Baum-Aeonium

Aeonium arboreum ist die baumförmige Verwandte hinter den meisten schwarzblättrigen Sukkulenten, die als 'Zwartkop' oder 'Schwarzkopf' verkauft werden: ein sich verzweigender Halbstrauch mit verholzenden Stängeln, der einen Meter oder mehr erreichen kann, gekrönt von flachen Rosetten löffelförmiger Blätter. Sich selbst überlassen bildet sie zunächst einen dicken Hauptstängel, der mit zunehmendem Alter bogig wächst und sich verzweigt, sodass eine als ordentliche Einzelrosette gekaufte Pflanze innerhalb weniger Jahre eher wie ein kleiner knorriger Baum aussieht als eine typische Fensterbanksukkulente. Sie teilt den umgekehrten Kalender ihrer Verwandten, wächst in den kühlen Monaten und stellt sich im Sommer ab, doch ihre Größe, ihre verholzenden Stängel und die Tatsache, dass einzelne Rosetten nur einmal blühen und dann absterben, unterscheiden sie von kleineren, mattenbildenden Aeonium-Arten wie Aeonium decorum.

Wo Baum-Aeonium in der Natur vorkommt

Kews Plants of the World Online verortet das natürliche Verbreitungsgebiet von Aeonium arboreum auf Gran Canaria in den Kanarischen Inseln, mit einer eigenen Unterart, korneliuslemsii, die im Bergland Südwestmarokkos heimisch ist. Beide Populationen wachsen auf felsigem, vulkanischem Grund in einem Klima mit feuchten, milden Wintern und langen, trockenen Sommern, demselben Muster, das den Wachstumszyklus der Pflanze in Kultur prägt. Die Art wurde entlang des Mittelmeers und in Kalifornien so weit angepflanzt, dass sie inzwischen fast überall mit ähnlichem Klima verwildert wirkt, ihr tatsächliches natürliches Verbreitungsgebiet ist jedoch eng begrenzt.

'Zwartkop' und andere lohnende Formen

Die meisten unter diesem Namen verkauften Pflanzen sind nicht die schlichte grüne Wildart, sondern die Sorte 'Zwartkop' (Schwarze Rose), deren große Rosetten spitzer Blätter bei kräftigem Licht dunkel burgunderrot bis fast schwarz werden und im Schatten grün oder bronzefarben bleiben. Daneben gibt es die Unterart holochrysum mit goldbronzenen Blättern und einem niedrigeren, buschigeren Wuchs als die Art selbst, sowie die neueren Selektionen 'Voodoo' und 'Atropurpureum', beide dunklere Formen, die neben 'Zwartkop' angeboten werden. Welche Sorte auch immer man kauft, die Blattfarbe ist der schnellste Hinweis darauf, ob die Pflanze genug Licht bekommt: Ein 'Zwartkop', das zu schlichtem Grün verblasst ist, stand einfach zu lange drinnen oder im Schatten.

Licht und Farbe

Gib ihr so viel direkte Sonne, wie das Klima erlaubt. Die RHS empfiehlt einen geschützten, süd- oder westseitigen Standort in voller Sonne, und in Kultur erreichen die dunkelsten Sorten ihre volle schwarze oder burgunderrote Farbe nur bei starkem, direktem Licht; dieselbe Pflanze auf einer gewöhnlichen Fensterbank drinnen behält deutlich grünere Blätter und eine lockerere, offenere Rosette. Gewöhne eine Pflanze über ein bis zwei Wochen schrittweise an stärkere Sonne statt auf einmal, denn an Schatten gewöhnte Blätter können blass und papierartig verbrennen, wenn sie plötzlich der Mittagssonne im Sommer ausgesetzt werden.

Der Zyklus aus Winterwachstum und Sommerruhe

Wie der Rest der Gattung ist Aeonium arboreum ein Winterwachser. Anleitungen der University of California Extension zu Aeonium beschreiben aktives Wachstum während der kühlen Jahreszeit, mit einer Sommerruhe, in der die Erde trocken bleiben sollte und nur bei merklichem Schrumpeln der Blätter leicht gegossen wird. Von Herbst über Winter bis Frühling großzügig gießen, sobald die Erdoberfläche abgetrocknet ist, dann mit steigenden Temperaturen deutlich zurückfahren. Eine Rosette, die sich schließt und in den heißesten Sommerwochen regungslos verharrt, kämpft nicht, sie ruht nach demselben Zeitplan, den ihre Vorfahren an den Klippen Gran Canarias einhielten.

Erde, Düngen und Umtopfen

Verwende eine kiesige, schnell ableitende Mischung, etwa eine Kakteen- und Sukkulentenerde, aufgelockert mit zusätzlichem Bims oder grobem Sand, in einem Topf mit Abflussloch. Dünge während der aktiven Saison von Herbst bis Frühling leicht mit einem verdünnten ausgewogenen Dünger oder Kakteendünger und stelle das Düngen ganz ein, sobald die Sommerruhe einsetzt. Da eine ausgewachsene Pflanze eine schwere, oben verzweigte Stängelstruktur entwickelt, topfe sie mit zunehmendem Wachstum in einen breiteren, stabileren Topf statt in einen hohen, schmalen um, und erledige das im frühen Herbst, gerade wenn neues Wachstum einsetzt, damit gestörte Wurzeln die ganze Wachstumsperiode zur Erholung haben.

Sparrige Stängel: Rückschnitt, Stützen und Stecklinge

Sparriger Wuchs ist bei dieser Art kein Makel, sondern ihr natürliches baumförmiges Habitus, doch kahle, ausladende Stängel können den Topf sprengen oder unter dem Gewicht der Rosetten umkippen. Kneife oder schneide einen Stängel direkt über einem Blattknoten zurück, um weiter unten Verzweigung zu erzwingen, und stütze einen schweren, geneigten Stängel locker ab, statt ihn unter seinem eigenen Gewicht abbrechen zu lassen. Jeder Steckling aus diesem Rückschnitt ist eine neue Pflanze: Lass das Schnittende zwei bis drei Tage ohne direkte Sonne antrocknen und verschwielen, drücke es dann in eine flache, kiesige Mischung und warte mit dem Gießen, bis sich kleine Wurzeln gebildet haben, geprüft durch vorsichtiges Ziehen statt durch Graben. Im Herbst geschnittene Stecklinge bewurzeln am schnellsten, da sie genau am Beginn der Wachstumsperiode ansetzen, statt in die Sommerruhe zu geraten.

Kältegrenzen und Überwinterung

Die RHS stuft Aeonium arboreum als H1c ein, das heißt, sie kann nur in den wärmeren Monaten draußen bleiben und braucht mindestens 5 bis 10 °C, mit Schutz unter Glas, sobald die Temperaturen darunter fallen. Sie gilt als winterhart in den USDA-Zonen 9a bis 11b, und die RHS macht deutlich, dass es sich um einen frostempfindlichen Halbstrauch ohne nennenswerte Frosttoleranz handelt. Bringen die Winter dort etwas Kälteres, kultiviere sie in einem Topf, den du vor der ersten kalten Nacht auf eine helle Veranda oder in ein unbeheiztes Gewächshaus stellen kannst, und halte sie unter Glas eher trocken, denn kalte, nasse Erde ist es, was den Stängeln tatsächlich schadet, nicht die kalte Luft allein.

Monokarpe Rosetten und häufige Fehler

Einzelne Rosetten von Aeonium arboreum sind monokarp: Sobald eine Rosette, meist im Frühling, ihren kegelförmigen Blütenstand mit kleinen gelben Blüten hervorbringt, setzt diese Rosette Samen an und stirbt danach ab, während der Rest des verzweigten Stängels unbeeinträchtigt weiterwächst. Bei einer ausgewachsenen, gut verzweigten Pflanze fällt das kaum auf, weil Seitentriebe die verbrauchte Rosette einfach ersetzen, bei einer jungen, einstämmigen Pflanze kann es beim ersten Mal jedoch alarmierend wirken. Die zwei eigentlichen Fehler, die es zu vermeiden gilt, sind das Gießen nach festem Zeitplan im Sommer, was den Stängelfuß schneller faulen lässt als fast alles andere, und ein zu dunkler Standort, der aus einer kompakten, farbenfrohen Rosette eine gestreckte, blasse macht, die auch später keine Sonne mehr vollständig zurückholt. Wollläuse setzen sich gelegentlich in den engen Blattachseln nahe der Krone fest, wo ein in Brennspiritus getauchtes Wattestäbchen sie beseitigt, bevor sie sich ausbreiten.