Deutsche Schwertlilie

Iris germanica, die Deutsche Schwertlilie, verkauft als Fächer schwertförmiger Blätter an einem dicken, knorrigen Rhizom, blüht im späten Frühjahr zwei bis drei Wochen lang an verzweigten Stängeln, die bis zu sechs Blüten je Stängel tragen und nacheinander öffnen. Das Detail, an dem die meisten neuen Gärtner scheitern, ist die Pflanztiefe: Dieses Rhizom will oben auf dem Boden sitzen, nicht darunter, nur die feinen Wurzeln werden eingegraben, während die Oberseite in voller Sonne backen darf. Wer das falsch macht, dazu den Horst überfüllen lässt und das Teilen versäumt, sieht eine Pflanzung, die im ersten Jahr gut blühte, innerhalb von drei oder vier Saisons fast vollständig verstummen. Dieser Ratgeber behandelt die richtige Pflanztiefe, warum die Blüte ausbleibt, die Teilungsroutine, die Bartiris alle paar Jahre braucht, sowie Probleme mit Bohrern, Fäule und Blattflecken.

Das Rhizom oben auf den Boden pflanzen, nicht darunter

Das Rhizom waagerecht in einen flachen Graben oder ein schüsselförmiges Loch setzen, sodass seine Oberseite auf oder knapp über der Bodenoberfläche liegt, nur die faserigen Wurzeln werden darunter in den Boden gedrückt. Die Pflanzanleitung des Missouri Botanical Garden empfiehlt, das Rhizom mit höchstens etwa 1 bis 2 cm Erde zu bedecken, die Pflanzen 30 bis 60 cm auseinanderzusetzen und im Hoch- bis Spätsommer zu pflanzen, von Juli bis Anfang September. Werden mehrere Rhizome zusammen gesetzt, die Blattfächer nach außen ausrichten, weg von der Gruppenmitte, damit jede Teilung Platz hat, in offenen Boden statt in die Nachbarn hineinzuwachsen. Die Sommersonne und Luft auf dieser Oberseite halten das Rhizom vergleichsweise trocken und fest; ein einige Zentimeter tief vergrabenes Rhizom bleibt dagegen kühl und feucht, genau der Zustand, der die weiter unten beschriebene Fäule begünstigt.

Volle Sonne und schnell durchlässiger Boden

Bartiris blühen und wehren Krankheiten in voller Sonne am besten ab, und der Missouri Botanical Garden weist darauf hin, dass Pflanzen leichten Schatten vertragen, allerdings auf Kosten von weniger und schwächeren Blüten. Der Boden sollte humos und nur leicht feucht sein, nicht nass: Auf schwerem Ton besteht die übliche Lösung darin, das Beet zu erhöhen oder grobes Splitmaterial und organische Substanz einzuarbeiten, bis das Wasser rasch abläuft statt sich um das Rhizom zu stauen. Frisch gepflanzte Rhizome brauchen regelmäßiges Gießen, um Wurzeln zu bilden, doch etablierte Horste kommen besser mit eher trockenen Phasen zwischen den Wassergaben zurecht als mit dauerhafter Feuchtigkeit, denn stehende Feuchtigkeit um ein freiliegendes Rhizom löst die bakterielle Fäule aus, nicht die Sonnenexposition selbst.

Warum ein einst zuverlässiger Horst aufhört zu blühen

Ein Horst, der in den ersten zwei oder drei Jahren gut blühte und dann vor allem Blätter treibt, leidet fast immer an einem von drei Dingen: Überfüllung, Schatten oder verschütteten Rhizomen. Während sich ein Horst vermehrt, drängen die neueren Rhizome nach außen und stapeln sich in der Mitte übereinander, konkurrieren um dieselbe Boden- und Sonnenfläche, bis dem ganzen Horst der Platz für neue Blütenknospen ausgeht. Ein nahegelegener Strauch oder Baum, der seit der Pflanzung höher gewachsen ist, kann ein Beet, das noch vor wenigen Jahren vollsonnig war, unbemerkt beschatten und die Blüte aus demselben Grund mindern wie leichter Schatten überall sonst. Und Rhizome, die verschüttet werden, ob durch aufgehäuften Mulch, abgeschwemmten Boden oder schlicht zu tiefe Pflanzung von Anfang an, stecken ihre Energie ins Vorstoßen zum Licht statt in Blütenknospen und faulen zudem eher, bevor sie die Chance dazu bekommen.

Alle drei bis vier Jahre teilen

Der Missouri Botanical Garden empfiehlt, Bartiris unmittelbar nach der Blüte zu teilen, sobald ein Horst überfüllt ist, typischerweise alle drei bis vier Jahre; für die meisten Gärten bedeutet das, den Horst im Juli oder August auszugraben, sobald die letzten Blütenstängel verblüht sind. Den ganzen Horst ausheben, an den natürlichen Verbindungsstellen brechen oder schneiden und nur die jüngeren, festen Rhizome vom äußeren Rand behalten, denn die alte, verholzte Mitte blüht selten noch gut. Den Blattfächer vor dem Wiedereinpflanzen auf etwa 10 bis 15 cm zurückschneiden, das verringert den Wasserverlust über die geschnittenen Blätter, während sich neue Wurzeln bilden, und macht es unwahrscheinlicher, dass ein windgeschüttelter Fächer das Rhizom lockert, bevor es verankert ist.

Schwertlilienbohrer und bakterielle Weichfäule

Der Schwertlilienbohrer, Macronoctua onusta, ist der Bartiris-Schädling mit dem größten Schaden im Norden und Osten der USA. Der Falter legt im Herbst Eier auf altes Irisblatt ab, und die University of Illinois Extension weist darauf hin, dass die Eier im folgenden Frühjahr schlüpfen, sobald neue Blätter etwa 10 bis 15 cm hoch sind; die junge Raupe bohrt sich im Blatt nach unten und arbeitet sich bis ins Rhizom vor, wo sie über den Sommer frisst und wächst, bevor sie sich im Boden verpuppt und im Herbst wieder als Falter schlüpft. Der Fraßgang durch das Rhizom ist für sich genommen selten tödlich, öffnet aber eine Wunde, durch die Weichfäule-Bakterien eindringen, und die Illinois Extension beschreibt als verräterisches Zeichen einen gelben, wassergetränkten Streifen, der das Blatt entlangläuft, dort wo die bakterielle Fäule dem Bohrgang des Schädlings ins Rhizom folgt. Altes Irislaub jeden Herbst zu entfernen und zu vernichten, bevor Eier darauf abgelegt werden, ist die wirksamste Einzelmaßnahme; ein bereits weiches, matschiges und übel riechendes, faulendes Rhizom sollte ausgegraben, das faule Gewebe bis ins feste Gewebe zurückgeschnitten und die Wunde vor dem Wiedereinpflanzen in der Sonne trocknen gelassen werden.

Blattflecken am Laub

Kleine gelbbraune Flecken mit wassergetränktem Rand, die zuerst an älteren Blättern bei kühlem, feuchtem Frühjahrswetter auftreten, sind das Zeichen der Iris-Blattfleckenkrankheit, einer Pilzkrankheit, die auf altem, im Beet liegen gelassenem Blattmaterial überwintert. Unbehandelt vergrößern sich die Flecken, werden gräulich braun mit dunklerem rötlich-braunem Rand und können zusammenwachsen, bis sie das Blatt vollständig absterben lassen, auch wenn die Krankheit einen ansonsten gesunden, gut aufgestellten Horst eher entstellt als ernsthaft gefährdet. Dasselbe Herbstaufräumen, das gegen den Schwertlilienbohrer hilft, wirkt auch hier: totes und befallenes Laub entfernen und entsorgen statt es zu kompostieren, denn der Pilz überlebt auf diesem Material und infiziert im folgenden Frühjahr über Wind und Regen erneut den Austrieb. Gute Luftzirkulation zwischen den Horsten, einfach durch Vermeiden von Überfüllung erreicht, beugt beiden Problemen wirksamer vor als jedes Spritzmittel.

Giftig für Katzen, Hunde und Pferde

Die ASPCA stuft Iris als giftig für Katzen, Hunde und Pferde ein, mit pentazyklischen Terpenoiden, darunter Verbindungen namens Zeorin, Missourin und Missouriensin, als toxischen Hauptbestandteilen. Das Rhizom weist bei weitem die höchste Konzentration auf, was es zum riskantesten Pflanzenteil für einen zum Graben neigenden Hund macht, und das Kauen oder Fressen jedes Pflanzenteils kann Speichelfluss, Sabbern, Erbrechen, Mattigkeit und Durchfall auslösen. Das ist ein weiterer Grund, das freiliegende Rhizom flach statt tief und unbemerkt zu halten: Ein von einem Haustier ausgegrabenes, auf der Oberfläche liegendes Rhizom lässt sich wenigstens leicht entdecken und entfernen.

Tausende Sorten, darunter moderne Remontant-Iris

Iris germanica gilt als vermutlicher Elternteil hinter der großen Mehrheit moderner Bartiris-Sorten, und die Penn State Extension beziffert die Zahl benannter Sorten auf mehrere Tausend, die fast das gesamte Farbspektrum von Weiß und Rosa über Blau, Violett bis fast Schwarz abdecken, in einfarbigen, zweifarbigen und den gestreiften oder gesprenkelten Mustern, die Plicata genannt werden. Der größte Teil dieser Vielfalt blüht nur einmal, im mittleren bis späten Frühjahr, doch die Penn State Extension weist darauf hin, dass neuere Züchtung eine wachsende Zahl remontanter, also nachblühender Sorten hervorgebracht hat, die später in der Saison, meist im Spätsommer oder Herbst, einen zweiten Flor an Blütenstängeln bilden, vorausgesetzt die Pflanze ist ansonsten gesund, gut versorgt und konkurriert nicht mit einem überfüllten Horst um Wasser und Nährstoffe.