Rainfarn

Ein Topf Rainfarn (Tanacetum vulgare) wirkt auf der Gärtnereibank ordentlich: fein gefiedertes, tief eingeschnittenes Laub und Büschel kleiner, knopfförmiger gelber Blütenköpfe ohne Blütenblätter, die vom Hochsommer bis in den Herbst blühen. Im Beet verhält sich die Pflanze anders. Die Royal Horticultural Society stuft sie als winterhart bis H7 ein, verträgt Kalk, Ton, Lehm oder Sand bei fast jedem pH-Wert und breitet sich über Rhizome ebenso bereitwillig aus wie durch Selbstaussaat. Deshalb führt die NC State Extension sie als Problemunkraut in mehreren US-Bundesstaaten, und Colorado, Minnesota, Montana, Wyoming sowie Teile von Washington verbieten den Anbau ganz. Wer sie für ein Kräuterbeet oder eine Bestäuberfläche kauft, sollte von Anfang an für Eindämmung sorgen und nicht erst daran denken, wenn sie bereits den Zaun erreicht hat.

Herkunft und Verwilderungsgebiet

Plants of the World Online gibt das natürliche Verbreitungsgebiet von Tanacetum vulgare mit dem gemäßigten Eurasien an. Die Pflanzendatenbank der NC State Extension verfolgt dieses Gebiet über Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Russland und Sibirien, und GBIF führt den akzeptierten Namen als Tanacetum vulgare L., in der Familie Asteraceae und der Ordnung Asterales. Die Art überquerte früh den Atlantik: Laut NC State Extension brachten die Pilgerväter Rainfarnsamen nach Nordamerika, wo die Pflanze als Heilkraut gegen Beschwerden von Darmwürmern bis Gelbsucht angebaut wurde, bevor sie entlang von Straßenrändern, Flussufern und gestörten Böden so vollständig verwilderte, dass viele Gärtner ihr heute eher als Wildwuchs begegnen als als bewusst gepflanzte Art.

Rainfarn im Garten erkennen

Am schnellsten erkennt man die Pflanze am Laub: Die RHS beschreibt gefiederte, tief eingeschnittene, aromatische Blätter von etwa 10 cm Länge, während die NC State Extension bei kräftigen Beständen Fiederblättchen von bis zu 30 cm Länge verzeichnet, die beim Zerreiben alle einen scharfen, kampferartigen Duft verströmen. Die Blütenköpfe öffnen sich als flache Büschel senfgelber Knöpfe, die die RHS als nadelkissenartig bezeichnet, völlig ohne Zungenblüten. Dieses Detail unterscheidet Rainfarn auf den ersten Blick von Mutterkraut, Kamille oder den gänseblümchenartigen Tanacetum-Sorten, die als Zierpflanzen verkauft werden: Diese tragen alle weiße Zungenblüten um ein gelbes Zentrum, Rainfarn hat keine.

Standort, Boden und Licht

Die Pflegehinweise der RHS empfehlen volle Sonne und akzeptieren sowohl exponierte als auch geschützte Lagen in Süd-, West- oder Ostausrichtung; die NC State Extension ergänzt, dass auch Halbschatten von zwei bis sechs Stunden täglich toleriert wird, wobei mehr Licht zu reichlicherer Blüte führt. Der Boden ist fast nebensächlich: Die RHS führt Kalk, Ton, Lehm und Sand als geeignet auf, bei saurem, neutralem oder alkalischem pH-Wert, und die NC State Extension bestätigt dieselbe Bandbreite von unter pH 6 bis über pH 8. Die einzige wirkliche Voraussetzung ist die Drainage. Die NC State Extension merkt an, dass sowohl gute Drainage als auch gleichmäßig feuchter Boden toleriert werden, doch die Rhizome breiten sich am schnellsten in humusreichem, gleichmäßig feuchtem Boden aus. Eine magere, trockene Ecke ist daher für Gärtner, die weniger statt mehr Ausbreitung wollen, tatsächlich die sicherere Wahl.

Aussaat und Etablierung

Aussaat ist die Vermehrungsmethode, die die RHS an erster Stelle nennt, neben der Teilung, die auch die NC State Extension für einen etablierten Horst als zuverlässig bezeichnet. Die Pflegehinweise der RHS empfehlen eine Aussaat im Gewächshaus von Februar bis April oder von Juli bis August, oder eine Direktaussaat im Freien von Mai bis Juni, sobald sich der Boden erwärmt hat und keine Frostgefahr mehr besteht; die feinen Samen sollten nur leicht bedeckt werden, da sie zum Keimen kaum mehr als eine dünne Kompostschicht brauchen. Neue Aussaaten gleichmäßig feucht, aber nicht nass halten und den Sämlingen volles Licht geben, damit sie nicht vergeilen; laut RHS brauchen die Pflanzen zwei bis fünf Jahre, um ihre volle Größe zu erreichen. Die RHS empfiehlt einen Pflanzabstand von etwa 30 cm, während die weitere Spanne der NC State Extension von 30 cm bis 90 cm zeigt, wie schnell ein Bestand sich schließt, sobald die Rhizome Fuß gefasst haben.

Rhizomausbreitung und rechtliche Einschränkungen

Dieser Abschnitt ist der wichtigste für alle, die Rainfarn außerhalb eines eingedämmten Beets pflanzen wollen. Die NC State Extension beschreibt einen Bestand, der jährlich etwa 50.000 Samen produziert, zusätzlich zu einem aggressiv kriechenden Rhizomsystem, das sich über Samen, Rhizome und jedes bei einem halbherzigen Entfernungsversuch zurückgelassene Wurzelfragment ausbreitet. Diese Kombination ist der Grund, warum Rainfarn in mehreren Bundesstaaten des Mittleren Westens als Problemunkraut eingestuft wird und warum der Anbau in Colorado, Minnesota, Montana und Wyoming sowie in Teilen von Washington und den kanadischen Provinzen Alberta und British Columbia gesetzlich verboten ist. Ein Gärtner in einem uneingeschränkten Gebiet, der die Pflanze dennoch in einem Beet statt auf einer Wiese haben möchte, sollte sie innerhalb einer eingegrabenen Wurzelsperre oder eines großen, bodenlosen, in den Boden eingelassenen Gefäßes pflanzen und verwelkte Blütenköpfe niemals auf einen offenen Komposthaufen geben.

Rückschnitt und Ausputzen verblühter Blüten

Die RHS führt Rainfarn als eine Pflanze, die keinen formellen Rückschnitt benötigt, doch das Ausputzen verblühter Blütenköpfe ist die Pflegemaßnahme, die sich wirklich lohnt. Das Entfernen verblühter Blütenköpfe hält die Pflanzung ordentlich und ist, wichtiger noch, das wichtigste Mittel, um die Selbstaussaat einzudämmen, die die NC State Extension als Problem benennt: Jeder Blütenkopf, der zum Trocknen und Aufplatzen stehen bleibt, vergrößert den Sämlingsschub im nächsten Jahr. Die RHS empfiehlt außerdem, alte Triebe im Spätherbst oder zeitigen Frühjahr stark zurückzuschneiden, um Platz für frisches Wachstum zu schaffen. Beide Quellen berichten, dass die Pflanze im Wesentlichen frei von Schädlingen und Krankheiten ist; die NC State Extension nennt Spinnmilben als gelegentliches, geringfügiges Problem und Südliche Stängelfäule als mögliche, aber seltene Krankheit, während Rehe und Trockenheit der Pflanze nichts anhaben können.

Giftigkeit, Handhabung und die Verwechslung mit Kreuzkraut

Das Öl des Rainfarns enthält konzentriertes Thujon, und die NC State Extension stuft die Pflanze als hochgradig giftig für Menschen ein, in großen Mengen potenziell tödlich, mit dokumentierter Giftigkeit auch für Pferde und Rinder, während Schafe und Ziegen sie gut genug vertragen, um zur Unkrautbekämpfung eingesetzt zu werden. Der Umgang mit dem frischen Laub kann bei empfindlichen Menschen zudem Kontaktdermatitis auslösen. In der Datenbank giftiger und ungiftiger Pflanzen der ASPCA gibt es unter diesem Namen keinen Eintrag für Tanacetum vulgare; die Suche liefert stattdessen eine andere Pflanze, Senecio-Arten, die unter dem gebräuchlichen Namen Kreuzkraut geführt wird, wobei Rainfarn als alternativer Name angegeben ist. Das ist eine völlig andere Gattung, manchmal Jakobskreuzkraut genannt, und ihr ASPCA-Giftigkeitseintrag sollte nicht so gelesen werden, als gelte er auch für diese Art. Angesichts des in der Fachliteratur zur Pflanze selbst dokumentierten Risikos für Menschen und Weidetiere sollte man sie unabhängig davon, was eine einzelne Datenbank auflistet oder nicht, für Haustiere und Nutztiere unzugänglich halten.