del capullo y de la disponibilidad, más que de ninguna diferencia real de rusticidad o porte.

Ubicación, suelo y viento costero

Las notas de cultivo de la RHS describen Viburnum tinus como tolerante a caliza, arcilla, marga y arena, con pH neutro a alcalino, a pleno sol, semisombra o sombra total, y en suelo húmedo pero bien drenado o simplemente bien drenado, una tolerancia inusualmente amplia para un arbusto perenne. Ese rango es lo que lo convierte en una opción habitual para jardines costeros y límites expuestos, donde el suelo calizo de páramo y el viento cargado de sal descartan plantas que necesitan terreno ácido y rico en humus; aun así, la RHS recomienda situarlo lejos de los vientos más fríos y secos siempre que sea posible, ya que la calificación de rusticidad H4 significa que el propio arbusto aguanta hasta unos -10 °C, pero los capullos y el crecimiento joven pueden verse dañados por una helada fuerte y seca incluso donde la planta sobrevive. El Jardín Botánico de Misuri lo cita como rústico en las zonas USDA 7 a 9, mejor en suelo uniformemente húmedo y bien drenado, a pleno sol o semisombra, y señala que prefiere una marga profunda y rica, aunque tolera la arcilla si el drenaje es adecuado.

Plantar un seto o pantalla

Coloca las plantas de seto entre 45 y 60 cm de separación para una pantalla que cierre en dos o tres temporadas; una separación mayor cuesta menos, pero deja huecos en la base durante más tiempo. Incorpora compost de jardín o estiércol bien descompuesto en la parte superior del hoyo de plantación en lugar de cavar hondo, ya que las raíces se extienden más en horizontal que en profundidad, y riega bien durante los dos primeros veranos mientras el sistema radicular se establece; una planta ya asentada es notablemente más tolerante a la sequía que una recién plantada. Como arbusto aislado también funciona en una maceta grande con sustrato a base de marga, con un recipiente lo bastante profundo para su amplio sistema radicular y regado con más frecuencia que la misma planta en tierra abierta.

Poda tras la floración

El durillo florece sobre madera formada el año anterior, así que la ventana de poda es justo después de que termine la floración, a finales de primavera, y no en otoño o invierno, cuando ya se están formando los capullos del año siguiente. Recortar un seto o arbusto en el momento equivocado del año elimina la madera que habría llevado las flores del próximo invierno, y es la razón más habitual por la que un seto de durillo deja de florecer bien aunque tenga un aspecto perfectamente sano. Tolera bien la poda drástica y rebrota con facilidad desde madera vieja, así que una planta descuidada o crecida en exceso se puede recortar de forma importante a finales de primavera sin que muera, al precio de perder la mayoría de las flores de ese año mientras rebrota.

Escarabajo del viburno y mosca blanca del viburno

El escarabajo del viburno es, según la propia RHS, la plaga más asociada a los viburnos de jardín, y Viburnum tinus es su huésped más afectado, junto con V. opulus y V. lantana. Las larvas de color amarillo crema con marcas negras se alimentan del follaje de abril a junio, comiendo el tejido entre las nervaduras y dejando un esqueleto de agujeros parecido a un encaje; una infestación fuerte puede dejar a la planta sin la mayoría de sus hojas a principios de verano, y la RHS señala que el follaje afectado de Viburnum tinus a veces desprende un olor desagradable, sobre todo cuando las hojas dañadas están mojadas. Los escarabajos adultos, de color pardo grisáceo, provocan un daño adicional más leve desde finales de julio hasta septiembre, antes de poner huevos en la corteza para el año siguiente. Recoger las larvas a mano, favorecer a los pájaros y a los carábidos, y aceptar que la mayoría de las plantas recuperan sus hojas en la misma temporada, mantiene la plaga bajo control sin necesidad de tratamientos. La mosca blanca del viburno es un insecto distinto, en general menos dañino: pequeños adultos de alas blancas aparecen en el envés de las hojas jóvenes a mediados de verano, tanto los adultos como las ninfas excretan melaza pegajosa, y cuando su número aumenta esa melaza se ennegrece en forma de negrilla en el haz de la hoja, el origen del aspecto tiznado que se asocia a esta plaga en hojas muy afectadas. La RHS considera que rara vez afecta al vigor general de la planta y recomienda dejarla en manos de depredadores naturales como las mariquitas y las avispas parasitoides en lugar de tratarla.

Toxicidad, abejas y errores habituales

Las listas de plantas tóxicas y no tóxicas de la ASPCA no incluyen ninguna entrada específica para Viburnum tinus o durillo; el único viburno en su base de datos es Viburnum lentago, al que califica como no tóxico para perros, gatos y caballos. Sin un dictamen específico de la ASPCA para esta especie, conviene tratar las bayas con precaución razonable en lugar de dar por confirmada su toxicidad: la RHS sí señala aparte que la planta es nociva si se ingiere, y tragar cualquier cantidad de bayas de jardín desconocidas puede sentar mal al estómago de un niño o una mascota, tenga o no una calificación formal. En el lado positivo, tanto 'Eve Price' como 'Gwenllian' lucen el distintivo RHS Perfect for Pollinators, y un durillo en flor en un día templado de invierno es una de las pocas fuentes de néctar que un abejorro puede encontrar entre noviembre y febrero. Los errores más habituales son podar en otoño o invierno y perder así la siguiente oleada de flores, plantar en un terreno que se mantiene encharcado pese a la fama del arbusto de tolerar suelos pobres (lo que importa de verdad es el drenaje, no la fertilidad), y confundir un seto dañado por el escarabajo, con hojas agujereadas como encaje en junio, con un problema de enfermedad en lugar de simplemente recoger las larvas a mano o dejar que rebrote.