Fleißiges Lieschen

Die polsterbildende, dauerblühende Einjährige, die eine schattige Ecke mit flachen, fünfblättrigen Blüten in Pink, Rot, Orange, Violett oder Weiß füllt, ist so gut wie sicher Impatiens walleriana, überall als Fleißiges Lieschen verkauft. Sie gedeiht im Schatten, wo kaum eine andere Beetpflanze so üppig blüht, braucht Boden, der nie ganz austrocknet, und welkt schon nach wenigen Stunden eines heißen, trockenen Nachmittags. Sie war die meistverkaufte Beeteinjährige in den USA, bis ein wirtsspezifischer Falscher Mehltau ab 2011 durch die Gärten fegte und sie für fast ein Jahrzehnt aus vielen Beeten verschwinden ließ. Auf Resistenz gezüchtete Saat- und Jungpflanzenlinien, verkauft als Beacon- und Imara-Serie, bringen sie heute zurück in die Beetplanung.

Aussaat oder Jungpflanzen kaufen

Der Samen des Fleißigen Lieschens ist winzig und braucht Licht zum Keimen, deshalb nur auf die Oberfläche feuchter Anzuchterde drücken statt bedecken, dann mit einer klaren Folienhaube oder Abdeckung die Feuchtigkeit halten, bis die ersten echten Blätter erscheinen, etwa zwei bis drei Wochen bei konstant 21 bis 25 Grad Celsius. Etwa acht bis zehn Wochen vor dem letzten Frosttermin drinnen aussäen, denn die Sämlinge wachsen langsam heran und vertragen einen zu frühen Umzug in kalten Boden im Freien schlecht. Die meisten Hobbygärtner überspringen das ganz und kaufen bereits knospende Jungpflanzen oder Sechserpacks, was auch der einfachste Weg zu einer benannten, mehltauresistenten Sorte wie Beacon oder Imara ist, statt einer unbeschrifteten Schale unbekannter Herkunft.

Licht: gemacht für den Schatten

Das Fleißige Lieschen ist ein echter Schattenspezialist, eine der wenigen Beeteinjährigen, die im Vollschatten genauso üppig blüht wie andere in voller Sonne. Halbschatten bis Vollschatten ist ideal; ein Platz unter Bäumen, an der Nord- oder Ostseite einer Mauer, oder mit nur gefiltertem Mittagslicht hält das Laub dunkelgrün und makellos. Wer sie in ein Beet mit mehreren Stunden heißer Nachmittagssonne setzt, sieht die Blätter binnen weniger Tage ausbleichen und an den Rändern versengen, obwohl die Pflanze sonst gesund ist, der mit Abstand häufigste Standortfehler bei dieser Art.

Gießen und Boden: warum sie nachmittags welkt

Die Stängel sind weich und sukkulent und speichern fast kein Wasser, deshalb hängt die Pflanze sichtbar durch, sobald der umgebende Boden bei einer Hitzewelle austrocknet, und richtet sich nach einer gründlichen Wassergabe innerhalb ein bis zwei Stunden wieder auf. Gib ihr einen humusreichen, gut durchlässigen, feuchtigkeitshaltenden Boden, leicht sauer bei etwa pH 6,0 bis 6,5, und gieße oft genug, dass sie erst gar nicht welkt. Wiederholte Welk-und-Erhol-Zyklen töten die Pflanze nicht sofort, bremsen aber ihr Wachstum und öffnen die Tür für die unten beschriebenen stressbedingten Krankheiten, deshalb zählt Gleichmäßigkeit mehr als Wassermenge.

Düngen und Stutzen für buschigeren Wuchs

Ein ausgewogener, wasserlöslicher Dünger alle zwei bis vier Wochen während der Wachstumssaison verhindert, dass einer Pflanze, die ununterbrochen blüht, die Nährstoffe ausgehen, und Kübelpflanzen brauchen ihn häufiger als solche im offenen Beet, weil das Gießen Nährstoffe aus dem kleinen Erdvolumen schneller auswäscht. Zur Sommermitte können Pflanzen, die kompakt gestartet sind, unten langbeinig und licht werden; das obere Drittel jedes Triebs zurückzuschneiden zwingt die Pflanze zu neuer Verzweigung aus tieferen Knoten und bringt innerhalb weniger Wochen wieder einen dichteren, volleren Wuchs samt neuem Blütenschub.

Falscher Mehltau: die Epidemie und die resistenten Serien

Plasmopara obducens, der Erreger hinter dem Falschen Mehltau bei Impatiens, befällt keine andere Pflanze, und er fand das gewöhnliche Fleißige Lieschen fast durchweg anfällig, als er im Herbst 2011 über Europa sowie den Nordosten und Mittleren Westen der USA ausbrach und bis Februar 2012 Florida erreichte. Befallene Pflanzen zeigen gelbe, nach unten gerollte Blätter mit einem weißlich bis gräulichen, pelzigen Belag auf der Unterseite, verlieren dann binnen weniger Tage Blätter und Blüten und bleiben als kahle Stängel zurück. Neuguinea-Impatiens erwies sich als weitgehend widerstandsfähig und wurde für Jahre zur Standard-Schatteneinjährigen, während Züchter an der eigentlichen Garten-Impatiens arbeiteten. Die Beacon-Serie von PanAmerican Seed und die Imara-Serie, beide um 2019 bis 2020 nach jahrelangen Versuchen für Produzenten freigegeben, tragen starke Resistenz und sind der Grund, warum diese Art in die Gärtnereien zurückkehren konnte, auch wenn keine der beiden vollständig immun ist und ein vorbeugendes Fungizidprogramm in warmen, feuchten Saisons weiterhin lohnt.

Kübel, Ampeln und das Saisonende beim ersten Frost

Ihr kompakter, polsterbildender Wuchs und die Dauerblüte machen sie zu einer der besten Kübelpflanzen für den Schatten, ob in der Ampel, im Blumenkasten oder in einer gemischten Schale mit Wasserablauf, wobei Kübelpflanzen schneller austrocknen als Beetpflanzen und bei heißem Wetter täglich kontrolliert werden sollten. Als frostempfindliche Staude verträgt sie überhaupt keinen Frost: Schon der erste leichte Frost lässt das Laub über Nacht schwarz werden und beendet die Saison im Freien überall außerhalb der USDA-Zone 10. Gärtner in kälteren Lagen behandeln sie entweder als Wegwerf-Einjährige und entfernen die verblühten Pflanzen, oder holen einen Lieblingstopf vor der ersten kalten Nacht ins Haus.

Vermehrung durch Stecklinge und die knallenden Samenkapseln

Ein wenige Zentimeter langer Stängelsteckling, von den unteren Blättern befreit, bewurzelt sich bereitwillig in einem Glas klaren Wassers, oft mit sichtbaren weißen Wurzeln innerhalb von ein bis zwei Wochen, was es leicht macht, eine bestimmte Farbe als Zimmerpflanze auf einer hellen Fensterbank über den Winter zu bringen, ganz ohne Samen. Der Gattungsname stammt von den Samenkapseln: Nach der Bestäubung bilden die Blüten schlanke, pralle Kapseln, die reif bei der leichtesten Berührung explodieren, sich augenblicklich zurückrollen und die Samen weit von der Mutterpflanze wegschleudern, dieselbe Eigenschaft, die der Pflanze im Englischen den Namen touch-me-not einbringt.

Invasiv in den Tropen, sicher für Haustiere

Außerhalb ihres natürlichen ostafrikanischen Verbreitungsgebiets verwildert das Fleißige Lieschen in frostfreien tropischen und subtropischen Klimazonen leicht und siedelt sich im feuchten, schattigen Unterholz an, wo es dichte Bestände bildet, die einheimische Pflanzen verdrängen, etwa im brasilianischen Atlantischen Regenwald, auf mehreren Pazifikinseln und auf Hawaii; Gärtner in diesen Klimazonen sollten Schnittgut oder verblühte Pflanzen niemals in Wildnis- oder Waldgebiete entsorgen. Näher am heimischen Garten stuft die ASPCA sie als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde ein, was sie zu einer vergleichsweise sicheren Wahl für ein Beet oder eine Ampel macht, die Haustiere erreichen können, auch wenn davon abzuraten bleibt, ein Tier dauerhaft an Zierpflanzenlaub knabbern zu lassen, unabhängig von der Giftigkeitseinstufung.