Tanaisie commune

Un pot de tanaisie commune (Tanacetum vulgare) a l'air sage sur l'étal de la jardinerie : un feuillage plumeux, profondément découpé, et des grappes de petits capitules jaunes en forme de bouton, sans pétales, qui fleurissent du milieu de l'été jusqu'à l'automne. En pleine terre, elle se comporte tout autrement. La Royal Horticultural Society lui attribue la rusticité H7, une tolérance à la craie, à l'argile, au limon ou au sable à presque n'importe quel pH, et elle se propage par rhizome aussi volontiers que par semis spontané, ce qui explique pourquoi la NC State Extension la classe comme mauvaise herbe nuisible dans plusieurs États américains, et pourquoi le Colorado, le Minnesota, le Montana, le Wyoming et certaines parties de Washington en interdisent purement et simplement la culture. Si vous l'achetez pour un carré d'aromatiques ou un massif pour pollinisateurs, prévoyez son confinement dès le premier jour, pas comme une réflexion après coup une fois qu'elle a déjà atteint la clôture.

Origine et aire naturalisée

Plants of the World Online situe l'aire native de Tanacetum vulgare en Eurasie tempérée. La fiche de la NC State Extension retrace cette aire à travers la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, l'Italie, la Russie et la Sibérie, et GBIF retient le nom accepté Tanacetum vulgare L., dans la famille des Asteraceae et l'ordre des Asterales. L'espèce a traversé l'Atlantique tôt : la NC State Extension attribue aux pèlerins l'introduction de graines de tanaisie en Amérique du Nord, où elle était cultivée comme plante médicinale contre des maux allant des vers intestinaux à la jaunisse, avant de se naturaliser si complètement le long des routes, des berges de rivières et des terrains remués que de nombreux jardiniers la rencontrent aujourd'hui spontanément plutôt que de l'avoir plantée.

Reconnaître la tanaisie au jardin

Le feuillage est le moyen le plus rapide de l'identifier : la RHS décrit des feuilles pennées, profondément découpées, aromatiques, atteignant environ 10 cm de long, tandis que la NC State Extension relève des folioles atteignant jusqu'à 30 cm de long sur les sujets vigoureux, toutes dégageant une odeur camphrée marquée une fois froissées. Les capitules s'ouvrent en grappes plates de boutons jaune moutarde, que la RHS compare à des pelotes d'épingles, sans aucun pétale ligulé. Ce détail distingue la tanaisie au premier coup d'œil de la matricaire, de la camomille ou des cultivars de Tanacetum de type marguerite vendus comme ornementales : ceux-ci portent tous des pétales ligulés blancs autour d'un cœur jaune, la tanaisie n'en porte aucun.

Emplacement, sol et lumière

Les fiches de culture RHS demandent le plein soleil et acceptent les situations exposées ou abritées, avec une exposition sud, ouest ou est ; la NC State Extension ajoute que la mi-ombre, deux à six heures de soleil par jour, est également tolérée, avec une floraison plus généreuse sous une lumière plus abondante. Le sol n'est quasiment pas un problème : la RHS liste la craie, l'argile, le limon et le sable comme tous exploitables, à pH acide, neutre ou alcalin, et la NC State Extension confirme la même amplitude, en dessous de pH 6 jusqu'au-delà de pH 8. La seule vraie exigence est le drainage. La NC State Extension note qu'un bon drainage comme un sol constamment humide sont tous deux tolérés, mais les rhizomes progressent le plus vite dans un sol riche en humus et régulièrement humide ; un coin pauvre et sec est donc en réalité le choix le plus sûr pour un jardinier qui souhaite limiter la propagation plutôt que la favoriser.

Semis et installation

Le semis est la méthode de multiplication citée en premier par la RHS, aux côtés de la division, que la NC State Extension cite elle aussi comme fiable sur une touffe déjà installée. Les fiches de culture RHS recommandent un semis sous abri de février à avril ou de juillet à août, ou un semis direct en extérieur de mai à juin une fois le sol réchauffé et tout risque de gelée écarté, en ne recouvrant que légèrement la graine fine, qui n'a besoin que d'un saupoudrage de terreau pour germer. Gardez les nouveaux semis régulièrement humides, sans excès, et donnez aux jeunes plants une lumière abondante pour éviter qu'ils ne filent ; la RHS note que la plante met deux à cinq ans pour atteindre sa taille définitive. Espacez les plants d'environ 30 cm selon la RHS, même si la fourchette plus large de la NC State Extension, de 30 à 90 cm, reflète la vitesse à laquelle une touffe se remplit une fois les rhizomes installés.

Propagation par rhizome et restrictions légales

C'est la section la plus importante pour quiconque envisage de planter de la tanaisie hors d'un massif confiné. La NC State Extension décrit une touffe produisant environ 50 000 graines par an, en plus d'un système de rhizomes traçants agressif, se propageant à la fois par graine, par rhizome et par le moindre fragment de racine laissé après une tentative de retrait bâclée. Cette combinaison explique le statut de mauvaise herbe nuisible de la tanaisie dans plusieurs États du Midwest américain, et pourquoi sa culture est légalement interdite au Colorado, au Minnesota, au Montana et au Wyoming, ainsi que dans certaines parties de l'État de Washington et dans les provinces canadiennes de l'Alberta et de la Colombie-Britannique. Un jardinier situé dans une zone sans restriction qui souhaite tout de même en cultiver dans un massif plutôt que dans une prairie devrait la planter à l'intérieur d'une barrière anti-racines enterrée ou d'un grand contenant sans fond enfoncé dans le sol, et ne jamais ajouter les capitules fanés à un tas de compost à l'air libre.

Taille et suppression des fleurs fanées

La RHS indique que la tanaisie ne nécessite aucune taille formelle, mais retirer les fleurs fanées est l'entretien qui en vaut réellement la peine. Enlever les capitules à mesure qu'ils se fanent garde la plantation nette et, surtout, reste le principal outil pour limiter le semis spontané signalé comme un problème par la NC State Extension : chaque capitule laissé sécher et s'éclater ajoute à la vague de semis de l'année suivante. La RHS recommande aussi de couper sévèrement les vieilles tiges en fin d'automne ou début de printemps pour laisser place à une nouvelle pousse. Les deux sources la décrivent comme pratiquement exempte de ravageurs et de maladies ; la NC State Extension signale les tétranyques comme un souci occasionnel et mineur et la pourriture du collet comme une maladie possible mais peu fréquente, tandis que les cervidés comme la sécheresse la laissent tranquille.

Toxicité, manipulation et la confusion avec le séneçon

L'huile de tanaisie concentre de la thuyone, et la NC State Extension la classe comme un poison de forte sévérité pour l'humain, pouvant être mortel à forte dose, avec une toxicité documentée aussi chez les chevaux et les bovins, bien que les moutons et les chèvres la tolèrent assez bien pour être utilisés dans le pâturage de lutte contre les mauvaises herbes. Manipuler le feuillage frais peut aussi déclencher une dermite de contact chez les personnes sensibles. La base de données des plantes toxiques et non toxiques de l'ASPCA ne comporte aucune fiche pour Tanacetum vulgare sous ce nom ; une recherche fait apparaître à la place une plante différente, l'espèce Senecio, répertoriée sous le nom courant Ragwort (séneçon), avec Tansy donné comme nom alternatif. Il s'agit d'un genre entièrement distinct, parfois appelé séneçon jacobée, et sa fiche de toxicité ASPCA ne doit pas être lue comme couvrant cette espèce-ci. Compte tenu du risque documenté pour l'humain et les animaux au pâturage dans la littérature propre à la plante, gardez-la hors de portée des animaux domestiques et du bétail, quelle que soit la fiche répertoriée ou non par telle ou telle base de données.