Baardiris

Iris germanica, de baardiris die verkocht wordt als een waaier van zwaardvormige bladeren aan een dikke, knobbelige wortelstok, bloeit twee tot drie weken in het late voorjaar op vertakte stengels die elk tot zes bloemen kunnen dragen, die een paar tegelijk opengaan. Het detail waar de meeste beginnende kwekers over struikelen, is de diepte: deze wortelstok wil bovenop de grond liggen, niet eronder, met alleen de fijne wortels ingegraven en de bovenkant blootgesteld aan volle zon om op te warmen. Ga daarbij de mist in, samen met een overvolle pol en het overslaan van delen, en een aanplant die het eerste jaar goed bloeide, kan binnen drie of vier seizoenen bijna helemaal stoppen met bloeien. Deze gids behandelt de juiste plantdiepte, waarom de bloei mislukt, het deelritme dat baardiris om de paar jaar nodig heeft, en de problemen met de boorder, rot en bladvlekkenziekte die bij het kweken in Noord-Amerika horen.

Plant de wortelstok bovenop de grond, niet eronder

Leg de wortelstok horizontaal in een ondiepe geul of een schotelvormig gat, zodat de bovenkant op of net boven het grondniveau uitkomt, met alleen de haarwortels in de grond eronder gedrukt. De plantinstructies van de Missouri Botanical Garden schrijven voor om de wortelstok met hooguit zo'n 1 cm grond te bedekken, de planten 30 tot 60 cm uit elkaar te zetten en te planten in de mid- tot late zomer, van juli tot begin september. Als er meerdere wortelstokken tegelijk worden geplant, richt dan de bladwaaiers naar buiten, weg van het midden van de groep, zodat elke deling de ruimte heeft om de open grond in te groeien in plaats van in zijn buren. Blootstelling aan zomerzon en lucht op die bovenkant houdt de wortelstok relatief droog en stevig; een wortelstok die een paar centimeter diep begraven zit, blijft juist koel en vochtig, en dat is precies de omstandigheid die de rot uitlokt die verderop wordt behandeld.

Volle zon en snel afwaterende grond

Baardiris bloeit het best en is het meest ziekteresistent op een plek in volle zon, en de Missouri Botanical Garden merkt op dat de planten wel halfschaduw verdragen, maar dan met minder en zwakkere bloemen. De grond moet humusrijk en slechts licht vochtig zijn, niet nat: op zware klei is de standaardoplossing om het bed te verhogen of grof grind en organisch materiaal erdoor te werken tot het water er snel doorheen trekt in plaats van rond de wortelstok te blijven staan. Net geplante wortelstokken hebben regelmatig water nodig om wortel te schieten, maar aangeslagen pollen doen het beter aan de droge kant tussen de beurten door dan constant vochtig gehouden, want blijvend vocht rond een blootgestelde wortelstok is wat bacteriële rot op gang brengt, niet de zon zelf.

Waarom een ooit betrouwbare pol stopt met bloeien

Een pol die de eerste twee of drie jaar goed bloeide en daarna vooral blad produceert, kampt bijna altijd met een van drie dingen: overvolle groei, schaduw, of wortelstokken die begraven zijn geraakt. Naarmate een pol zich vermenigvuldigt, duwen de nieuwere wortelstokken naar buiten en stapelen ze zich in het midden op elkaar, waardoor ze concurreren om hetzelfde stukje grond en zonlicht totdat de hele pol geen ruimte meer heeft om nieuwe bloemknoppen te vormen. Een struik of boom in de buurt die sinds het planten hoger is geworden, kan sluipenderwijs schaduw werpen op een bed dat een paar jaar eerder nog in volle zon lag, waardoor de bloei om dezelfde reden vermindert als halfschaduw elders ook doet. En wortelstokken die begraven raken, of dat nu komt door opgehoopte mulch, grond die erover spoelt, of gewoon te diep planten vanaf het begin, steken hun energie in het duwen van nieuwe groei naar het licht in plaats van bloemknoppen te vormen, en lopen ook meer risico om te rotten voordat ze de kans daarvoor krijgen.

Om de drie tot vier jaar delen

De Missouri Botanical Garden raadt aan om baardiris meteen na de bloei te delen zodra een pol overvol raakt, doorgaans om de drie tot vier jaar; voor de meeste tuinen betekent dat de pol in juli of augustus opgraven, zodra de laatste bloemstengels zijn uitgebloeid. Til de hele pol op, breek of snijd hem bij de natuurlijke verbindingen in aparte stukken, en bewaar alleen de jongere, stevige wortelstokken van de buitenrand, want het oude, houtige midden bloeit zelden nog goed. Snoei de bladwaaier voor het herplanten terug tot ongeveer 10 tot 15 cm, wat het waterverlies via de afgesneden bladeren beperkt terwijl nieuwe wortels zich vestigen, en maakt een door de wind heen en weer bewegende waaier minder geneigd om de wortelstok los te wrikken voordat hij verankerd is.

Irisboorder en bacteriële zachte rot

De irisboorder, Macronoctua onusta, is de plaag bij baardiris die de meeste schade veroorzaakt in het noorden en oosten van de Verenigde Staten. De vlinder legt in de herfst eitjes op oude irisbladeren, en de University of Illinois Extension meldt dat de eitjes het volgende voorjaar uitkomen zodra nieuwe bladeren ongeveer 10 tot 15 cm hoog zijn; de jonge rups boort zich naar beneden in een blad en werkt zich een weg naar de wortelstok, waar hij de hele zomer voedt en groeit voordat hij zich in de grond verpopt en in de herfst weer als vlinder tevoorschijn komt. De larvegang door de wortelstok is op zichzelf zelden dodelijk, maar opent een wond waar zachte-rotbacteriën binnendringen, en de Illinois Extension beschrijft het typische teken als een gele, waterdoordrenkte streep die langs het blad loopt waar de bacteriële rot het gangetje van de boorder de wortelstok in volgt. Het opruimen en vernietigen van oud irisblad elke herfst, voordat er eitjes op worden gelegd, is de meest doeltreffende bestrijding; een wortelstok die al zacht, papperig en onaangenaam ruikt door rot, moet worden opgegraven, waarbij het rotte weefsel tot op stevig weefsel wordt weggesneden en de wond in de zon mag drogen voordat hij wordt herplant.

Bladvlekkenziekte op het blad

Kleine geelbruine vlekken met een waterdoordrenkte rand, die het eerst verschijnen op oudere bladeren bij koel, nat voorjaarsweer, zijn het teken van irisbladvlekkenziekte, een schimmelziekte die overwintert op oud bladafval dat in het bed blijft liggen. Onbehandeld worden de vlekken groter, verkleuren ze grijsbruin met een donkerdere roodbruine rand, en kunnen ze samensmelten tot ze het blad helemaal doden, al is de ziekte meer ontsierend dan gevaarlijk voor een verder gezonde, ruim opgezette pol. Dezelfde herfstopruiming die tegen de irisboorder helpt, werkt ook hier: dood en aangetast blad verwijderen en afvoeren in plaats van composteren, want de schimmel overleeft op dat afval en herbesmet nieuwe groei het volgende voorjaar via wind en regen. Goede luchtcirculatie tussen de pollen, simpelweg door de aanplant niet te vol te laten worden, voorkomt beide problemen beter dan welke spuitbeurt dan ook.

Giftig voor katten, honden en paarden

De ASPCA vermeldt iris als giftig voor katten, honden en paarden, met pentacyclische terpenoïden, waaronder verbindingen genaamd zeorine, missourine en missouriensine, als de giftige stoffen. De wortelstok bevat verreweg de hoogste concentratie, wat hem het risicovolste deel maakt voor een hond die graag graaft, en het kauwen op of inslikken van enig deel van de plant kan speekselvloed, kwijlen, braken, lusteloosheid en diarree veroorzaken. Dit is nog een reden om de blootgestelde wortelstok ondiep te houden in plaats van diep en onopgemerkt: een opgegraven wortelstok die na het graven van een huisdier aan de oppervlakte ligt, is in elk geval makkelijk te zien en te verwijderen.

Duizenden rassen, inclusief moderne doorbloeiers

Iris germanica is de vermoedelijke ouder achter de overgrote meerderheid van de moderne baardiris-rassen, en Penn State Extension schat het aantal benoemde rassen op duizenden, die bijna het volledige kleurenspectrum bestrijken, van wit en roze tot blauw, paars en bijna zwart, in effen kleuren, bitones en de gestreepte of gespikkelde patronen die plicata's worden genoemd. Het merendeel daarvan bloeit één keer, in het midden tot late voorjaar, maar Penn State Extension merkt op dat recentere veredeling een groeiend aantal doorbloeiende, of remontante, rassen heeft opgeleverd die later in het seizoen een tweede golf bloemstengels opsteken, doorgaans in de late zomer of herfst, mits de plant verder gezond en goed gevoed is en niet hoeft te concurreren met een overvolle pol om water en voedingsstoffen.