Drachenbaum

Eine schlanke Zimmerpflanze mit grauem Stamm, gekrönt von einem Büschel schmaler, rot gesäumter Blätter, ist fast immer Dracaena marginata, der Madagaskar-Drachenbaum. Die Backbone-Taxonomie von GBIF behandelt Dracaena marginata Lem. weiterhin als akzeptierte Art in der Familie der Spargelgewächse (Asparagaceae), während Kews Plants of the World Online den älteren Namen Dracaena marginata Lam. als Synonym einer völlig anderen Pflanze einstuft, eine Uneinigkeit, die im ersten Abschnitt unten erklärt wird. Unabhängig vom Etikett am Topf handelt es sich um einen langsam wachsenden, trockenheitstoleranten Strauch aus Madagaskar und den umliegenden Inseln, und die meisten Probleme mit ihm lassen sich auf eine einzige Ursache zurückführen: das Wasser, das er bekommt.

Ein Drachenbaum mit zwei konkurrierenden botanischen Namen

Die Backbone-Taxonomie von GBIF führt Dracaena marginata Lem. als akzeptierte Art in der Familie Asparagaceae, Ordnung Asparagales. Kews Plants of the World Online widerspricht: Es behandelt den älteren, 1786 veröffentlichten Namen Dracaena marginata Lam. als Synonym von Dracaena reflexa var. angustifolia, deren akzeptiertes natürliches Verbreitungsgebiet POWO als „W. Indian Ocean“ verzeichnet. Auch die NC State Extension folgt der Einordnung von POWO und führt die Pflanze unter Dracaena reflexa var. angustifolia, mit dem Hinweis, sie sei „früher bekannt als“ Cordyline marginata, Dracaena marginata und Pleomele marginata. Im Gärtnereihandel und in diesem Ratgeber trägt die Pflanze weiterhin den Namen Dracaena marginata, da so gut wie jeder Züchter, jedes Etikett und jeder Käufer tatsächlich diesen Namen verwendet, auch während die beiden taxonomischen Datenbanken noch klären, welcher Name korrekt ist.

Licht: Hell, aber vor voller Sonne geschützt

Die RHS kultiviert Dracaena marginata an einem west-, süd- oder ostseitigen Standort, weist aber ausdrücklich darauf hin, dass die Pflanze an einem geschützten Platz „volles Licht mit etwas Schutz vor heißer, direkter Sonneneinstrahlung“ braucht. Die NC State Extension beschreibt ihre Toleranz zurückhaltender: lichter Sonnenschein oder tiefer Schatten, mit weniger als zwei Stunden direkter Sonne am Tag. Zusammen betrachtet stimmen beide in der Grundaussage überein: Diese Pflanze möchte helles, gefiltertes Licht statt einer Fensterscheibe, die ihre Blätter zur Mittagszeit aufheizt, und kommt mit einem dunkleren Standort zurecht, allerdings auf Kosten von langsamerem Wachstum und einem matteren Blattrand. Ein paar Meter Abstand von einem ost- oder südseitigen Fenster, oder ein westseitiges Fenster, durch einen dünnen Vorhang abgeschirmt, funktionieren beide gut drinnen.

Gießen, und warum Leitungswasser braune Spitzen verursacht

Die NC State Extension rät, das Substrat zwischen den Wassergaben abtrocknen zu lassen, ohne es stark austrocknen zu lassen, und noch sparsamer zu gießen, sobald das Wachstum nachlässt. Das Detail, das bei dieser Art am meisten zählt, ist Fluorid: Die NC State Extension weist Dracaena marginata als fluoridempfindlich aus und empfiehlt destilliertes oder fluoridfreies Wasser, was die übliche Erklärung für die braunen, spröde werdenden Blattspitzen ist, die bei Drachenbäumen auftreten, die jahrelang direkt mit Leitungswasser gegossen wurden. Destilliertes Wasser, aufgefangenes Regenwasser oder gewöhnliches Leitungswasser, das über Nacht offen steht, damit gelöstes Fluorid und Chlor entweichen können, verringern das Problem jeweils. Eine bereits braun gewordene Spitze wird nicht wieder grün, daher lieber bis zu einer sauberen Stelle zurückschneiden, die der natürlichen Verjüngung des Blattes folgt, statt das ganze Blatt zu entfernen.

Erde, Topfgröße und Umtopfen

Die NC State Extension verlangt eine Erde mit hohem Anteil organischer Substanz, lehmig oder schluffig, im leicht sauren Bereich (unter pH 6,0) bis neutral (6,0 bis 8,0), mit guter Drainage und nur gelegentlicher Trockenheit. Die RHS ist bei der Mischung selbst deutlicher: torffreies, lehmbasiertes Substrat, das frei durchlässig bleibt, dieselbe Empfehlung, die sie für die Kultur unter Glas an jedem Ort gibt, an dem Frost eine Gefahr darstellt. Ein nur wenig größerer Topf als der aktuelle Wurzelballen ist sicherer als ein großer Sprung in der Größe, denn Dracaena marginata wächst langsam, und ein Topf mit deutlich mehr Erde, als die Wurzeln nutzen können, bleibt länger nass und begünstigt Fäulnis an der Stammbasis.

Düngen und wie langsam diese Pflanze tatsächlich wächst

Beide Extension-Quellen sind sich einig, dass es sich um einen langsam wachsenden Typ mit entsprechend geringem Nährstoffbedarf handelt: Die NC State Extension verzeichnet eine langsame Wachstumsrate und einen niedrigen Düngerbedarf und empfiehlt einen Langzeitdünger, ausgebracht im Frühling, Sommer und Herbst, statt eines regelmäßigen Flüssigdüngers das ganze Jahr über. Bei voller Reife gibt die RHS für Dracaena marginata 2,5 bis 4 Meter Höhe und 1,5 bis 2,5 Meter Breite an, erreicht über zehn bis zwanzig Jahre, während die NC State Extension einen breiteren Bereich von 1,8 bis 6 Metern Höhe und 0,9 bis 3 Metern Breite nennt, da eine im Freien in warmem Klima kultivierte Pflanze irgendwann deutlich größer wird als eine im Topf drinnen beschnitten gehaltene. So oder so wächst diese Pflanze niemandem über Nacht aus dem Zimmer.

Rückschnitt, Formung und neue Pflanzen aus Stecklingen ziehen

Der eigene Schnitthinweis der RHS ist konkret: schwache Stängel können im Frühling auf 15 cm gekürzt werden. Die NC State Extension erklärt, was danach passiert: beschnittene Stängel „bilden meist zwei oder mehr Zweige“ direkt unterhalb des Schnitts, so wird aus einem einzelnen kahlen Stamm die vielköpfige, büschelige Silhouette, die in Gärtnereien verkauft wird. Die von der NC State Extension empfohlene Vermehrungsmethode ist der Stängelsteckling selbst, dasselbe Stück, das oben entfernt wird, lässt sich bewurzeln, um eine ganz neue Pflanze zu starten, so entstehen auch die unterschiedlich hohen Stämme, die oft zusammen in einem Topf gruppiert werden. Ältere, untere Blätter fallen mit der Zeit natürlich ab und hinterlassen den beigen Stamm mit rautenförmigen Narben; das ist normale Alterung, kein zu behebendes Problem.

Schädlinge, häufige Probleme und Sicherheit für Haustiere

Die NC State Extension nennt gebänderte Gewächshausthripse, Farnschildläuse und die Langschwanz-Schmierlaus als die Insekten, die am häufigsten an dieser Art auftreten, neben Milben und anderen beißenden Insekten, sowie eine allgemeine Anfälligkeit für Blattfleckenkrankheiten. Die eigene Schädlingsliste der RHS für unter Glas kultivierte Pflanzen ergänzt die Gewächshaus-Spinnmilbe. Die Blattunterseiten und Blattachseln regelmäßig kontrollieren, denn all diese Schädlinge lassen sich am leichtesten behandeln, solange ihre Zahl noch gering ist.

Die ASPCA führt Dracaena marginata unter dem gebräuchlichen Namen Madagaskar-Drachenbaum als giftig für Hunde, Katzen und Pferde, mit Saponinen als giftigem Wirkstoff. Gemeldete Anzeichen sind Erbrechen (gelegentlich mit Blut), Niedergeschlagenheit, Appetitlosigkeit, Sabbern und bei Katzen erweiterte Pupillen. Die NC State Extension stuft den Schweregrad der Giftigkeit für Menschen separat als gering ein, bestätigt aber, dass jeder Teil, Blüten, Früchte, Blätter, Wurzeln, Saft und Stängel, das Toxin trägt, und weist darauf hin, dass Menschen, die daran kauen oder es verschlucken, Reizungen von Mund und Magen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall bekommen können. Außer Reichweite von Haustieren und kleinen Kindern halten und nach dem Rückschnitt Saftreste von der Haut abspülen.