Rosier hybride de thé

Un rosier hybride de thé ou floribunda acheté en racines nues ou en pot n'est pas une espèce sauvage : c'est un cultivar issu de milliers de croisements réalisés depuis deux siècles entre d'anciennes roses de jardin et des espèces sauvages comme Rosa chinensis et Rosa gallica. Cette sélection lui a donné son trait distinctif : une floraison qui se répète du printemps à l'été puis jusqu'à l'automne, au lieu de la floraison unique que produit la plupart des roses sauvages. Les besoins d'un jeune plant sont simples : un emplacement en plein soleil, un sol riche amendé en matière organique, et le point de greffe placé à la bonne profondeur s'il est arrivé en racines nues en hiver.

Pourquoi « Rosa Hybrida » n'est pas une véritable espèce

Le nom commercial Rosa hybrida figure sur les étiquettes et sachets de graines, mais il n'a aucune existence dans la taxonomie de référence du GBIF : l'entrée reconnue pour l'ensemble du groupe est simplement le genre Rosa L., car les rosiers hybrides de thé et floribunda ne forment pas une espèce unique issue d'un ensemble fixe d'ancêtres sauvages ; ce sont un groupe hybride assemblé à partir de dizaines d'espèces parentes croisées et recroisées par les obtenteurs depuis l'apparition du premier hybride de thé, 'La France', en 1867. C'est aussi ce qui distingue un hybride de thé de Rosa canina, l'églantier sauvage des haies européennes : canina est une véritable espèce, avec une aire native unique et une floraison unique en juin de simples fleurs à cinq pétales, tandis qu'un hybride de thé est une plante façonnée, généralement greffée sur un porte-greffe vigoureux, sélectionnée spécifiquement pour continuer à fleurir après cette première vague.

Planter un rosier à racines nues en hiver

Les rosiers à racines nues sont arrachés et vendus dormants de la fin de l'automne au début du printemps, et cette période de dormance, tant que le sol est praticable et ni gelé ni détrempé, est le meilleur moment pour les planter. Faites tremper les racines une heure ou deux avant la plantation, creusez un trou assez large pour les étaler sans les plier, et placez le plant de façon que le point de greffe, ce renflement où la variété greffée rejoint son porte-greffe, se trouve au niveau du sol ; dans un climat aux hivers rigoureux, l'enterrer de deux à trois centimètres sous la surface lui offre une protection contre le gel, qui peut sinon détruire le bourgeon et ne laisser repousser que le porte-greffe. Rebouchez par étapes en tassant au fur et à mesure pour supprimer les poches d'air, puis arrosez abondamment même si la plante paraît nue et sans vie.

Plein soleil, sol riche et deux apports d'engrais par an

Les hybrides de thé et floribunda veulent au moins six heures de soleil direct et un sol amendé en fumier bien décomposé ou en compost avant la plantation ; un manque de lumière ou un sol pauvre se traduit vite par une croissance faible et des fleurs moins nombreuses et plus petites. Nourrissez deux fois par an plutôt que constamment : un engrais granulaire pour rosiers épandu au pied au printemps dès la reprise de la végétation, puis un second apport une fois la première vague de fleurs fanée, pour relancer la plante vers sa prochaine floraison. Après chaque apport, paillez avec du fumier ou du compost de jardin sur quelques centimètres, en dégageant les tiges, ce qui contribue autant à la floraison que l'engrais lui-même en conservant l'humidité tout l'été.

La taille de fin d'hiver : sévère pour les hybrides de thé, légère pour les floribunda

Taillez en fin d'hiver, quand la plante est encore dormante mais que les bourgeons commencent à gonfler, en coupant juste au-dessus d'un œil tourné vers l'extérieur pour que la nouvelle pousse ouvre le centre du buisson au lieu de l'encombrer. Les hybrides de thé reçoivent la coupe la plus sévère : raccourcissez les pousses les plus vigoureuses à quatre ou six yeux, soit environ 10 à 15 cm depuis la base, ce qui paraît radical sur un buisson bien établi mais c'est ce qui produit les tiges longues et solides recherchées chez ces rosiers. Les floribunda ont droit à une main plus légère, une coupe entre deux et quatre yeux plus haut sur la pousse, car leur charme tient à une masse de petites fleurs en bouquets plutôt qu'à quelques grosses fleurs isolées, et les tailler aussi sévèrement qu'un hybride de thé supprimerait le bois qui porte cette floraison.

Supprimer les fleurs fanées pendant la saison de floraison

Une fois la floraison lancée, retirer les fleurs fanées permet à la plante de continuer à produire au lieu de mûrir des fruits dont elle n'a pas besoin. Sur un buisson bien établi, coupez la tige florale juste au-dessus de la première feuille à cinq folioles sous la fleur, en laissant au moins deux feuilles à cinq folioles sur la pousse, car couper au-dessus d'une feuille à trois folioles, plus faible, produit une tige de remplacement plus fine ; lors de la première saison de la plante, en revanche, supprimez les fleurs fanées légèrement, au-dessus de la feuille à trois folioles la plus haute, car retirer trop de feuillage sur un jeune rosier ralentit son enracinement à un moment où il devrait s'établir. Sur les hybrides de thé en particulier, casser la fleur fanée à la main plutôt que de la couper au sécateur tend à accélérer la floraison suivante.

Maladie des taches noires, oïdium et pucerons

La maladie des taches noires, des taches pourpre-noir sur les feuilles qui remontent depuis la base de la plante et provoquent une chute précoce du feuillage les étés humides, et l'oïdium, un feutrage fongique blanc sur les feuilles et les boutons qui prospère quand les racines sont sèches et l'air peu circulant, sont les deux maladies fongiques emblématiques des rosiers modernes ; les roses botaniques plus anciennes comme Rosa canina résistent bien aux deux, mais les hybrides de thé, floribunda et rosiers nains y restent nettement plus sensibles. Des décennies de sélection ont fortement réduit cette faiblesse, et les cultivars vendus aujourd'hui comme résistants aux maladies offrent une résistance réellement meilleure que les anciennes variétés, même si les jardiniers ne doivent s'attendre qu'à quelques années de répit avant que les souches locales de maladie ne rattrapent un cultivar résistant donné. Les pucerons, surtout le puceron du rosier Macrosiphum rosae, de couleur rose à vert, colonisent les jeunes pousses tendres dès le printemps et se multiplient le plus vite avant que leurs prédateurs naturels, coccinelles et syrphes notamment, ne deviennent actifs en nombre ; surveiller régulièrement les jeunes pousses et écraser à la main les premières colonies permet en général d'éviter le miellat collant et la fumagine noire que provoquent les fortes infestations.

Les rejets du porte-greffe

Comme la plupart des hybrides de thé et floribunda sont écussonnés sur un porte-greffe vigoureux plutôt que cultivés sur leurs propres racines, des pousses apparaissent parfois sous le point de greffe ou depuis des racines qui courent sur le côté ; il s'agit alors de la croissance du porte-greffe, pas de la variété greffée : le signe qui ne trompe pas est un feuillage, des épines ou une couleur de fleur différents du reste du buisson. Arrachez les rejets à l'endroit où ils émergent de la racine plutôt que de les couper au niveau du sol, car une souche coupée tend à repartir avec encore plus de pousses qu'avant ; livrée à elle-même, la croissance du porte-greffe est assez vigoureuse pour finir par étouffer complètement la variété greffée.

Toxicité et blessures par les épines

L'ASPCA classe le rosier, genre Rosa, comme non toxique pour les chiens, les chats et les chevaux : un animal curieux qui grignote une feuille ou un pétale ne présente donc pas de risque d'empoisonnement. Le danger réel autour d'un hybride de thé est purement mécanique : les épines recourbées présentes sur chaque tige provoquent des blessures profondes par piqûre et des égratignures propices aux infections, car les épines de rosier transportent souvent des bactéries du sol et des spores fongiques dans la plaie. Le port de gants et de manches longues pour la taille et l'entretien des fleurs fanées en vaut la peine, et toute égratignure d'épine qui rougit ou gonfle dans les jours suivants mérite d'être montrée à un médecin plutôt que d'être considérée comme une simple griffure de jardin.