Mléč drsný

Sonchus asper se rychle objevuje na čerstvě zkopané záhony, do štěrkových prasklin a na jakýkoli právě narušený kus půdy, a na první pohled se dá snadno zaměnit se svým blízkým příbuzným Sonchus oleraceus. Oba sdílejí stejné trnité, vlnitě zubaté listy a duté stonky, které po přeříznutí krvácejí bílou mléčnou šťávou, ale S. asper se prozradí v místě, kde každý list obtáčí stonek. Ponechán bez zásahu přejde z nízké růžice do plného semenného úboru během několika týdnů, takže znalost rozdílu na bázi listu má větší cenu než jakýkoli jiný jediný fakt o této rostlině.

Prozrazuje ho báze listu

Průvodce k identifikaci plevelů Missouri State University popisuje Sonchus asper jako rostlinu se zaoblenými laloky objímajícími stonek, oproti výrazně špičatým lalokům Sonchus oleraceus, a je to jediný nejspolehlivější terénní znak mezi oběma druhy. Obě rostliny sdílejí stejné trnité, vlnitě okrajové listy i stejnou mléčnou šťávu, takže samotný tvar listu identifikaci nevyřeší. Přejeďte palcem po bázi stonkového listu tam, kde se stýká s řapíkem: pokud se laloky obtáčejí kolem stonku měkkým, zaobleným tvarem místo zúžení do špičky, jde o S. asper.

Proč se objevuje v té nejlepší půdě, jakou máte

Gardener Plant Toolbox North Carolina State University Extension uvádí, že velikost této rostliny se mění podle vlhkosti a úrodnosti půdy a že může velmi rychle vystřelit do výšky a vytvořit květní úbory, jakmile se podmínky zlepší. Profil plevele z Missouri ho řadí mezi plevele zahrad, ozimých obilnin, pastvin, luk na seno a sadů, tedy vždy obdělávanou nebo pravidelně narušovanou půdu, ne nedotčenou divokou krajinu. V praxi hustý porost mléče drsného na zeleninovém záhonu obvykle znamená, že tamní půda byla nedávno obrácena a je dost bohatá na to, aby uživila rychle rostoucí jednoletku, stejné čtení, jaké zahradníci znají i u jiných plevelů úrodné půdy.

Sůl, krajnice a další drsná stanoviště

Stejný profil NC State uvádí vedle zahrad a trávníků jako typické stanoviště i krajnice a odpadní plochy, a průvodce z Missouri přidává krajnice na svůj vlastní seznam míst, kde se rostlina vyskytuje po celých Spojených státech. Krajnice silnic bývají v zimě běžně solené a udusané provozem, a plevel, který takovou půdu kolonizuje stejně ochotně jako hnojený zeleninový záhon, dokáže něco, co většina zahradních rostlin nezvládne. Profil NC State také uvádí, že roste stejně dobře na hlíně, jílovité hlíně i mělké štěrkovité půdě, což vysvětluje, proč se tentýž druh objevuje jak v bohaté obdělávané zemině, tak v prasklině štěrkové příjezdové cesty.

Od růžice k padáčkovému semeni za pár týdnů

Mléč drsný kvete zhruba od června do srpna a tvoří drobné žluté, pampeliškovité květní úbory na větvících se stoncích. Profil plevele z Missouri popisuje zralé semeno jako nesoucí bílý péřovitý chmýr, který společně tvoří bílou chmýřitou kouli podobnou pampeliškové, a tato koule je stavěná na cestování: nažky letí větrem daleko za mateřskou rostlinu, než dosednou na další kus otevřené, narušené půdy. Protože růžice může vystřelit do květu už během téže sezóny, kdy vyklíčila, nízký trs trnitých listů zpozorovaný na jaře může do poloviny léta už vysemeňovat, pokud ho nikdo nezastaví.

Vytrhávání: rukavice a mělký kůlový kořen

Trnité okraje listů, podle kterých rostlina dostala jméno, jsou dost ostré, aby na holých rukou vyvolaly krvácení, takže se vyplatí navléknout rukavice ještě před vytržením byť jediné rostliny. Profil plevele z Missouri určuje kořen jako kůlový, ne jako rozrůstající se oddenek, a u mladých rostlin sedí tento kůlový kořen dost mělko na to, aby pevné, rovnoměrné zatažení u báze vyzvedlo celý kořen z kypré zahradní půdy. Starší, již vystřelené rostliny drží pevněji a spíš se ulomí u krčku, čímž zanechají pahýl schopný znovu vyrazit, takže nejsnazší doba na ruční vytrhávání je, dokud je rostlina ještě nízkou růžicí, než stonek vystřelí do výšky.

Motyka a mulč pro dlouhodobý boj

Doporučení Utah State University Extension pro mléč na záhonech radí mělké kypření nebo okopávání motykou u mladých rostlin, ruční vytrhávání dřív, než semeno dozraje, a asi osmicentimetrovou vrstvu mulče pro omezení klíčení. Stejný postup funguje i u S. asper: mělký zásah motykou ve fázi růžice odstraní rostlinu dřív, než může kvést, a udržovaná vrstva mulče blokuje světlo, které klíčící semeno potřebuje, aby se vůbec dostalo k holé půdě. Ani jedna metoda nemusí být jednorázový, dokonalý zásah, protože skutečný přínos spočívá v odchytávání nových semenáčků každých pár týdnů dřív, než některý z nich vystřelí do výšky.

Tichý hostitel mšic a choroby salátu

Mléč drsný není nepříjemností jen sám o sobě. University of California Statewide IPM Program řadí mléč drsný mezi plevele a další nehospodářské rostliny, které mohou fungovat jako rezervoárový hostitel viru mozaiky salátu, a uvádí, že mšice šíří tento virus uvnitř salátového pole a zavlékají ho z nakažených plevelů a plodin rostoucích mimo pole. Porost S. asper ponechaný na okraji zeleninové zahrady není jen zdrojem nového plevelného semene, ale může také potichu živit populaci mšic, které přenášejí chorobu do okolního salátu a příbuzných plodin.

Docela mladé listy jsou krátce jedlé

Mléč drsný se neobjevuje na seznamech toxických ani netoxických rostlin ASPCA, takže pro kočky, psy ani koně pro něj neexistuje žádné konkrétní doporučení. Pro lidi má rostlina úzké jedlé okno: nejmladší listy růžice, sesbírané dřív, než ztuhnou trny a než rostlina vystřelí do květu, lze zpracovat jako hořkou salátovou zeleninu, ale listy ponechané dozrát tuhnou, trní na okrajích a s blížícím se kvetením jsou čím dál hořčí. Kdokoli ji sbírá, měl by si být jistý identifikací podle báze listu popsanou výše, protože S. oleraceus a další podobné druhy mají zdálky stejný celkový tvar.