Monstera obliqua

Wat er ook is aangekomen met het etiket Monstera obliqua, statistisch gezien is het geen Monstera obliqua. De echte soort is een van de zeldzaamste aroïden in cultuur, met bladeren zo doorboord en zo dun dat er licht rechtstreeks doorheen valt, en heeft vrijwel niets gemeen met de snelle, goedkope, zwaar doorboorde klimplant die onder die naam in elke kamerplantenwinkel wordt verkocht. Weten welke van de twee je echt in huis hebt, verandert alles aan hoe je hem moet kweken, want de bedrieger is vergevingsgezind en het origineel niet.

De plant die bijna niemand echt in huis heeft

Monstera obliqua beklimt de stammen van regenwoudbomen in Midden- en Zuid-Amerika, van Costa Rica via het Amazonebekken tot Trinidad, altijd in diepe schaduw en constante luchtvochtigheid, met stengels dun genoeg om rond een potlood te wikkelen. In het wild fotosynthetiseert hij nauwelijks via het bladweefsel: bij het meest extreme Peruaanse materiaal beslaan gaten wel 70 tot 90 procent van het bladoppervlak, zodat er alleen een rooster van hoofdnerf en nerven overblijft. Boliviaanse en Panamese populaties zijn wat minder doorboord en iets steviger, wat mede verklaart waarom kwekers discussiëren over welke herkomst ze precies in handen hebben. Echte planten worden langzaam vermeerderd uit stekken en weefselkweek, in kleine aantallen geproduceerd, en dienovereenkomstig geprijsd: één beworteld nodium met een of twee bladeren gaat regelmatig voor enkele honderden euro's of meer over de toonbank.

Echte obliqua onderscheiden van Monstera adansonii

Vrijwel alles wat goedkoop als obliqua wordt verkocht, inclusief de meeste planten die zo op marktplaatsen worden geëtiketteerd, is Monstera adansonii, een andere en veel gewonere soort. Adansonii-bladeren zijn merkbaar dikker en behouden hun vorm als je er eentje op een vinger tilt; obliqua-bladeren zijn bijna doorschijnend, dun genoeg om er tekst doorheen te lezen, en hangen eerder slap dan dat ze stijf blijven. De hoeveelheid gaten is het tweede kenmerk: zelfs bij goed gegroeide, zwaar doorboorde exemplaren van adansonii is zelden meer dan de helft van het blad doorboord, terwijl echte obliqua daar ruim overheen gaat. De groeisnelheid beslecht de kwestie na verloop van tijd, want adansonii is een snelle klimmer die per jaar meters kan groeien, terwijl obliqua berucht traag is en maandenlang kan stilstaan zonder een nieuw blad te vormen. Niets hiervan is een gebrek van adansonii, die volgens de NC State Extension zelf een snelgroeiende klimplant is die gewone binnenomstandigheden veel beter verdraagt dan obliqua; het probleem is alleen dat je er obliqua-prijzen voor betaalt.

Luchtvochtigheid, warmte en licht die hij echt nodig heeft

Dit is het onderdeel waarop de meeste pogingen om hem op een open plank te kweken stranden. Echte obliqua wil minstens 80 procent luchtvochtigheid, consistent op dat niveau gehouden in plaats van kortstondig opgekrikt met af en toe besproeien, wat in de praktijk een gesloten kast, een terrarium of een kas betekent in plaats van een gewone woonkamer. Warmte telt bijna even zwaar: houd hem tussen ongeveer 20 en 28 graden Celsius, en behandel elke koude tocht, een geopend raam, een airco-uitlaat, een kille gang, als een directe bedreiging voor de bladeren. Het licht moet fel maar indirect zijn, gefilterd zoals het onder een regenwoudkroon zou zijn; directe zon verschroeit het dunne bladweefsel bijna onmiddellijk, terwijl te weinig licht een toch al trage plant volledig tot stilstand brengt.

Potgrond en water geven zonder de wortels te laten rotten

Gebruik een grove, snel afwaterende aroïdenmix opgebouwd uit schors, perlite, sphagnum en houtskool in plaats van iets dat op gewone potgrond lijkt, zodat er tussen de beurten door lucht bij de fijne wortels komt. Houd die mix licht en gelijkmatig vochtig, geef opnieuw water zodra de bovenlaag net begint op te drogen, en laat de pot nooit in stilstaand water staan. Een drassige mix bij hoge luchtvochtigheid is verreweg de snelste manier om de plant aan wortelrot te verliezen, want dezelfde warme, natte omstandigheden die de bladeren blij maken, zijn precies wat rotverwekkers bij de wortels willen.

Een mospaal beklimmen of uitlopen via stolonen

Krijgt hij iets om te beklimmen, een vochtig gehouden mospaal of stuk kurkschors, dan vormt obliqua naarmate hij volwassener wordt grotere, meer doorboorde bladeren terwijl de stengel tegen de steun aan dikker wordt. Zonder steun doet hij iets wat weinig kamerplanten doen: hij stuurt stolonen uit, lange bladloze uitlopers die zijwaarts of omlaag op zoek gaan naar het volgende oppervlak om zich aan vast te grijpen, en pas blad vormen zodra ze er een vinden. Beide gedragingen zijn normaal voor de soort; een plant een tijdje op stolonen laten uitlopen voordat je hem aan een paal leidt, is een gangbare manier om van één exemplaar meerdere groeipunten te maken.

Vermeerderen uit stolonknopen en stekken

Nieuwe planten ontstaan door een stukje stolon of stengel te snijden met ten minste één knoop, en dat stekje daarna in dezelfde hoge luchtvochtigheid te houden als de moederplant nodig heeft om te wortelen en blad te vormen, of het nu op vochtige sphagnum in een gesloten bak ligt of in water in een kast staat. Bewortelen gaat traag en kan enkele weken duren, en een stekje zonder zichtbare knoop blijft meestal gewoon liggen zonder iets te produceren. Omdat materiaal schaars is en traag vermeerdert, is één gezond stolonstekje voor verzamelaars vaak de enige realistische manier om hun eigen planten uit te breiden in plaats van er meer bij te kopen.

Kopen zonder opgelicht te worden

Omdat de echte plant duur is en de nep overal te vinden is, wemelt de obliqua-markt van de verkeerd geëtiketteerde advertenties, sommige te goeder trouw, andere niet. Koop bij gespecialiseerde aroïdenkwekerijen of gevestigde verzamelaars die de daadwerkelijk te koop staande plant tonen, geen archieffoto, en vraag rechtstreeks of hij op basis van bladdikte en percentage gaten tegen adansonii is geverifieerd, en niet alleen op het etiket van de verkoper. Een prijs die laag lijkt voor de hoeveelheid getoond blad is het duidelijkste waarschuwingssignaal dat er is.

Plagen, wortelrot en giftigheid

Spint en tripsen zijn de plagen om op te letten, en beide gedijen juist wanneer de luchtvochtigheid daalt, dus een droge periode is vaak eerder het eerste teken van een plaag dan de beestjes zelf; controleer de onderkant van de bladeren met een loep als de groei stilvalt of er fijne stippeling verschijnt. Wortelrot door te veel water of stilstaande mix is van de twee de vaker voorkomende doodsoorzaak. Monstera obliqua zelf staat niet apart vermeld bij de ASPCA, maar de ASPCA vermeldt de verwante Monstera deliciosa wel als giftig voor katten en honden vanwege onoplosbare calciumoxalaatkristallen in het weefsel, en elke Monstera in cultuur moet met diezelfde voorzichtigheid worden behandeld en uit de buurt worden gehouden van huisdieren die op kamerplanten kauwen.