Bossalie

Salvia nemorosa herkennen

Heb je net een bossalie mee naar huis genomen, of vond je er een die al gevestigd en in bloei stond in een border, dan heb je een polvormende vaste plant uit de lipbloemenfamilie, nauw verwant aan keukensalie maar geteeld om haar bloeiaren in plaats van haar blad. Ze komt van nature voor in een brede band van Europa tot West-Siberië en Afghanistan en vormt een houtig gebaseerde bol van grijsgroen, gerimpeld blad waaruit begin zomer rechtopstaande aren met violetblauwe bloempjes opschieten. De bloemetjes zelf zijn klein, ongeveer 1,5 cm lang, maar ze zitten in blijvende roodpaarse schutbladen die de aren kleurrijk houden ook nadat de kroonblaadjes zijn gevallen, waardoor een volwassen pol van een afstand als een compact blok paars oogt in plaats van als losse bloemen.

De handel wordt gedomineerd door benoemde cultivars omdat de wilde soort kaal kan opschieten: 'Caradonna' combineert bijna zwarte bloemstengels met violetblauwe bloemen op compacte planten, 'Ostfriesland' is dichter en bloeit vroeger, en 'Blue Hill' en 'Rugen' blijven beide laag met een echtere blauwe tint. Als jouw plant zonder label kwam, zijn bloemkleur en de donkerte van de stengel de makkelijkste manier om te gokken welke cultivar je hebt; het wildetype groeit doorgaans losser en hoger dan de benoemde selecties.

Zon, standplaats en grond

Bossalie wil minstens zes uur direct zonlicht. Ze groeit ook in lichte halfschaduw, maar dan worden de bloeiaren ijler en hellen de stengels naar het licht, dus een echt zonnige border of grindbed geeft het mooiste beeld. Grond speelt een grotere rol dan de meeste tuinders verwachten bij zo'n taaie plant: ze verdraagt kalkgrond, leem of zand en komt goed weg met arme, ondiepe, stenige grond, maar wat de plant echt fataal wordt, is niet vorst maar stilstaand water. Verhoog het plantvak of werk grind door zware klei voordat je plant, want een bossalie die 's winters in natte grond staat, verrot veel eerder dan een exemplaar dat gewoon bevriest.

Plant op ongeveer 30 tot 45 cm afstand zodat de pol de ruimte krijgt om te verbreden zonder elkaar te verdringen, en sla het compostrijke bed over dat je voor iets als een roos zou klaarmaken. Gemiddelde tot arme grond levert stevigere, rechtopstaandere stengels op; te rijke grond levert slappe groei op die uiteindelijk stokken nodig heeft.

Water geven en aanslaan

Geef de eerste vier tot zes weken na het planten twee tot drie keer per week water, zodat de wortels zich in de omringende grond kunnen vasthechten. Eenmaal gevestigd, meestal vanaf het tweede seizoen, is bossalie echt droogtetolerant en droogt ze liever tussen de beurten door op dan dat ze gelijkmatig vochtig blijft. In de meeste gematigde tuinen betekent dat weinig tot geen extra water zodra de plant zich heeft gezet, behalve tijdens een lange zomerse droge periode, wanneer een diepe beurt om de een à twee weken volstaat. Planten in pot hebben vaker controle nodig omdat potgrond sneller uitdroogt dan volle grond; laat de bovenste paar centimeter opdrogen voordat je opnieuw water geeft.

De zomersnoei die de bloei aanhoudt

Dit is het ene onderhoudsmomentje dat het verschil maakt tussen een bossalie die eenmalig bloeit en verwelkt, en een exemplaar dat van juni tot september doorbloeit. Zodra de eerste bloeiaren bruin worden en hun kroonblaadjes verliezen, meestal vier tot zes weken na het begin van de bloei, snoei je de hele pol streng terug tot op het bladrozet vlak boven de grond, in plaats van de uitgebloeide aren één voor één weg te knippen. Binnen twee tot drie weken vult vers blad zich aan, gevolgd door een tweede, meestal lichtere, bloei. Sla de snoeibeurt over en de plant bloeit nog wel sporadisch na, maar lang niet zo rijkelijk, en tegen de hoogzomer hangt ze er vermoeid en verwilderd bij. Dit is de stap die de meeste beginnende tuinders missen: ze knippen losse aren weg zoals bij een roos, terwijl de plant juist een strenge knipbeurt voor de hele pol nodig heeft.

Winterhardheid

Bossalie is betrouwbaar winterhard in USDA-zones 4 tot 8, en de RHS geeft haar klasse H7, winterhard tot zelfs in de strengste Europese continentale winters, onder −20 °C. In streken met koude winters sterft het bovengrondse deel na de eerste stevige vorst volledig af, en dat is normaal, geen teken dat de plant dood is: de kroon en het wortelstelsel overleven ondergronds en sturen in het voorjaar nieuwe scheuten omhoog. Wat de plant 's winters echt bedreigt, is natte voeten in plaats van kou zelf, dus als jouw grond 's winters de neiging heeft verzadigd te blijven, telt betere drainage zwaarder dan mulchen of afdekken. Laat de dode stengels tot het vroege voorjaar staan in plaats van ze in de herfst weg te knippen; ze bieden de kroon wat vorstbescherming en geven overwinterende insecten een schuilplek.

Vermeerderen: delen, stek en zaad

Delen in het voorjaar is de snelste manier om een gevestigde pol te vermenigvuldigen en de betrouwbaarste manier om een benoemde cultivar waar te houden, aangezien uit zaad getrokken planten kunnen variëren in bloemkleur en groeivorm. Til de pol op zodra de nieuwe groei begint, splits hem met een spade of mes in stukken zodat elk deel zijn eigen wortels en scheuten behoudt, en plant meteen op dezelfde diepte terug. Halfrijpe stekken van niet-bloeiende scheuten, in de zomer genomen, wortelen binnen enkele weken gemakkelijk in een goed doorlatend mengsel. Kweken uit zaad werkt voor het wildetype maar is een slechte keuze voor benoemde cultivars zoals 'Caradonna' of 'Blue Hill', aangezien hun zaailingen niet waar komen naar de moederplant.

Plagen, ziekten en veelgemaakte fouten

Bossalie heeft weinig serieuze problemen, en dat is een deel van haar aantrekkingskracht. Echte meeldauw, bladvlekkenziekte en roest duiken af en toe op, meestal bij planten die te dicht op elkaar staan of in grond staan die te nat blijft; betere plantafstand en drainage lossen het meeste op zonder te hoeven spuiten. Bladluizen, witte vlieg en schildluis verschijnen af en toe maar zelden in schadelijke aantallen, en slakken knagen in natte streken aan de jonge voorjaarsgroei. De meest gemaakte fout is de plant zetten in rijke, geregeld bevloeide grond bedoeld voor dorstigere vaste planten, wat zachte, slappe stengels oplevert en de levensduur verkort; de op één na meest gemaakte fout is de snoeibeurt na de bloei overslaan en je dan afvragen waarom de bloei tegen juli is gestopt.