Montbretie

Wenn Horste aus schwertförmigen, riemenartigen Blättern bis zum Spätsommer drahtige Stängel mit kleinen, trichterförmigen orangefarbenen Blüten hervorbringen, handelt es sich sehr wahrscheinlich um Crocosmia crocosmiiflora, die Montbretie, die man an Heckenböschungen, Bachufern und verwilderten Rabatten in weiten Teilen Großbritanniens findet. Es ist keine wild gesammelte Art: Der französische Baumschulist Victor Lemoine kreuzte zwei südafrikanische Pflanzen, Crocosmia aurea und Crocosmia pottsii, und brachte die Hybride 1880 in den Verkauf. Die robuste, orange blühende Form, die sich von selbst ausbreitet, ist meist diese ursprüngliche Kreuzung oder ein unbenannter Sämling daraus; benannte Sorten, die heute in Baumschulen verkauft werden, etwa 'Lucifer', 'Emily McKenzie' und 'George Davison', sind gezielter aus derselben Elternlinie gezüchtet. So oder so wachsen im Frühjahr gepflanzte Knollen schnell an und verlangen, einmal etabliert, kaum mehr als Wasser in Trockenphasen und einen Rückschnitt jeden Winter.

Eine französische Hybride aus zwei südafrikanischen Arten

Die GBIF-Referenzdatenbank führt Crocosmia crocosmiiflora als anerkannten Namen, Familie Iridaceae, Ordnung Asparagales, dieselbe Ordnung wie die echten Krokusse und Gladiolen, mit denen sie außer dem Namen nichts gemein hat. Plants of the World Online verortet das native Verbreitungsgebiet ihrer beiden Elternarten in Südafrika, genauer im Bereich von der Eastern Cape Provinz bis KwaZulu-Natal, wo Crocosmia aurea und Crocosmia pottsii als subtropische Geophyten wachsen. Lemoines Kreuzung verband die größeren Blüten der einen Elternart mit der Winterhärte der anderen, und das Ergebnis erwies sich in französischen und dann britischen Gärten als so wüchsig, dass es schon wenige Jahrzehnte nach seiner Einführung 1880 aus der Kultur entkommen war. Die lange Liste an Synonymen, darunter Montbretia crocosmiiflora, spiegelt den alten deutschen Trivialnamen und die Gattung wider, in die sie ursprünglich gestellt wurde, bevor Botaniker sie zu Crocosmia verschoben.

Die robuste Straßenrand-Form gegenüber benannten Sorten

Die in Gräben und auf Brachland verwilderte Pflanze ist fast immer die robuste alte Form: kleinere Blüten, ein tiefes Orange und ein Knollensystem, das sich schnell genug vermehrt, um alles um sich herum zu verdrängen. Gartensorten aus derselben Kreuzung sind zurückhaltender und farblich weit vielfältiger. 'Emily McKenzie' trägt große, brandorangefarbene Blüten mit tief mahagonirotem Schlund und wurde mit dem RHS Award of Garden Merit ausgezeichnet; 'George Davison', gezüchtet von dem Obergärtner aus Norfolk, dessen Namen sie trägt, und 1902 mit dem RHS Award of Merit bedacht, öffnet sich früher als die meisten anderen, in überhängenden Rispen aus goldenem Orange. 'Lucifer', die wegen ihrer feurigen Farbe und ihrer Höhe von etwa 1,5 m am häufigsten verkaufte Sorte, wird von der RHS technisch als Crocosmia 'Lucifer' geführt statt als crocosmiiflora-Sorte, wird in Katalogen aber üblicherweise zur Montbretie gezählt; sie gilt zudem als winterhärter, RHS-Zone H5 bis etwa -15 Grad C, gegenüber H4 bei der Art selbst.

Knollen im Frühjahr pflanzen

Knollen im Frühjahr pflanzen, für die kräftigste Blüte in voller Sonne, wobei die RHS anmerkt, dass Halbschatten mit etwas Blüheinbuße toleriert wird. Die RHS empfiehlt, jede Knolle etwa in der dreifachen eigenen Tiefe zu setzen, bei einer durchschnittlichen Knolle etwa 8 bis 10 cm, im Abstand von 10 bis 20 cm, mit der Spitze nach oben und für die beste Wirkung in Gruppen statt einzeln. Der Boden sollte feucht, aber durchlässig sein; die RHS führt Kalk, Ton, Lehm und Sand als geeignet auf, bei saurem, neutralem oder alkalischem pH-Wert, warnt aber sowohl vor staunassem Boden als auch vor sehr trockenen, stark durchlässigen Standorten. Bereits treibende Topfpflanzen werden wie jede andere Staude gepflanzt und sollten im ersten Jahr blühen.

Gießen und Düngen während der Wachstumssaison

Frisch gepflanzte Knollen brauchen regelmäßiges Gießen, bis sie eingewurzelt sind; etablierte Horste sind genügsamer, blühen aber auch dann besser, wenn sie in einer Trockenphase Wasser bekommen, da die RHS schwache Blüte durch trockenen Boden als eines der häufigsten gemeldeten Probleme nennt. Gefäße trocknen schneller aus als der offene Boden und sollten bei Sommerhitze häufig kontrolliert werden. Crocosmia ist kein Starkzehrer: Eine Frühjahrsmulchschicht aus Gartenkompost über den Knollen erledigt das Meiste, sie liefert Nährstoffe und in kälteren Gegenden zugleich eine schützende Isolierschicht für die Knollen darunter.

Überfüllte Horste teilen

Sich selbst überlassen vermehrt sich ein Montbretien-Horst, indem er Ketten kleiner neuer Knollen auf den alten bildet, und nach drei bis fünf Jahren zeigt sich diese Überfüllung eher in weniger als in mehr Blüten. Die Lösung der RHS ist, die ruhenden Knollen im zeitigen Frühjahr, bevor der Neuaustrieb beginnt, auszugraben, die Ketten in einzelne Knollen aufzubrechen, die ältesten und trockensten am unteren Ende zu entsorgen und die gesunden Knollen in kleineren, besser verteilten Gruppen neu zu pflanzen. Das ist zugleich der einfachste Weg, die Pflanze gezielt zu vermehren, da benannte Sorten aus selbst ausgesätem Samen nicht sortenecht nachwachsen.

Winterschutz und Spinnmilben

Das verblühte Laub über den Winter stehen lassen, wenn kein triftiger Grund für einen Rückschnitt besteht, denn laut RHS bietet es der Gartenfauna Unterschlupf; im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr, kurz bevor der Neuaustrieb erscheint, bodennah zurückschneiden. In kalten Gärten schützt eine dicke, im Spätherbst über den Knollen ausgebrachte Mulchschicht vor Frost, denn die Art selbst ist nur mit RHS-Zone H4 eingestuft, winterhart bis etwa -10 bis -5 Grad C, merklich weniger winterhart als 'Lucifer' mit H5; wo die Winter regelmäßig kälter ausfallen, ist die Kultur im Gefäß, das für den Winter unter Schutz gebracht werden kann, die zuverlässigere Lösung. In der Gegensaison ist die Spinnmilbe der Schädling, auf den man achten sollte, den die RHS ausdrücklich bei heißen, trockenen Sommern als Risiko nennt, wenn sie Saft von der Unterseite der schwertförmigen Blätter saugt und eine feine, trockene Sprenkelung auf dem Laub hinterlässt; den Boden während einer Hitzewelle nicht vollständig austrocknen zu lassen ist der wichtigste Schutz, da die Milbe auf gestressten, unter Trockenheit leidenden Pflanzen gedeiht, und ein gründliches Wässern in einer längeren Trockenphase verhindert einen Befall wirksamer, als jede Behandlung ihn heilen kann, sobald sich die Sprenkelung bereits ausgebreitet hat.

Ein Gartenflüchtling weit über Großbritannien hinaus

Die RHS führt Crocosmia crocosmiiflora auf Schedule 9 des Wildlife and Countryside Act: Sie bleibt legal anzubauen und zu verkaufen, doch es ist eine Straftat, sie irgendwo in Großbritannien in der freien Natur auszupflanzen oder ihre Ausbreitung dort zuzulassen. Dieselbe Ausbreitungsfreude, über Knollenketten wie über Samen, hat sie auch in Irland zum verwilderten Gartenflüchtling gemacht, in Neuseeland und Australien zu einem Umweltunkraut entlang von Straßenrändern, Bachufern und Küstenflächen, und entlang von Teilen der US-Westküste zu einer etablierten Pflanze. All das ist kein Grund, sie im Gartenbeet zu meiden, doch Knollen und Gartenabfälle aus einem Horst gehören in die Tonne, nie an einen Wegrand, in eine Heckenböschung oder auf einen Komposthaufen, von dem aus sie sich weiter ausbreiten könnten; muss ein Horst ausgedünnt werden, lohnt es sich, die überzähligen Knollen zuerst einem anderen Gärtner anzubieten.

Bestäuber und Sicherheit für Haustiere

Die röhrenförmigen Blüten eignen sich für langrüsselige Besucher: Bienen bearbeiten sie in britischen Gärten nach Nektar, und in Nordamerika, wo die Pflanze ebenfalls als Zierpflanze angebaut wird, ziehen dieselben orangefarbenen, trompetenförmigen Blüten Kolibris an. Die Datenbank der ASPCA für giftige und ungiftige Pflanzen führt keinen eigenen Eintrag für Montbretie oder Crocosmia, es liegt also keine offizielle Einstufung in die eine oder andere Richtung vor; wie bei jeder Knollenpflanze ist es sinnvoll, Haustiere davon abzuhalten, die Knollen auszugraben und zu benagen, statt anzunehmen, sie seien völlig risikofrei.