Studentenblume

Tagetes erecta bildet die größten Blütenköpfe der gesamten Studentenblumen-Gattung, bis zu 10 cm Durchmesser bei den vollständig gefüllten Sorten, und ist die Ausgangsart hinter den meisten hohen "afrikanischen" oder "amerikanischen" Studentenblumen im Gartencenter. Sie ist ein frostempfindliches, einjähriges Gewächs mit Herkunft aus Mexiko und Guatemala, in der Familie der Korbblütler, Asteraceae, und blüht einmal etabliert durchgehend von Juni bis zum ersten harten Frost. Beim Kauf oder der Anzucht von Anfang an volle Sonne einplanen: Diese Art blüht im Schatten nicht gut, und die höchsten Sorten brauchen einen windgeschützten Standort.

Die richtige Studentenblumen-Sorte wählen

'Crackerjack' und 'Taishan Mix' sind klassische hohe Studentenblumen-Sorten für Schnitt und Beetbepflanzung, sie erreichen bis zu 90 cm mit vollständig gefüllten, kugelförmigen Blüten in Gelb, Orange oder weißlichen Tönen. Triploide F1-Hybriden, Kreuzungen zwischen der Studentenblume (T. erecta) und der Tagetes patula, vereinen die großen, 5 bis 7,5 cm breiten Blüten der afrikanischen Elternart mit dem kompakten, 25 bis 45 cm hohen Wuchs der Elternart T. patula und halten sommerliche Hitze besser aus. Kompakte, blasse Sorten wie 'Vanilla Cream', wie auf dem Foto dieser Seite zu sehen, behalten dieselbe dichte, gefüllte Blütenkopfstruktur bei einer kürzeren, buschigeren Pflanze.

Sonne, Boden und Pflanzung

Die Studentenblume braucht volle Sonne, mindestens 6 Stunden direktes Licht täglich, in durchschnittlichem, gleichmäßig feuchtem, durchlässigem Boden mit einem pH-Wert zwischen 5,5 und 7,0. Sie verträgt Tonboden besser als viele andere Einjährige, gedeiht aber immer noch am besten in Lehmboden, der bis etwa 15 cm Tiefe mit organischem Material aufgebessert wurde. Samen etwa 0,5 bis 1 cm tief nach dem letzten Frosttermin direkt ins Freiland säen, mit 30 bis 40 cm Pflanzabstand, oder Samen 8 Wochen vor dem Auspflanztermin bei 21 bis 24 Grad Celsius drinnen vorziehen. Beim Umpflanzen höherer Sorten einige der unteren Stängelblätter entfernen und die Pflanze etwas tiefer setzen, als sie im Topf stand, unter die verbliebenen Blattnarben, was den späteren Stützbedarf verringert.

Gießen

Etablierte Pflanzen mit etwa 2,5 cm Wasser pro Woche versorgen und die Erdoberfläche vor dem nächsten Gießen antrocknen lassen. Der Missouri Botanical Garden stuft die Art als mittleren Wasserbedarf ein, nicht als das häufige Besprühen, das manche Beeteinjährige brauchen. Überwässerung in schwerem oder schlecht drainiertem Boden ist ein häufigeres Problem als zu wenig Wasser, da stehende Feuchtigkeit die Wurzel- und Stängelfäule begünstigt, zu der diese Art neigt.

Düngen, Ausknipsen und Ausputzen

Beim Pflanzen einen Langzeitdünger für Einjährige in den Boden einarbeiten; die Studentenblume braucht über diese erste Gabe hinaus nicht viel zusätzliche Düngung. Junge Pflanzen um ein bis zwei Zentimeter zurückknipsen, um Verzweigung zu einem buschigeren, blühfreudigeren Wuchs zu erzwingen statt eines einzelnen hohen Stängels. Verblühte Blütenköpfe zügig ausputzen, dann bildet die Pflanze von Juni bis zum Frost weiter neue Knospen; bleiben sie stehen, werden ältere Blütenköpfe papierartig und verlangsamen die Neubildung.

Stützen und Wetterschutz

Hohe Studentenblumen-Sorten tragen schwere, kopflastige Blütenköpfe auf vergleichsweise weichen Stängeln, und die Anbauhinweise des Missouri Botanical Garden benennen dies als die hauptsächliche strukturelle Schwäche der Art: Stängel knicken oft bei starkem Wind oder heftigem Regen ab, sobald die Blütenköpfe voll geöffnet sind. Höhere Sorten bereits beim Pflanzen mit Stützen versehen statt erst, nachdem ein Sturm sie schon niedergedrückt hat, und für vollgroße Sorten einen windgeschützten Standort wählen statt einer kompakten triploiden Hybride, die niedrig genug bleibt, um die meisten Wetterlagen unbeschadet zu überstehen.

Schädlinge und Krankheiten

Bei heißem, trockenem Wetter auf Spinnmilben und Thripse achten, dabei die Blattunterseiten und das Innere dichter Blütenköpfe prüfen, wo sich beide verstecken. Nacktschnecken befallen Sämlinge in den ersten Wochen nach der Aussaat; Minierfliegen, Blattläuse und Weiße Fliegen tauchen meist erst später in der Saison auf, in der Regel ohne etablierten Pflanzen ernsthaft zu schaden. Die wichtigsten Krankheitsrisiken sind Echter Mehltau, Grauschimmel (Botrytis), Blattflecken sowie Wurzel- und Stängelfäule, alle schlimmer bei gedrängter Pflanzung mit schlechter Luftzirkulation oder dauerhaft nassem Boden. Vereinzelt entwickeln Pflanzen bakteriellen Welke oder eine der Viruskrankheiten, die in der Familie der Korbblütler zirkulieren: das Tomatenbronzefleckenvirus, das Gurkenmosaikvirus oder Aster-Vergilbung.

Studentenblume als nematodenunterdrückende Gründüngung

Sowohl die Studentenblume als auch Tagetes patula haben eine dokumentierte, wenn auch eng begrenzte Wirkung gegen Wurzelgallennematoden im Gemüsegarten. Die Clemson Cooperative Extension empfiehlt, Studentenblumen-Sorten wie 'Crackerjack' oder 'Flor de Muerto' in einem dichten Block mit höchstens 18 cm Abstand zu pflanzen, mindestens zwei Monate zu kultivieren und dann in den Boden einzuarbeiten. Die Fläche muss frei von Gras und Unkraut gehalten werden, damit die Nematoden nur an den Wurzeln der Studentenblume fressen können, und die Fruchtfolge muss mindestens jedes zweite Jahr wiederholt werden, solange der Nematodendruck anhält. Ein paar verstreute Studentenblumen als Mischkultur im Gemüsebeet erzielen diese Wirkung nicht: Die Nematodenunterdrückung kommt von der dichten, unkrautfreien Monokultur, nicht von bloßer Nähe.

Giftigkeit und Sicherheit für Haustiere

Tagetes erecta erscheint namentlich weder auf der ASPCA-Liste giftiger noch ungiftiger Pflanzen für Hunde, Katzen oder Pferde, es gibt also keine offizielle ASPCA-Einstufung für genau diese Art. Angesichts dieser Lücke bei Haustieren, die am Laub knabbern, gewöhnliche Vorsicht walten lassen: nach dem Fressen auf Magenverstimmung achten und bei größeren Mengen gefressener Blätter oder Blüten einen Tierarzt oder die ASPCA Animal Poison Control Center kontaktieren.