Wilde wingerd

Wilde wingerd meldt zich twee keer per jaar: als een wand van fris groen handvormig blad door de zomer heen, en dan als een waaier van karmozijnrood en paars in de herfst die bijna alles in de tuin overtreft. Het is een zelfklimmende rank, dus eenmaal gevestigd tegen een muur, hek of dode boom heeft hij geen draden of latwerk nodig om te klimmen. De plant waarmee de meeste mensen hem in het wild verwarren is gifsumak, en de twee op het zicht uit elkaar houden is de eerste vaardigheid die de moeite waard is om te leren voordat je een van beide plant, eromheen wiedt of vastpakt.

Herkomst en habitat

Parthenocissus quinquefolia is inheems van zuidoostelijk Canada zuidwaarts door de oostelijke Verenigde Staten tot El Salvador, met populaties van Bermuda tot Cuba, volgens Plants of the World Online (Kew). In het wild groeit hij in ravijnen, rijke bossen, struwelen, rotsachtige hellingen, heuvels en erfafscheidingen, en klimt hij over andere vegetatie en rots heen in plaats van alleen te staan. Die gewoonte, klimmen langs wat er ook in de buurt staat, gaat rechtstreeks over naar tuinen: hij heeft iets nodig om vast te grijpen, en gebruikt hekken, boomstammen, metselwerk of naburige struiken met evenveel enthousiasme.

Onderscheid met gifsumak

Beide ranken klimmen door zich vast te hechten, beide kleuren rood in de herfst, en beide groeien in dezelfde hagen en bosranden, wat verklaart waarom wilde wingerd de schuld krijgt van huiduitslag die hij niet heeft veroorzaakt. Het betrouwbare verschil is het aantal blaadjes: wilde wingerd draagt vijf gezaagde blaadjes in een handvormige, palmvormige schikking, terwijl gifsumak er drie heeft. Nieuwe blaadjes van wilde wingerd ontvouwen zich zacht paarsrood voordat ze de volgende dagen verharden tot dof groen, een kleurfase die kort kan lijken op de nieuwe groei van gifsumak, dus tel blaadjes in plaats van alleen op kleur af te gaan. De bessen zijn een ander onderscheid: wilde wingerd draagt kleine blauwzwarte vruchten aan rode steeltjes, terwijl de bessen van gifsumak bleek en wasachtig zijn.

Waar je hem plant

Geef hem een constructie die hij zonder gevolgen kan beschadigen. De kleverige hechtschijfjes aan de rankuiteinden grijpen zich zo stevig vast aan steen, baksteen en hout dat de rank er later weer aftrekken de schijfjes achterlaat en verf of voegwerk mee kan aftrekken, een probleem waar zowel de Missouri Botanical Garden als de RHS rechtstreeks voor waarschuwen. Plant hem tegen een vrijstaande muur, een stevig hek, een pergola, of tegen een grote, verdraagzame boom op, in plaats van tegen geverfde gevelbekleding, onder dakgoten, of dicht bij regenpijpen en bedrading die hij kan binnendringen. Hij werkt ook als bodembedekker op hellingen, steenhopen of stronken waar erosiebestrijding belangrijker is dan een nette rand.

Licht is flexibel: North Carolina State Extension en de RHS noemen beide volle zon tot halfschaduw als geschikt, en de Missouri Botanical Garden merkt op dat hij ook volle schaduw verdraagt. De afweging zit in kleur, niet in overleving, want de rijkste rode en paarse herfsttinten ontwikkelen zich bij planten die in volle zon groeien.

Grond en water geven

Deze rank is niet kieskeurig over grond. Voorlichtingsbronnen beschrijven hem als gedijend in klei, leem, zand of grond rijk aan organisch materiaal, bij zure, neutrale of alkalische pH, in omstandigheden van vochtig tot af en toe droog. Gemiddelde, matig vochtige, goed doorlatende grond is het makkelijkste uitgangspunt, maar gevestigde planten schudden korte droge periodes moeiteloos van zich af zodra hun wortels erin zitten. Geef een pas geplante rank regelmatig water tijdens het eerste seizoen terwijl de wortels zich vestigen, en bouw dat daarna af; zowel NC State Extension als de Missouri Botanical Garden noemen hem onder de planten die droogte, hitte, verdichte grond en zelfs de juglontoxiciteit verdragen die zwarte walnotenbomen in de omringende grond afgeven.

Trainen en binnen de perken houden

Aan zijn lot overgelaten is dit een snelle groeier die volgens de RHS langer dan 12 meter kan worden, waarbij zowel de Missouri Botanical Garden als NC State Extension een meer typische volwassen lengte van 9 tot 15 m noemen met een spreiding van 1,5 tot 3 m op een constructie. Die kracht is precies de aantrekkingskracht op een kale muur en precies het probleem overal elders: hij moet minstens één keer per jaar worden teruggesnoeid om weg te blijven van daken, dakgoten, ramen en naburige planten, en afgesneden stengels die op de grond blijven liggen wortelen waar een knoop de grond raakt. In Groot-Brittannië staat hij vermeld op Schedule 9 van de Wildlife and Countryside Act als een invasieve, niet-inheemse soort, wat betekent dat het daar een overtreding is om hem te planten of te laten uitgroeien in het wild, een status die de moeite waard is om tegen lokale regels af te zetten voordat je hem buiten zijn natuurlijke areaal ergens bij een haag of bosrand plant.

Herfstkleur en vruchten

De groenachtig witte zomerbloemen zijn makkelijk volledig over het hoofd te zien, in trosjes in de bovenste bladoksels en verscholen achter het blad; ze verschijnen van eind lente tot in de zomer, waarbij de Missouri Botanical Garden een venster van mei tot augustus geeft en NC State Extension dit voor North Carolina versmalt tot mei tot juli. Wat erop volgt valt meer op: trosjes blauwzwarte bessen van minder dan 2,5 cm breed, gedragen op rode steeltjes en grotendeels verborgen tot het blad in de herfst valt, wanneer vogels ze snel opeten. Het vijfblaadjesblad verkleurt van zomergroen via paars naar karmozijnrood zodra de nachten afkoelen, het schouwspel waarvoor de meeste tuiniers deze rank eigenlijk planten.

Plagen, ziekten en veelgemaakte fouten

NC State Extension en de Missouri Botanical Garden zijn het erover eens dat dit een plant is met weinig ernstige problemen: af en toe meeldauw, bladvlekkenziekte, kanker of verwelking, en gevoeligheid voor cicaden, schildluizen en kevers, waarvan geen enkele op een gevestigde rank meestal behandeling nodig heeft. De echte fouten zijn structureel. Hem tegen hout of shingle gevelbekleding laten klimmen betekent dat de hechtschijfjes later bijna onmogelijk zonder schade te verwijderen zijn. De jaarlijkse snoei overslaan laat hem dakgoten, luiken en bedrading bereiken, waar hij vocht kan vasthouden en schade kan veroorzaken waar zowel de RHS als de Missouri Botanical Garden voor waarschuwen. En hem tegen een hek planten dat je met een buur deelt zonder over onderhoud te overleggen, is een snelle manier om een fraaie rank in een ruzie te veranderen.

Giftigheid en veiligheid

De ASPCA heeft geen aparte vermelding voor deze soort, dus kan hier geen giftigheidsstatus voor huisdieren worden bevestigd, in geen van beide richtingen. Voor mensen vermeldt de RHS de plant als schadelijk bij inname en als huidirriterend, en raadt handschoenen aan bij het hanteren of snoeien ervan. NC State Extension omschrijft de bessen als een ernstig vergiftigingsrisico bij inname, met oxaalzuur als boosdoener, met symptomen die misselijkheid, buikpijn en braken kunnen omvatten; houd kinderen bij het fruit vandaan en was je handen na het snoeien.