Endrino

Un endrino (Prunus spinosa) que se ha autosembrado en la línea de un seto, o que ha llegado como una vara a raíz desnuda de un lote de setos autóctonos, no es una planta exigente, pero premia un poco de previsión. Quiere pleno sol, tolera casi cualquier suelo, desde arcilla pesada hasta caliza fina, y una vez establecido apenas necesita nada más que una poda ocasional. Lo que no perdona es que lo plantes en un sitio demasiado pequeño: es un arbusto espinoso que emite hijuelos y se extiende a su propio ritmo, y las espinas son lo bastante afiladas como para hacer sangre incluso a través de un guante fino.

De dónde viene el endrino

Plants of the World Online sitúa el área nativa de Prunus spinosa desde Europa hasta Asia Central e Irán, con una presencia adicional en el noroeste de África. El nombre aceptado por GBIF para la especie es simplemente Prunus spinosa L., así que, a diferencia de otras plantas de jardín, aquí no hay ningún cambio de nombre confuso que explicar: el nombre botánico de la etiqueta coincide con el del seto. El endrino es uno de los parientes silvestres de los que descienden los ciruelos y las ciruelas damascenas cultivadas (Prunus domestica) que se comen en la mesa, aunque el fruto del endrino, la endrina, se queda pequeño, astringente y es útil sobre todo para macerar, no para comer fresco.

Elegir y plantar

La mayoría de los jardineros conocen el endrino en forma de haces de varas a raíz desnuda vendidas para setos autóctonos, más que como un ejemplar único en maceta, y suele plantarse en reposo vegetativo y sin hojas, no en pleno follaje. Coloca las plantas en una doble hilera al tresbolillo si quieres un seto tupido que gane densidad con los años; un ejemplar único dejado a su aire formará en cambio un pequeño árbol denso y ramificado. En cualquier caso, dale espacio. La RHS registra una altura y una extensión definitivas de 2,5 a 4 metros, alcanzadas en 20 a 50 años, y los hijuelos de raíz seguirán empujando el contorno más allá de esa extensión si no los controlas.

Luz y ubicación

El endrino quiere pleno sol y tolera bien la exposición: la RHS lo clasifica H7, su máxima calificación de resistencia, lo que significa que aguanta sin problema temperaturas por debajo de -20 grados C que matarían sin más a arbustos más delicados. Acepta orientación norte, sur, este u oeste y se adapta tanto a jardines resguardados como a lugares expuestos y batidos por el viento, por eso aparece tan a menudo en plantaciones costeras, setos para la fauna y linderos de jardines rústicos, además del campo abierto.

Suelo y riego

Es uno de los arbustos menos exigentes que se pueden plantar. La RHS incluye como tipos de suelo aceptables la caliza, la arcilla, la marga y la arena, con preferencia por una humedad que siga drenando en lugar de quedarse encharcada, y un rango de pH que va de ácido a alcalino pasando por neutro. Riega una vara recién plantada durante su primer o segundo verano mientras arraiga; después, la lluvia por sí sola suele bastar, y el endrino no es una planta que se resienta durante un periodo de sequía.

Poda y el seto tejido tradicional

El endrino tolera bien la poda drástica y el tejido de seto, la técnica tradicional de cortar parcialmente los tallos y doblarlos para trenzar una barrera tupida que vuelve a brotar desde la base. Como la RHS lo señala como susceptible a la enfermedad de la hoja plateada, que infecta las heridas frescas a través del aire húmedo, poda solo cuando la madera esté seca, mejor en verano que durante un invierno lluvioso. Pero si dejas la tarea demasiado tarde, hasta bien entrada la primavera, cortarás las yemas florales antes de que las abejas, y el fruto que viene después, tengan ocasión de aprovecharlas.

Flores, fruto y la cosecha de endrinas

Las pequeñas flores blancas de cinco pétalos se abren sobre madera desnuda a principios de primavera, salpicando las ramas espinosas antes de que aparezca una sola hoja, lo que hace que un seto de endrino maduro se vea tan llamativo desde lejos durante un par de semanas cada año. Les siguen las endrinas: frutos ovoides, de color negro azulado y con una fina capa cerosa, de aproximadamente 1,5 cm de diámetro, que la RHS describe madurando a lo largo del otoño. Los recolectores tradicionalmente las dejan en la rama hasta después de la primera helada, que se dice que suaviza lo más áspero de la astringencia, antes de recogerlas para el pacharán o para mermelada. El fruto en sí es la única parte que se come; el hueso de dentro se queda en la botella o en la cazuela, nunca en la boca.

Plagas, enfermedades y seguridad

Los pulgones y las orugas son las plagas habituales, y los camachuelos deshojan las yemas florales en un invierno duro cuando escasea otro alimento. Los riesgos más serios son las enfermedades: tanto la enfermedad de la hoja plateada como el marchitamiento de la flor afectan al endrino, y la RHS también lo señala como huésped de alto riesgo de la bacteria Xylella fastidiosa, una razón más para comprar las varas de seto en un vivero de confianza y con conciencia de bioseguridad, no en una fuente desconocida. En cuanto a la seguridad, la RHS es explícita al afirmar que los huesos de la semilla son nocivos si se comen y que las mascotas, en concreto perros, conejos y roedores, también pueden resultar perjudicadas si comen partes de la planta, así que mantén a los animales alejados de la fruta caída y usa guantes al podar o manipular esquejes. La especie no está incluida actualmente en las listas de la ASPCA para gatos, perros o caballos, pero ese aviso de la RHS ya es motivo suficiente para tener cuidado con cualquier mascota que mordisquee. Las espinas son el peligro cotidiano: una espina rota que queda bajo la piel puede provocar una inflamación lenta y persistente, así que limpia y trata cualquier pinchazo en lugar de quitarle importancia.

Errores frecuentes

• Plantar un solo endrino junto a un arriate pequeño y sorprenderse cuando los hijuelos colonizan el césped unos años después.
• Podar en un invierno lluvioso, justo cuando la infección de la hoja plateada se instala con más facilidad.
• Recoger las endrinas demasiado pronto: el fruto verde es mucho más astringente que el que se deja hasta después de la primera helada.
• Suponer que el fruto y el hueso son igual de seguros de comer; solo se usa la pulpa, nunca la semilla.