Rosier toujours vert

Rosa sempervirens arrive en petit sujet en pot, mais en deux saisons à peine il se transforme en une longue tige arquée à la recherche d'un appui. Contrairement à la plupart des rosiers sauvages, ses folioles brillantes, vert foncé, restent sur la plante durant un hiver doux au lieu de tomber, d'où viennent à la fois le nom latin et le nom courant, rosier toujours vert. La première décision à prendre n'est ni l'arrosage ni la fertilisation, mais sur quoi ce rosier sera conduit : un mur, une pergola ou un vieil arbre, car laissé au sol il s'amoncelle en un fouillis épineux plutôt qu'en un arbuste bien formé.

Origine et habitat

Plants of the World Online situe l'aire native de Rosa sempervirens dans le bassin méditerranéen : péninsule Ibérique, France, Italie et Balkans jusqu'en Turquie, et Afrique du Nord du Maroc à la Tunisie et à l'Algérie. À l'état sauvage, il pousse en liane, se faufilant à travers le maquis et les lisières de bois clairs plutôt que de se tenir seul, utilisant les arbustes et petits arbres voisins comme échafaudage. Cette habitude, grimper à travers autre chose plutôt que former sa propre charpente, se retrouve directement au jardin : donnez-lui un hôte ou une structure et il se tient bien ; laissez-le sans support et il s'étale en tous sens.

Choisir un support et un emplacement

Selon la RHS, il s'agit d'un rosier vagabond vigoureux, quasi persistant, qui atteint 4 à 8 m de hauteur pour un étalement de 2,5 à 4 m à maturité, mettant 5 à 10 ans à occuper cet espace. Cette envergure exclut un petit treillage ou un obélisque en bordure. Un mur de maison équipé de fils, une pergola au-dessus d'une allée, ou un arbre adulte à la ramure dégagée lui offrent tous la place de se déployer. La RHS recommande le plein soleil ou la mi-ombre légère dans un emplacement abrité, à l'écart des vents d'hiver les plus froids, ce qui protège aussi le feuillage persistant des brûlures que peut causer un gel intense et exposé.

Sol, plantation et arrosage

Les notes de culture de la RHS demandent un sol fertile, riche en humus, frais mais bien drainé, et citent la craie, l'argile, le limon et le sable comme tous exploitables, sur un pH acide, neutre ou alcalin. Incorporez de la matière organique bien décomposée à la plantation, car le même trou soutiendra un rosier pendant des décennies une fois installé contre un mur ou dans un arbre. Arrosez régulièrement durant les un ou deux premiers étés, le temps que le système racinaire soit encore superficiel ; ensuite, une plante cultivée dans un climat de type méditerranéen avec une humidité du sol raisonnable n'a besoin que de peu d'arrosage d'appoint, hormis un arrosage en profondeur lors d'une sécheresse prolongée.

Fertilisation et conduite : groupe de taille RHS 18

Paillez à la fin de l'hiver ou au début du printemps et appliquez alors un engrais général pour rosiers ou arbustes, avec un second apport au début de l'été pour soutenir la vague de floraison, selon les recommandations de la RHS. Rosa sempervirens relève du groupe de taille RHS 18, les rosiers vagabonds : plutôt qu'une taille sévère annuelle, l'essentiel du travail consiste à palisser les nouvelles longues tiges au fur et à mesure de leur croissance et, après la floraison, à raccourcir les pousses qui viennent de fleurir pour empêcher la charpente de devenir un enchevêtrement impénétrable. Un point d'attention de la RHS est facile à manquer : ne taillez pas après la floraison si vous voulez les cynorrhodons, car cette coupe supprime le bois qui aurait autrement mûri des fruits tout l'automne.

Floraison, feuillage et cynorrhodons

Les feuilles sont vert foncé et brillantes, composées de cinq folioles finement dentées, ce qui maintient la plante bien fournie même hors saison. Les fleurs sont parfumées, simples, blanches à étamines dorées, de 3 à 5 cm de diamètre, portées en petits bouquets sur de courtes pousses latérales au printemps et au début de l'été, une seule vague plutôt qu'une remontée en fleurs tout au long de la saison. Laissées non taillées après la floraison, elles sont suivies de petits cynorrhodons orange-rouge en automne, ce qui constitue le compromis à peser face à l'envie de remettre en forme la plante juste après la chute des fleurs.

Ravageurs et maladies

La RHS dresse une longue liste de ravageurs pouvant apparaître sur cette espèce : pucerons, cicadelle du rosier, tétranyque rouge de serre, cochenilles, chenilles et plusieurs tenthrèdes, dont la grosse tenthrède du rosier, la tenthrède limace du rosier et la tenthrède enrouleuse des feuilles de rosier, en plus des dégâts de broutage par les chevreuils et les lapins sur les jeunes pousses. Côté maladies, la tache noire du rosier, la rouille du rosier et l'oïdium du rosier sont celles à surveiller sur le feuillage, avec la maladie de la reprise et le dépérissement du rosier comme risques liés à une plantation sur un ancien terrain à rosiers ou sur du bois abîmé, et le pourridié-agaric comme problème occasionnel mais plus sérieux. Une bonne circulation de l'air autour de la structure de support et le nettoyage des feuilles mortes en automne réduisent la pression fongique pour la saison suivante.

Erreurs courantes et toxicité pour les animaux

L'erreur la plus fréquente est de traiter ce rosier comme un rosier arbustif compact et de lui donner un emplacement dimensionné pour une plante dix fois plus petite ; en quelques années, les tiges dépassent un petit treillage et partent chercher la clôture ou la gouttière la plus proche. La seconde erreur est de tailler selon un calendrier fixe d'automne ou de printemps par habitude, ce qui supprime soit les cynorrhodons de la saison en cours, soit le bois qui aurait fleuri l'année suivante, car les vagabonds du groupe 18 se taillent juste après la floraison, pas selon un calendrier générique. L'ASPCA classe les rosiers, au niveau du genre, comme non toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux ; la plante elle-même ne présente donc pas de risque d'empoisonnement, le danger pratique étant entièrement mécanique, dû aux tiges épineuses d'un rosier qui, à maturité, compte plusieurs mètres de tiges grimpantes.