Jazmín Estrellado

La planta que se vende por todas partes como jazmín estrellado no tiene ningún parentesco con los jazmines verdaderos: pertenece a la familia de la adelfa, no a la familia del olivo que da origen al género Jasminum. Lo que en realidad tienes es una trepadora perenne de tallo voluble que se mantiene lenta y poco vistosa durante su primer año mientras las raíces se asientan, y que después crece con fuerza una vez que encuentra algo a lo que enroscarse. Las flores blancas en forma de molinillo y su intenso aroma dulce llegan a partir del segundo año, normalmente entre finales de primavera y verano. Dale un lugar cálido y resguardado y algo a lo que trepar, y el arranque lento es la única paciencia que te pide.

En realidad no es un jazmín

Trachelospermum jasminoides pertenece a la familia Apocynaceae, la familia de la adelfa, que también incluye a esta planta; uno de sus propios sinónimos históricos llegó a publicarse como Nerium divaricatum. Los jazmines verdaderos, el género Jasminum, pertenecen a la familia del olivo, Oleaceae, un linaje completamente distinto que solo coincide con esta planta en la forma de la flor y en la fragancia. El parecido es tan fuerte que los viveros rara vez se molestan en distinguirlos, y los nombres comunes, jazmín estrellado, jazmín confederado o jazmín estrella de China, se apoyan en ello. Plants of the World Online indica que la especie es nativa del centro-oeste y el sur de Japón, pasando por China, Corea y Taiwán, hasta Vietnam, y desde entonces se ha naturalizado en zonas del sureste de Estados Unidos, incluidos Alabama, Arkansas y Florida.

Cómo ubicarlo en un muro o enrejado

La RHS le otorga una rusticidad H4, lo que significa que soporta mínimas de invierno de hasta unos -10°C a -5°C cuando está contra un muro cálido y resguardado, y no a la intemperie. Un muro orientado al sur o al oeste con alambres o un enrejado para enroscarse le va muy bien; no se agarra solo como hace la hiedra, así que el soporte debe estar colocado antes de que la trepadora lo necesite. El sol pleno favorece la floración más abundante, pero la RHS señala que también tolera la sombra parcial, a costa de una planta más rala y con menos flores. El viento y el suelo encharcado son las dos condiciones que peor tolera, así que un rincón abierto y expuesto es el lugar equivocado incluso donde los inviernos son suaves.

Cómo lograr que se establezca

El Jardín Botánico de Misuri lo describe como una perenne leñosa perenne que con el tiempo puede alcanzar unos 6 metros donde se encuentra a gusto, pero esa altura llega después de una primera temporada, o incluso dos, dedicadas más a formar raíces que a crecer en altura. Ata los brotes jóvenes al soporte con holgura cada pocas semanas durante la primera primavera y el primer verano; una vez que varios tallos han alcanzado los alambres, la planta empieza a cubrir terreno y altura notablemente más rápido por sí sola, y hacia la segunda o tercera temporada una trepadora bien ubicada ya no necesita mucha ayuda para encontrar su camino. Resiste la tentación de juzgarla por su primer año.

Riego, sustrato y abonado

Un suelo fértil y de drenaje rápido es lo que recomiendan tanto la RHS como el Jardín Botánico de Misuri, una tierra franca húmeda de manera uniforme y no algo que quede encharcado tras la lluvia. La planta no es tolerante a la sequía pese a sus hojas brillantes y casi coriáceas: la RHS advierte específicamente contra dejarla secar en verano, sobre todo en maceta o contra un muro donde la lluvia rara vez llega hasta las raíces. Una capa de mantillo en primavera ayuda a mantener la humedad del suelo de forma constante, y un abono líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento ayuda a que una planta joven llene su soporte sin generar tanto crecimiento tierno que quede vulnerable a la primera helada.

Poda después de la floración

Poda en cuanto termine la floración, recortando los tallos descontrolados o apiñados para darles forma y aclarando el crecimiento congestionado para que la luz llegue al centro de la planta. Podar antes elimina la madera que estaba a punto de florecer; podar mucho después empieza a cortar el crecimiento nuevo que habría florecido la temporada siguiente. Los tallos cortados exudan la misma savia lechosa y pegajosa que se describe más abajo, así que limpia las tijeras después en lugar de pasar directamente a otra planta con la hoja aún manchada.

Frío invernal, hojas broncíneas y amarillas

Donde las temperaturas de invierno se acercan al extremo inferior de ese rango H4, el follaje perenne suele volverse broncíneo o rojizo púrpura en lugar de caer, una respuesta normal al frío y no una señal de que se muere; recupera el verde a medida que suben las temperaturas en primavera. El amarilleo de las hojas es un problema distinto y suele apuntar a una de dos causas: una ola de frío intensa y prolongada que estresa a una planta sin protección, o un suelo encharcado que asfixia las raíces tras un invierno lluvioso. Revisar el drenaje antes de dar por hecho que la planta simplemente sufre por el frío ahorra muchos trasplantes innecesarios.

Cubresuelos y cultivo en maceta

El Jardín Botánico de Misuri señala que donde resulta fiablemente rústico, el jazmín estrellado se cultiva tan a menudo como cubresuelos extendido o cubierta de talud como entutorado en vertical, dejando que se expanda y enraíce donde los tallos tocan el suelo en lugar de atarlo a un soporte. En una maceta grande con enrejado u obelisco funciona igual de bien en una terraza, aunque los contenedores se secan más rápido que un arriate y necesitan más atención al riego durante el verano; en zonas donde el invierno queda fuera de su rango de rusticidad, una planta en maceta puede trasladarse a un invernadero o porche sin calefacción pero libre de heladas durante los meses más fríos en lugar de dejarla a la intemperie.

Savia, plagas y toxicidad

Cada tallo cortado o cada hoja rota libera una savia lechosa que la RHS clasifica como irritante para la piel y los ojos, algo a tener en cuenta al podar o cuando es probable que haya niños arrancando tallos mientras juegan cerca. En cambio, la ASPCA clasifica el jazmín estrellado como no tóxico para gatos, perros y caballos, una distinción que conviene tener clara: la savia puede irritar al contacto, pero la planta no figura en la lista de especies tóxicas de la ASPCA si se mastican o se ingieren. En rincones cálidos y resguardados la RHS también señala a las cochinillas de escama, a veces lo bastante numerosas como para dejar el follaje cubierto de negrilla, como la principal plaga a vigilar; las cochinillas algodonosas aparecen en esas mismas condiciones cálidas y estancadas. Ambas se tratan con jabón insecticida o un espray sistémico en cuanto se detectan, y ninguna suele molestar a una planta cultivada con una circulación de aire razonable a su alrededor.