Bostonfarn

Nephrolepis exaltata ist ein weit verbreiteterer Farn, als der Name Bostonfarn vermuten lässt, und die Pflanze, die die meisten Menschen heute mit nach Hause nehmen, ob als 'Bostoniensis', 'Fluffy Ruffles' oder 'Dallas' etikettiert, stammt von Selektionen ab, die auf eines gezüchtet wurden: Wedel, dicht genug, um eine Ampel zu füllen. Sie ist bei Erde und Düngung nicht wählerisch, verzeiht aber keine trockene Luft, und ein Farn, der ein feuchtes Gewächshaus gegen ein zentralbeheiztes Wohnzimmer eintauscht, beginnt oft innerhalb von zwei bis drei Wochen, knusprig braune Fiederblättchen abzuwerfen. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Pflanze eingeht. Gleichmäßig an der Wurzel feucht gehalten, ohne direkte Sonne und mit echter Luftfeuchtigkeit statt gelegentlichem Besprühen, wächst sie ein und treibt innerhalb eines Monats neue Wedel.

Von einer Zufallsmutation zum viktorianischen Salonklassiker

Die Art selbst ist laut Plants of the World Online und dem NC State Extension Gardener Plant Toolbox in Tropisch- und Subtropisch-Amerika heimisch und wächst in frostfreiem Klima ganzjährig im Freien. Der eigentliche Bostonfarn ist eine einzelne, um 1894 erstmals bemerkte Mutation innerhalb einer Lieferung der Wildart, die von Philadelphia zu einem Blumenhändler in Boston geschickt wurde, mit volleren, anmutiger überhängenden Wedeln als die Ausgangspflanze. Züchter vermehrten diese eine Pflanze durch Teilung statt durch Sporen, weshalb 'Bostoniensis' nur vegetativ sortenecht bleibt, und schon Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts wurde sie zum Standardfarn im Salon, tolerant genug gegenüber dunklen viktorianischen Räumen, um dort zu überleben, wo die meisten Farne restlos versagten. Dieser Ruf der Robustheit stimmt nur zur Hälfte: Die Pflanze überstand wenig Licht, aber ebenso sehr die feuchten, schlecht beheizten Häuser jener Zeit, ein Zustand, den moderne zentralbeheizte Wohnungen kaum nachbilden.

'Fluffy Ruffles', 'Dallas' und die anderen benannten Sorten

Fast jeder heute als Bostonfarn verkaufte Farn ist eine benannte Sorte statt der reinen Art. 'Fluffy Ruffles' ist eine kleinere, aufrechtere Mutation mit schmalen, dicht gewellten Wedelrändern und einem steiferen Wuchs als die klassische überhängende Form, besser geeignet für einen Tisch als für eine Ampel. 'Dallas' wurde wegen ihres kompakten Wuchses und ihrer ungewöhnlichen Toleranz gegenüber geringerer Luftfeuchtigkeit und weniger Licht ausgewählt, was sie laut NC State Extension zu einer nachsichtigeren Wahl als 'Bostoniensis' für den ersten Versuch oder einen trockeneren Raum macht. 'Bostoniensis' selbst bleibt der breite, leicht zu ziehende Standard, mit breiteren und stärker überhängenden Wedeln als die Wildart. Jede Sorte tauscht etwas Größe oder Wuchskraft gegen einen Habitus, der besser mit einem Topf, einer Ampel oder einer Bürolobby zurechtkommt, doch keine hebt den grundlegenden Anspruch der Pflanze an Luftfeuchtigkeit auf.

Luftfeuchtigkeit: die eine Variable, die alles entscheidet

Jede verbreitete Klage über diesen Farn, braune Wedelspitzen, ganze Fiederblätter, die abfallen, eine Ampel, die im Laden üppig aussah und einen Monat später skelettartig, geht auf zu trockene Luft zurück statt auf einen Gießfehler. Die Wedel sind fein in schmale Fiederblätter geteilt mit kaum wachsartiger Kutikula, die den Wasserverlust bremsen könnte, sodass sie ständig Feuchtigkeit an die Luft abgeben und durchgehend hohe Luftfeuchtigkeit brauchen, um diesen Verlust auszugleichen, eine Anforderung, die sowohl die RHS als auch die NC State Extension als mittel bis hoch beschreiben. Ein zentralbeheizter Raum im Winter liegt oft weit darunter, und der Farn reagiert, indem er die Wedel abwirft, die er nicht mehr tragen kann, beginnend mit den ältesten, untersten. Ein täglich genutztes Badezimmer, eine Küche in der Nähe eines Spülbeckens oder eine stets mit Wasser aufgefüllte Kiesschale, auf der der Topf über statt im Wasserspiegel steht, sind die einfachsten Lösungen, und Pflanzen zusammenzustellen erhöht die Luftfeuchtigkeit um sie alle.

Licht: hell und indirekt, niemals direkte Sonne

In der Wildnis wächst dieser Farn unter einem Waldkronendach im lichten Schatten, und die NC State Extension nennt seinen Lichtbedarf von lichtem Sonnenlicht bis tiefem Schatten mit weniger als zwei Stunden direkter Sonne am Tag. Drinnen bedeutet das helles, gefiltertes Licht, ein bis zwei Meter von einem Ost- oder Nordfenster entfernt, oder ein Platz, der nur durch einen dünnen Vorhang vor einem Süd- oder Westfenster beleuchtet wird. Direkte Sonne verbrennt die dünnen Fiederblätter innerhalb eines Tages und hinterlässt blasse, ausgebleichte Flecken, die nie wieder grün werden, während zu wenig Licht spärliche, gestreckte Wedel statt der dichten, überhängenden Masse hervorbringt, für die die Pflanze geschätzt wird. Eine überdachte Veranda im hellen Schatten passt ebenso gut wie jeder Innenplatz, weshalb sie einen Sommer im Freien so gut verträgt.

Gießen: den Wurzelballen niemals austrocknen lassen

Die Wurzeln sind fein und faserig, verteilt in einem flachen Wurzelballen, der in einer allseitig der Luft ausgesetzten Ampel schnell austrocknet, und die NC State Extension stellt klar, dass die Erde nie vollständig austrocknen darf. Passiert das doch, welken und bräunen die Wedel innerhalb von ein bis zwei Tagen, oft dauerhaft. Gieße, sobald sich die Oberfläche für den Finger trocken anfühlt, durchtränke gründlich, bis Wasser aus den Abflusslöchern läuft, und lasse den Topf nicht länger als eine Stunde im Ablaufwasser stehen. In einer Ampel läuft Wasser tendenziell direkt durch den trockensten, am stärksten durchwurzelten Teil des Substrats, weshalb es oft gleichmäßiger wirkt, den ganzen Topf alle ein bis zwei Wochen kurz in eine Schüssel zu tauchen, statt von oben zu gießen. Die RHS empfiehlt, sobald das Wachstum nachlässt, im Winter sparsamer zu gießen, doch das Intervall sollte nie zu lang werden, da diese Art kaum Trockentoleranz zum Zurückgreifen besitzt.

Temperatur und ein Sommer im Freien

Die RHS stuft 'Bostoniensis' als H1B ein, mit einem Minimum von 10 bis 15 Grad Celsius, und nur dann im Freien sicher, wenn die Sommernächte darüber bleiben, was zu einem Farn ohne jede Frosttoleranz passt. Kalter Luftzug von einer winterlichen Fensterbank und heiße, trockene Luft von einem nahen Heizkörper oder Lüftungsschacht stressen die Wedel beide schneller, als Luftfeuchtigkeit allein ausgleichen kann, weshalb der sicherste Platz beide Extreme meidet. Viele Halter stellen die Ampel im Sommer nach draußen auf eine schattige oder lichtdurchflutete Veranda, wo die Umgebungsfeuchtigkeit meist alles übertrifft, was sich drinnen erreichen lässt, und holen sie deutlich vor der ersten kühlen Herbstnacht wieder herein. Die klassische Präsentation, eine dichte Masse überhängender Wedel, die über den Rand einer Ampel quillt, entspricht dem natürlichen Wuchs der Pflanze und hält sie außerhalb der Reichweite von Haustieren oder Vorübergehenden, die an einem niedrigeren Regal vorbeistreifen.

Vermehrung: Teilung und Ausläufer

Eine ausgewachsene Pflanze vermehrt sich auf zwei verschiedene Arten, und beide funktionieren gut. Der Horst besteht aus mehreren, dicht in den Topf gepackten Vegetationspunkten, und ihn herauszuheben, um den Wurzelballen in Abschnitte zu ziehen oder zu schneiden, von denen jeder einen eigenen Vegetationspunkt und einen Anteil an Wurzeln behält, ergibt sofort eine neue Pflanze, die nur noch einwachsen muss. Die Art bildet außerdem dünne, drahtige Ausläufer, die über die Erdoberfläche oder den Topfrand kriechen und nach einer neuen Bewurzelungsstelle suchen; einen davon auf feuchte Erde zu stecken, ohne ihn von der Mutterpflanze abzutrennen, lässt ihn innerhalb weniger Wochen Wurzeln bilden, bevor er abgetrennt und für sich getopft wird. Reine Wildpflanzen vermehren sich außerdem über Sporen auf der Wedelunterseite, doch Teilung und Ausläufer sind bei benannten Sorten der zuverlässige Weg und deutlich schneller, um eine kahle Ampel zu füllen.

Schildläuse, andere Schädlinge und Sicherheit für Haustiere

Schildläuse sind der für diesen Farn typischste Schädling, kleine braune Höcker, die bewegungslos an den Stängeln und Wedelunterseiten sitzen und leicht für einen Teil der Pflanze gehalten werden, bis klebrige Rückstände auf nahen Oberflächen oder Möbeln auftauchen. Am besten entfernt man sie von Hand mit einem in Isopropylalkohol getauchten Wattestäbchen, da gewöhnliche insektizide Seifen die wachsartige Schildbedeckung kaum durchdringen. Dieselbe trockene Raumluft, die die Wedel bräunt, begünstigt auch Spinnmilben, sichtbar an feinen Gespinsten und gesprenkeltem, blassem Laub, und mehr Luftfeuchtigkeit behebt gleichzeitig den Stress der Pflanze und das Milbenproblem. In Sachen Sicherheit stuft die ASPCA den Bostonfarn als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde ein, was ihn zu einer der wenigen üppigen, hängenden Zimmerpflanzen macht, die man gefahrlos in Reichweite einer springenden Katze aufhängen kann.