Clorofito

Una perenne dell'Africa tropicale e meridionale

Foglie strette, simili a quelle di un'erba, striate di bianco o crema, che si inarcano fuori dal vaso con piccoli getti pendenti da lunghi steli filiformi, indicano quasi sempre Chlorophytum comosum, il clorofito. GBIF registra il nome accettato come Chlorophytum comosum (Thunb.) Jacques, collocato nella famiglia degli asparagi (Asparagaceae) e non tra le vere graminacee. NC State Extension indica il suo areale nativo nell'Africa occidentale tropicale fino al Camerun e dall'Etiopia fino al Sudafrica, un areale che POWO conferma come Africa occidentale tropicale fino al Camerun, dall'Etiopia al Sudafrica. Quella fascia nativa ampia, che spazia dall'ombra della foresta a terreni più aperti, spiega perché la pianta se la cavi con una gamma così ampia di condizioni domestiche, e perché i getti che produce siano una normale parte del suo ciclo vitale, non una risposta allo stress.

Luce: media e indiretta, mai pieno sole

NC State Extension descrive il clorofito come una pianta che preferisce livelli di luce medi, tollera l'ombra fitta ed è esplicitamente intollerante al sole diretto; una luce screziata o meno di due ore di sole diretto al giorno le si addicono bene. Il forte sole estivo attraverso una finestra senza schermatura scolorisce il verde delle foglie e brucia le striature bianche o crema delle forme variegate. Un davanzale esposto a nord o a est, o una posizione arretrata rispetto a una finestra più luminosa esposta a sud, mantiene il fogliame in salute senza alcun rischio di bruciature, ed è anche per questo che questa pianta se la cava così bene sotto i soli tubi fluorescenti di un ufficio.

Irrigazione e il classico problema delle punte marroni

L'indicazione di NC State Extension è di mantenere il terreno uniformemente umido durante la stagione di crescita e ridurre l'irrigazione in inverno, lasciando che la superficie si asciughi leggermente tra un'annaffiatura e l'altra invece di tenerla costantemente bagnata. Le radici spesse, carnose e tuberose immagazzinano acqua, quindi la pianta sopporta un'annaffiatura mancata molto più facilmente di quanto sopravviva a un vaso lasciato in acqua stagnante, che favorisce il marciume radicale. Il problema più segnalato in assoluto con questa specie sono le punte delle foglie marroni, e NC State Extension è specifico sulla causa: cloro e fluoro presenti nella normale acqua del rubinetto si accumulano nel tessuto fogliare e bruciano le punte facendole diventare marroni nel tempo. Passare ad acqua distillata, piovana, o acqua del rubinetto lasciata riposare per una notte, elimina il problema alla radice invece di limitarsi a tagliare via il danno.

Terreno, concimazione e la tendenza a riempire il vaso di radici

Le si addice un substrato a base di terra franca con un buon drenaggio, e NC State Extension registra un pH del terreno neutro, all'incirca 6,0-8,0, come intervallo confortevole. Concimare con parsimonia durante la stagione di crescita: l'eccesso di concime è uno dei pochi veri errori da evitare con questa pianta, poiché NC State Extension osserva che troppo fertilizzante riduce la formazione dei getti, esattamente la caratteristica che la maggior parte dei coltivatori vuole vedere aumentare, non diminuire. Le radici carnose che immagazzinano acqua crescono in fretta e diventano spesse, e l'RHS raccomanda di rinvasare e dividere ogni due o tre anni, oppure semplicemente sostituire una pianta vecchia e congestionata con uno dei suoi stessi getti giovani, invece di lottare con un pane di radici troppo cresciuto.

Propagazione: i getti sono tutto il punto

NC State Extension registra un innesco insolitamente preciso dietro i piccoli getti che hanno reso famosa questa pianta: stoloni e getti si sviluppano quando la pianta madre riceve giornate corte e notti lunghe e ininterrotte, meno di dodici ore di luce al giorno, per almeno tre settimane consecutive. È per questo che la fioritura e la produzione di getti tendono a seguire le giornate più corte dell'autunno e dell'inverno, invece di comparire a comando sotto la lunga luce estiva o lampade da coltivazione lasciate accese troppo a lungo. Ogni getto porta già minuscole radici aeree e può essere fatto radicare in due modi: lasciarlo attaccato allo stelo della pianta madre e appoggiarlo su terreno umido finché non mette radici, prima di staccarlo, oppure tagliarlo subito e farlo radicare in acqua o direttamente in terreno. Entrambi i metodi producono in modo affidabile una nuova pianta nel giro di poche settimane, il che rende questa una delle piante d'appartamento comuni più facili da moltiplicare gratuitamente.

Fiori e la breve lista dei parassiti

Piccoli fiori bianchi a sei petali, a forma di stella, larghi meno di 2,5 cm, si aprono in pannocchie rade lungo gli steli fiorali; NC State Extension registra la fioritura da primavera a inverno, con i getti che si formano esattamente negli stessi nodi una volta appassiti i fiori. La pressione di parassiti e malattie resta genuinamente bassa per questa specie: NC State Extension non elenca problemi significativi di parassiti, e l'RHS osserva che è generalmente esente da malattie e, al massimo, occasionalmente suscettibile alle cocciniglie a scudo. Il modo più comune per perdere una pianta è trascurare le radici, lasciando il vaso in acqua stagnante finché non si instaura il marciume, piuttosto che un parassita arrivato dall'esterno.

Il clorofito è sicuro per gli animali domestici?

Sì. La scheda ASPCA dedicata a Chlorophytum comosum lo classifica come non tossico per gatti, cani e cavalli, una delle poche piante d'appartamento comuni che supera l'esame su tutti e tre i fronti. NC State Extension conferma lo stesso status di non tossicità. Questo non rende innocuo un consumo illimitato: un gatto che mangia regolarmente grandi quantità di qualsiasi materiale vegetale, clorofito incluso, può comunque finire con uno stomaco leggermente irritato per via delle sole fibre, quindi un cestino pensile tenuto fuori dalla portata protegge comunque le foglie, anche dove non protegge il gatto da nulla di tossico.

Errori comuni

L'errore più comune è il sole diretto su una pianta che NC State Extension definisce esplicitamente intollerante a esso: spostato su un davanzale nudo, senza schermatura, esposto a sud, un clorofito scolorisce e si brucia nel giro di pochi giorni. Il secondo è annaffiare direttamente dal rubinetto in una zona con un'acqua molto trattata o fluorata, la causa più citata in assoluto delle punte marroni che fanno sembrare stanchi tanti clorofiti altrimenti ben curati. Il terzo è aspettarsi getti a comando: senza le notti brevi e ininterrotte che NC State Extension descrive come il vero innesco, un clorofito tenuto sotto una lunga luce artificiale tutto l'anno può crescere rigoglioso e non fiorire né produrre mai un solo getto.