Bergahorn

Ein junger Bergahorn (Acer pseudoplatanus) wächst schnell, verträgt Küstenwind und verschmutzte Stadtluft besser als fast jeder andere Laubbaum, und wird binnen weniger Jahrzehnte zu einem breiten, rundkronigen Riesen, der über 20 Meter erreichen kann. Er ist im Großteil des europäischen Festlands bis in den westlichen Kaukasus heimisch, sät sich aber so bereitwillig aus, dass er sich weit über dieses Gebiet hinaus eingebürgert hat, unter anderem auf den Britischen Inseln, in Nordamerika, Australien und Neuseeland. Die fünflappigen Blätter, die gepaarten geflügelten Samen, die im Herbst zu Boden trudeln, und die Angewohnheit, Brachland und Hecken zu besiedeln, machen ihn zu einem der am leichtesten zu bestimmenden großen Bäume. Er ist zudem einer der genügsamsten: Gib ihm passablen Boden und genug Platz, und er verlangt sonst kaum etwas.

Herkunft und warum er sich so leicht einbürgert

Die Art ist in Europa und westwärts bis in den Kaukasus heimisch, wo sie als Bestandsbaum in gemischten Berg- und Tieflandwäldern wächst. Zwei Eigenschaften erklären, warum er sich so weit über dieses Gebiet hinaus verbreitet hat: Ein einzelner ausgewachsener Baum produziert gewaltige Mengen geflügelter Samen, die weit vom Mutterbaum weg trudeln und gleiten, und die Sämlinge vertragen Schatten gut genug, um sich unter einem bestehenden Kronendach zu etablieren, etwas, das nur wenige andere schnellwüchsige Bäume können. Die Royal Horticultural Society stellt unumwunden fest, er „kann sich in manchen Situationen zum Unkraut entwickeln“, und außerhalb Europas hat er sich in Teilen Nordamerikas, Australiens und Neuseelands inzwischen eingebürgert und gilt dort stellenweise als invasiv. Wächst bereits ein ausgewachsener Baum in der Nähe, ist jedes Frühjahr mit Selbstaussaat-Sämlingen in Beeten, Dachrinnen und an Rasenkanten zu rechnen.

Den Standort wählen: ein Baum für Boden, auf dem sonst nichts wächst

Das ist kein Baum für einen kleinen Stadtgarten. Sich selbst überlassen erreicht er mehr als 12 m, häufig 20 bis 30 m, mit einer breiten, runden Krone, die irgendwann 8 m oder mehr Abstand auf jeder Seite braucht. Seinen Nutzen zeigt er auf Standorten, die andere Bäume ablehnen: Er verträgt volle Sonne oder Halbschatten, jede Himmelsrichtung und sowohl exponierte als auch geschützte Lagen. Er kommt zudem mit einem breiten Spektrum an Böden, etwas Trockenheit und Salzsprühnebel zurecht, weshalb er die Standardwahl für Windschutzstreifen an der Küste und exponierte Feldgrenzen ist, wo empfindlichere Bäume scheitern. Pflanze ihn deutlich entfernt von Terrassen, Einfahrten und Dachrinnen, denn Blattlaus-Honigtau und herabfallende Samen machen kurzen Prozess mit allem, was darunter parkt oder sitzt.

Boden, Licht und Gießen eines jungen Baums

Etablierte Bäume brauchen selten Hilfe: Sie wurzeln tief und verlassen sich weitgehend auf den Regen. Ein frisch gepflanzter Baum sieht in seinen ersten zwei bis drei Sommern anders aus. Wässere die Wurzelzone während Trockenperioden einmal wöchentlich gründlich, statt oft wenig zu sprenkeln, und halte einen Mulchring frei vom Stamm, um die Konkurrenz durch Gras und Unkraut zu verringern. Die Bodenart spielt weit weniger Rolle als bei den meisten Zierbäumen; Kalk, Ton, Lehm und Sand gelten alle als geeignet, und der Baum kommt ebenso mit saurem, neutralem oder alkalischem Boden zurecht. Die eine Bedingung, die er nicht mag, ist Staunässe, vermeide also eine Pflanzung in einer Senke, die den Winter über nass bleibt.

Häufig, aber meist nur kosmetisch: Blattlaus-Honigtau und Teerflecken

Zwei Probleme zeigen sich früher oder später an fast jedem Bergahorn, und keines ist ernsthaft besorgniserregend. Bergahorn-Blattläuse ernähren sich den Sommer über von der Blattunterseite und scheiden klebrigen Honigtau aus, der auf Autos, Terrassen und alles andere unter der Krone niedertropft, oft gefolgt von schwarzem Rußtaupilz, der auf dem Rückstand wächst. Spätestens im Spätsommer entwickeln die Blätter häufig Teerflecken, erhabene schwarze Flecken mit gelbem Rand, verursacht durch den Pilz Rhytisma acerinum. Die Royal Horticultural Society äußert sich klar zur Wirkung: Teerflecken schaden dem Baum kaum und haben keine langfristige Auswirkung auf seine Vitalität, selbst wenn Blätter dadurch etwas früher fallen. Das Aufharken und Entsorgen des Herbstlaubs ist bei beiden Problemen der einzig praktikable Schritt, da für Hausgärtner kein Fungizid gegen sie verfügbar ist.

Rußrindenkrankheit: die hitzeausgelöste Ausnahme

Anders als Teerflecken ist die Rußrindenkrankheit eine echte Bedrohung, und eine, die mit heißeren Sommern häufiger gemeldet wird. Verursacht durch den Pilz Cryptostroma corticale, entwickelt sie sich im Inneren der Rinde bereits durch Hitze und Trockenheit gestresster Bäume und zeigt sich als Schichten schwarzer, staubiger Sporen, sobald die äußere Rinde abblättert oder abgeschnitten wird, oft nach einer Phase ungewöhnlich heißen Wetters. Betroffene Bäume können innerhalb einer einzigen Saison zurückgehen und absterben. Die Sporen sind zudem eine anerkannte Gesundheitsgefahr für Menschen: Das Einatmen beim Kettensägen oder Häckseln von infiziertem Holz wurde bei exponierten Arbeitern mit einer überempfindlichkeitsbedingten Lungenreaktion in Verbindung gebracht, infiziertes Holz sollte daher mit einer passend eingestuften Staubmaske gehandhabt und zügig entsorgt werden, statt zum Trocknen gestapelt liegen zu bleiben.

Bergahorn-Samen und das Risiko für Weidepferde

Haben Pferde Zugang zu einer Koppel mit einem Bergahorn darüber, sind die Samen ernst zu nehmen. Heruntergefallene Spaltfrüchte und die kleinen Sämlinge, die im folgenden Frühjahr daraus keimen, enthalten Hypoglycin A, ein Toxin, das atypische Myopathie auslösen kann, einen raschen und oft tödlichen Muskelabbau, der in der veterinärmedizinischen Literatur aus Europa, Neuseeland und Nordamerika dokumentiert ist. Fälle häufen sich im Herbst, wenn Samen den Boden bedecken, und erneut im Frühjahr, wenn dichte Sämlingsteppiche auf denselben Koppeln erscheinen. Mähen oder Spritzen der Sämlinge senkt den enthaltenen Toxingehalt nicht zuverlässig, die sicherere Lösung ist daher, den Bereich unter und um den Baum während beider Risikoperioden einzuzäunen und heruntergefallene Samen sowie Sämlinge von Hand zu sammeln, statt sich auf Beweidung oder Mähen zu verlassen. Die Giftpflanzen-Datenbank der ASPCA führt den Bergahorn nicht, weder für Katzen, Hunde noch Pferde lässt sich dort also eine Aussage belegen; dieses pferdespezifische Risiko stammt aus eigenständiger veterinärmedizinischer Forschung, nicht aus einem ASPCA-Eintrag.

Rückschnitt, Selbstaussaat und andere häufige Fehler

Da er schnell wächst und starken Rückschnitt verträgt, ist der Bergahorn einer der wenigen großen Bäume, die in Parks und Straßenpflanzungen regelmäßig auf den Kopf gesetzt oder auf Stock gesetzt werden, alle paar Jahre auf dieselben Punkte zurückgeschnitten, um die Größe zu begrenzen, eine Technik, die schon in jungen Jahren beginnen sollte, statt sie plötzlich einem ausgewachsenen Exemplar aufzuzwingen. Formender Rückschnitt in den ersten Jahren, bei dem sich kreuzende, beschädigte oder ungünstig stehende Äste entfernt werden, während der Baum im Winter ruht, legt die Form für Jahrzehnte fest. Der häufigste Fehler liegt nicht beim Baum selbst, sondern bei dem, was darunter wächst: Wer die jährliche Arbeit des Sämlingsjätens auslässt, lässt einen einzigen Mutterbaum binnen weniger Saisons ein ganzes Beet besiedeln. Der zweithäufigste Fehler ist, ihn als Rasen-Solitär in einem kleinen Garten zu pflanzen, nur um Jahre später festzustellen, dass Wurzeln, Schatten und Laubabwurf den Platz längst gesprengt haben.