Videira-brava-americana

A folha em forma de coração, trilobada e de margem dentada, a casca castanho-avermelhada que se descama em tiras estreitas, e a gavinha enrolada em frente a cada segunda folha identificam-na como uma videira selvagem, e nos dois terços do norte da América do Norte as probabilidades favorecem Vitis riparia, a videira-brava-americana. É uma das videiras mais resistentes do continente: rústica da zona USDA 3 à zona 9, indiferente a solo que inunda todas as primaveras e seca todos os agostos, e capaz de trepar 23 m (75 pés) até à copa de uma árvore adulta, dada uma década e algo a que se agarrar. Essa resistência é precisamente o motivo pelo qual os viticultores do século XIX enxertaram videiras europeias nas suas raízes, e vale a pena saber se a videira junto à sua vedação ou margem de rio é esta espécie antes de decidir se a conduz ou a corta.

Identificar a Videira-Brava-Americana

As folhas medem 5 a 23 cm de comprimento, alternam ao longo do caule, são amplamente cordiformes na base, com três lóbulos rasos e dentes grosseiros nas bordas. Os caules novos não têm espinhos e são escuros, enquanto a madeira mais velha se torna castanha e se descasca em longas tiras papiráceas, uma textura que distingue a videira à primeira vista de trepadeiras parecidas como a vinha-virgem, que se agarra com discos adesivos nas gavinhas em vez das simples gavinhas enroladas da videira. As flores surgem em cachos soltos e pendentes e são fáceis de não notar: minúsculas, verde-amareladas e docemente perfumadas, abrindo de maio a julho. Como muitas videiras, a videira-brava-americana é dioica, o que significa que cada planta tem flores masculinas ou femininas, nunca ambas, pelo que uma moita frutífera precisa normalmente de mais do que uma plântula nas proximidades.

Área Nativa e Habitat

A Plants of the World Online regista a sua área nativa como centro e leste do Canadá até ao México, no estado de Coahuila, o que a torna uma das espécies de videira mais amplamente distribuídas do continente. Surge em bosques baixos e altos, ao longo de dunas e matagais, em margens de rio e planícies de inundação, em campos abandonados e ao longo de corredores ferroviários, favorecendo sempre as orlas perturbadas e ensolaradas onde uma trepadeira consegue chegar depressa à luz. O nome comum vem diretamente do seu hábito de colonizar o solo limoso e periodicamente inundado de margens de ribeiras e rios, embora se sinta igualmente à vontade numa vedação seca depois de estabelecida.

Onde Encaixa num Jardim ou Vinha

Poucos jardineiros plantam a videira-brava-americana pelo seu próprio fruto, mais azedo do que uma uva de mesa, mas ganha o seu lugar de duas outras formas. O seu sistema radicular resiste à filoxera, o afídeo que se alimenta das raízes e quase destruiu a indústria vinícola europeia no século XIX, pelo que enxertar videiras vinifera suscetíveis em porta-enxerto de riparia se tornou prática padrão e continua generalizada hoje. Os melhoradores também recorrem à sua rusticidade ao frio, cruzando-a com castas de vinho criadas para regiões onde a vinifera comum simplesmente não sobrevive ao inverno. Fora da viticultura, planta-se junto a uma vedação, um caramanchão ou uma árvore morta especificamente como videira para a fauna, já que quase nada mais oferece tanto abrigo e fruto com tão pouca manutenção depois de estabelecida.

Luz, Solo e Água

O sol pleno traz o melhor vingamento de fruto, embora a videira também cresça em meia-sombra, com duas a seis horas de luz direta. O que não faz por muito tempo é persistir como planta de sub-bosque em sombra fechada e total: caules cortados deixados em sombra profunda raramente rebentam por mais do que algumas estações. O solo é quase indiferente. A videira-brava-americana cresce em areia, franco, argila e terreno pedregoso ou raso, e tolera pH de solo desde claramente ácido até alcalino. Prefere terreno rico e constantemente húmido e é genuinamente tolerante a inundações periódicas, mas aguenta-se igualmente bem em períodos secos depois de as raízes estarem estabelecidas, o mesmo traço que a torna valiosa como porta-enxerto em solos de vinha difíceis.

Dar-lhe Algo Onde Trepar

Esta não é uma videira para uma grade pequena. Um exemplar adulto pode chegar aos 23 m e desenvolver um tronco até 20 cm de diâmetro na base, por isso planeie uma estrutura construída para aguentar peso a sério: uma pérgola com cabo de aço, uma vedação de rede ou arame pesado, ou uma árvore morta deixada de pé de propósito. Sem gestão, sobre uma árvore viva, a videira-brava-americana trepa até à copa, sombreia as folhas do hospedeiro e acrescenta peso suficiente em neve molhada ou gelo para partir ramos durante tempestades de inverno, motivo principal pelo qual os engenheiros florestais a tratam como um problema em povoamentos jovens, apesar de ser nativa.

Poda e Propagação

Pode apenas enquanto a videira está completamente em dormência no inverno. Cortá-la em crescimento ativo faz com que sangre seiva abundantemente pela ferida, um hábito por vezes chamado "choro"; não é fatal, mas desperdiça a energia acumulada da planta e tem um aspeto alarmante o suficiente para dissuadir muitos de podar de todo. As plantas novas crescem facilmente a partir de semente ou de estacas lenhosas retiradas do crescimento maduro da estação corrente, depois de este ter endurecido no final do ano, a via mais rápida e fiável se quiser uma videira conhecida e bem formada em vez do que uma plântula plantada por uma ave venha a dar.

Flores, Fruto e Fauna

As abelhas e os abelhões tratam da polinização assim que as pequenas flores abrem. Seguem-se as bagas, em cachos apertados e pendentes, azul-negras e cobertas por uma película cerosa pálida, cada fruto com cerca de 0,6 a 1,3 cm de diâmetro e algumas sementes achatadas e ovais no interior. Amadurecem do final do verão ao outono, azedas o suficiente para fazer torcer a boca até a primeira geada forte as amaciar e adoçar, o mesmo truque usado por outras videiras selvagens. Aves canoras, aves de caça, aves aquáticas e pequenos mamíferos dependem muito deste fruto à entrada do inverno, o argumento mais forte para deixar uma moita numa orla de bosque em vez de a limpar por completo. Se pretende comer o fruto, confirme a identificação com cuidado primeiro, já que várias trepadeiras sem parentesco, de folhas superficialmente semelhantes, são genuinamente venenosas. Vale a pena saber, à parte: a ASPCA lista as uvas e as passas, o fruto do género como um todo, entre os alimentos tóxicos para cães e capazes de causar dano renal, por isso vale a pena recolher o fruto caído sob uma videira produtiva se um cão tiver acesso à zona.

Gerir o Vigor: Pragas e Problemas

Os problemas de doenças e insetos são geralmente ligeiros, embora escaravelhos-japoneses, afídeos e ácaros-aranha se alimentem da folhagem, e o oídio e ocasionais viroses possam surgir numa estação húmida ou numa plantação apertada. O problema maior é o vigor da própria videira: deixada a correr livremente a sol pleno, torna-se genuinamente infestante, sufocando arbustos e árvores pequenas sob um manto de folhas antes de estas conseguirem recuperar. Se precisar de remover uma moita indesejada a crescer sob a sombra de uma copa florestal, cortar os caules a 30-60 cm do solo costuma bastar, já que a rebentação em pouca luz normalmente se extingue ao fim de poucos anos, sem nunca voltar a alcançar o sol.