Monstera Obliqua

Ce qui est arrivé étiqueté Monstera obliqua n'est, statistiquement, pas Monstera obliqua. La véritable espèce est l'un des aracées les plus rares en culture, avec des feuilles si perforées et si fines que la lumière les traverse directement, et elle n'a presque rien en commun avec la liane rapide, bon marché et abondamment fenêtrée vendue sous son nom dans toutes les jardineries de plantes d'intérieur. Savoir laquelle des deux on possède vraiment change tout dans la façon de la cultiver, car l'imposteur est indulgent alors que la vraie plante ne l'est pas.

La plante que presque personne ne possède réellement

Monstera obliqua grimpe sur les troncs d'arbres de forêt tropicale d'Amérique centrale et du Sud, du Costa Rica jusqu'au bassin amazonien et Trinidad, toujours à l'ombre profonde et dans une humidité constante, ses tiges assez fines pour s'enrouler autour d'un crayon. À l'état sauvage, elle photosynthétise à peine par son tissu foliaire : sur le matériel péruvien le plus extrême, les trous représentent jusqu'à 70 à 90 pour cent de la surface de la feuille, ne laissant qu'un treillis tenu par guère plus que la nervure centrale et les veines. Les populations boliviennes et panaméennes sont un peu moins perforées et légèrement plus robustes, ce qui explique en partie pourquoi les cultivateurs se disputent sur la provenance exacte de leur plante. Les vraies plantes se multiplient lentement par boutures de tige et culture in vitro, produites en petit nombre, et vendues en conséquence : un seul nœud enraciné avec une ou deux feuilles se vend régulièrement plusieurs centaines d'euros ou plus.

Distinguer le vrai obliqua du Monstera adansonii

Presque tout ce qui est vendu à bas prix comme obliqua, y compris la plupart des plantes étiquetées ainsi sur les places de marché, est en réalité Monstera adansonii, une espèce différente et bien plus courante. Les feuilles d'adansonii sont nettement plus épaisses et gardent leur forme quand on les soulève sur un doigt ; les feuilles d'obliqua sont proches de la transparence, assez fines pour lire un texte au travers, et ont tendance à pendre mollement plutôt qu'à rester rigides. La proportion de trous est le second indice : adansonii, même sur des sujets bien développés et abondamment fenêtrés, dépasse rarement la moitié perforée de la feuille, tandis que le vrai obliqua va bien au-delà. La vitesse de croissance tranche la question avec le temps, car adansonii est une liane rapide capable de gagner plusieurs dizaines de centimètres par an, tandis qu'obliqua est réputée pour sa lenteur et peut rester des mois sans produire une nouvelle feuille. Rien de tout cela n'est un défaut chez adansonii, que NC State Extension décrit elle-même comme une grimpante à croissance rapide qui tolère les conditions intérieures ordinaires bien mieux qu'obliqua ; le seul problème est de la payer au prix d'un obliqua.

Humidité, chaleur et lumière dont elle a vraiment besoin

C'est la partie qui met fin à la plupart des tentatives de culture sur une simple étagère ouverte. Un vrai obliqua veut une humidité de 80 pour cent ou plus, maintenue de façon constante plutôt que ponctuée d'une brumisation occasionnelle, ce qui signifie en pratique une vitrine fermée, un terrarium ou une serre plutôt qu'un salon ordinaire. La chaleur compte presque autant : maintenez-la entre environ 20 et 28 degrés Celsius, et considérez tout courant d'air froid, une fenêtre ouverte, une bouche de climatisation, un couloir frais, comme une menace directe pour les feuilles. La lumière doit être vive mais indirecte, filtrée comme elle le serait sous une canopée de forêt tropicale ; le soleil direct brûle presque instantanément le tissu foliaire si fin, tandis que trop peu de lumière arrête net une plante déjà lente.

Terreau et arrosage sans faire pourrir les racines

Utilisez un mélange grossier et à drainage rapide pour aracées, composé d'écorce, de perlite, de sphaigne et de charbon de bois, plutôt que tout ce qui ressemble à un terreau ordinaire, afin que l'air atteigne les racines fines entre deux arrosages. Gardez ce mélange légèrement et uniformément humide, en arrosant à nouveau dès que la couche supérieure commence tout juste à sécher, et ne laissez jamais le pot tremper dans l'eau stagnante. Un mélange détrempé sous forte humidité est le moyen le plus rapide de perdre la plante par pourriture des racines, car les mêmes conditions chaudes et humides qui rendent les feuilles heureuses sont exactement ce que recherchent les agents pathogènes de la pourriture au niveau des racines.

Grimper sur un tuteur ou courir en stolons

Si on lui donne un support à grimper, un tuteur en mousse ou un morceau d'écorce de liège maintenu humide, obliqua produit des feuilles plus grandes et plus fenêtrées à mesure qu'elle mûrit et que la tige s'épaissit contre le support. Laissée sans support, elle fait quelque chose que peu de plantes d'intérieur font : elle émet des stolons, de longs coureurs sans feuilles qui cherchent latéralement ou vers le bas la prochaine surface à agripper, ne produisant des feuilles qu'une fois qu'ils en trouvent une. Les deux comportements sont normaux pour l'espèce ; laisser une plante courir en stolons un moment avant de la guider sur un tuteur est une méthode courante pour multiplier un seul sujet en plusieurs points de croissance.

Multiplication à partir de nœuds de stolon et de boutures

De nouvelles plantes naissent en coupant un stolon ou une section de tige portant au moins un nœud, puis en gardant cette bouture dans la même forte humidité dont a besoin le pied mère pour s'enraciner et feuiller, qu'elle soit posée sur de la sphaigne humide dans une boîte fermée ou placée dans l'eau à l'intérieur d'une vitrine. L'enracinement est lent et peut prendre plusieurs semaines, et une bouture sans nœud visible reste généralement inerte sans rien produire. Comme le matériel est rare et se multiplie lentement, une seule bouture de stolon saine est souvent le seul moyen réaliste pour les collectionneurs d'agrandir leurs propres plantes plutôt que d'en acheter davantage.

L'acheter sans se faire arnaquer

Comme la vraie plante est chère et le faux omniprésent, le marché de l'obliqua regorge d'annonces mal étiquetées, certaines de bonne foi, d'autres non. Achetez auprès de pépinières spécialisées en aracées ou de collectionneurs établis qui montrent la plante réellement en vente, pas une photo de stock, et demandez directement si elle a été vérifiée face à adansonii par l'épaisseur de la feuille et le pourcentage de trous, plutôt que de vous fier à l'étiquette du vendeur. Un prix qui paraît bas pour la quantité de feuillage montrée est le signal d'alerte le plus clair qui soit.

Ravageurs, pourriture des racines et toxicité

Les acariens et les thrips sont les ravageurs à surveiller, et tous deux prolifèrent précisément quand l'humidité baisse, si bien qu'une période sèche est souvent le premier signe d'une infestation plutôt que les insectes eux-mêmes ; vérifiez le dessous des feuilles à la loupe si la croissance stagne ou si de fines mouchetures apparaissent. La pourriture des racines due à un excès d'arrosage ou à un mélange stagnant est le tueur le plus courant des deux. Monstera obliqua elle-même n'est pas répertoriée individuellement par l'ASPCA, mais l'ASPCA répertorie l'espèce apparentée Monstera deliciosa comme toxique pour les chats et les chiens en raison de cristaux d'oxalate de calcium insolubles présents dans ses tissus, et tout Monstera en culture devrait être traité avec la même prudence et tenu à l'écart des animaux qui mâchonnent les plantes d'intérieur.