Jasmin étoilé

La plante vendue partout sous le nom de jasmin étoilé n'a en réalité aucun lien avec les vrais jasmins : elle appartient à la famille des Apocynacées, pas à la famille de l'olivier qui nous donne les Jasminum. Ce que l'on a en réalité, c'est une grimpante volubile persistante qui reste lente et discrète durant sa première année, le temps que les racines s'installent, puis démarre vraiment une fois qu'elle a trouvé quelque chose autour de quoi s'enrouler. Les fleurs blanches en forme de moulinet et leur parfum sucré et puissant arrivent à partir de la deuxième année, généralement du printemps tardif à l'été. Offrez-lui un emplacement chaud et abrité avec un support pour grimper, et le démarrage lent est la seule patience qu'elle demande.

Pas vraiment un jasmin

Trachelospermum jasminoides appartient à la famille des Apocynacées, celle qui compte aussi le laurier-rose ; l'un de ses anciens synonymes a même été publié sous le nom de Nerium divaricatum. Les vrais jasmins, du genre Jasminum, appartiennent à la famille de l'olivier, les Oléacées, une lignée totalement différente qui ne rejoint cette plante que par la forme de la fleur et le parfum. La ressemblance est assez forte pour que les jardineries ne fassent guère la distinction, et les noms courants, jasmin étoilé, faux jasmin, s'appuient tous dessus. Plants of the World Online liste l'espèce comme native de l'ouest-centre et du sud du Japon jusqu'au Vietnam en passant par la Chine, la Corée et Taïwan, et elle s'est depuis naturalisée dans certaines régions du sud-est des États-Unis, notamment en Alabama, en Arkansas et en Floride.

La positionner sur un mur ou un treillage

La RHS lui attribue une cote de rusticité H4, ce qui signifie qu'elle supporte des minimums hivernaux d'environ -10°C à -5°C contre un mur chaud et abrité plutôt qu'en plein découvert. Un mur exposé au sud ou à l'ouest, avec des fils ou un treillage pour s'enrouler, lui convient bien ; elle ne s'accroche pas seule comme le lierre, donc le support doit être en place avant que la liane n'en ait besoin. Le plein soleil donne la floraison la plus abondante, mais la RHS note qu'elle tolère aussi la mi-ombre, au prix d'une plante plus clairsemée et moins florifère. Le vent et un sol détrempé sont les deux conditions qu'elle déteste le plus, donc un coin dégagé et exposé est un mauvais choix même là où les hivers sont par ailleurs assez doux.

La faire s'installer

Le Missouri Botanical Garden la décrit comme une vivace persistante et ligneuse pouvant finir par atteindre environ 6 mètres là où elle s'épanouit, mais cette hauteur vient après une ou deux premières saisons lentes passées à développer les racines plutôt que la partie aérienne. Attachez souplement les jeunes pousses à leur support toutes les quelques semaines durant le premier printemps et le premier été ; une fois que plusieurs tiges ont trouvé les fils, la plante commence à couvrir du terrain et à gagner en hauteur nettement plus vite d'elle-même, et dès la deuxième ou troisième saison, une liane bien installée n'a plus vraiment besoin d'aide pour trouver son chemin. Résistez à l'envie de la juger sur sa première année.

Arrosage, sol et fertilisation

Un sol fertile et bien drainant est ce que recommandent à la fois la RHS et le Missouri Botanical Garden, une terre franche uniformément humide plutôt qu'un sol qui reste détrempé après la pluie. La plante n'est pas tolérante à la sécheresse malgré ses feuilles brillantes, presque coriaces : la RHS met spécifiquement en garde contre le dessèchement en été, en particulier en pot ou contre un mur où la pluie atteint rarement les racines. Une couche de paillis au printemps aide à uniformiser l'humidité du sol, et un engrais liquide équilibré pendant la saison de croissance aide une jeune plante à garnir son support sans pousser une croissance trop tendre qui la rendrait vulnérable au premier coup de froid.

Taille après la floraison

Taillez une fois la floraison terminée, en raccourcissant les tiges désordonnées ou surabondantes pour redonner forme à la plante et en éclaircissant la croissance dense pour que la lumière atteigne le cœur de la plante. Tailler trop tôt supprime le bois qui allait fleurir ; tailler trop tard entame la nouvelle croissance qui aurait fleuri l'année suivante. Les tiges coupées suintent la même sève laiteuse et collante décrite plus loin, donc nettoyez le sécateur ensuite plutôt que de passer directement à une autre plante avec la lame encore enduite.

Froid hivernal, feuilles bronze et jaunes

Là où les températures hivernales approchent la limite basse de cette fourchette H4, le feuillage persistant vire souvent au bronze ou au rouge violacé plutôt que de tomber, une réaction normale au froid et non un signe de dépérissement ; il reverdit à mesure que les températures remontent au printemps. Le jaunissement des feuilles est un problème différent et pointe généralement vers l'une de deux causes : un coup de froid sévère et prolongé qui stresse une plante non protégée, ou un sol détrempé qui asphyxie les racines après un hiver pluvieux. Vérifier le drainage avant de supposer que la plante souffre simplement du froid évite beaucoup de replantations inutiles.

Couvre-sol et culture en pot

Le Missouri Botanical Garden note que là où elle est fiablement rustique, le jasmin étoilé est aussi souvent cultivé en couvre-sol étalé ou en couverture de talus, laissé à s'étendre et à s'enraciner là où les tiges touchent le sol, plutôt qu'attaché à un support. En grand pot avec un treillage ou un obélisque, il fonctionne tout aussi bien sur une terrasse, même si les conteneurs sèchent plus vite qu'une bordure de pleine terre et demandent une surveillance plus rapprochée de l'arrosage en été ; là où l'hiver dépasse sa zone de rusticité, une plante en pot peut être rentrée dans une véranda ou un porche non chauffé et hors gel pour les mois les plus froids plutôt que de rester exposée en pleine terre.

Sève, ravageurs et toxicité

Chaque tige coupée ou feuille déchirée libère une sève laiteuse que la RHS classe comme irritante pour la peau et les yeux, un point à garder en tête lors de la taille ou lorsque des enfants risquent de casser des tiges en jouant à proximité. À l'inverse, l'ASPCA classe le jasmin étoilé comme non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, une nuance à bien distinguer : la sève peut irriter au contact, mais la plante ne figure pas sur la liste ASPCA des espèces toxiques en cas de mastication ou d'ingestion. Dans les emplacements chauds et abrités, la RHS signale aussi les cochenilles à bouclier comme principal ravageur à surveiller, parfois assez nombreuses pour couvrir le feuillage de fumagine ; les cochenilles farineuses apparaissent dans les mêmes conditions chaudes et calmes. Les deux se traitent au savon insecticide ou par pulvérisation systémique une fois repérées, et aucune des deux ne tend à gêner une plante bénéficiant d'une circulation d'air raisonnable.