Mandarijn

Een mandarijn is de citrus die het minste vraagt voor het meeste terug: de schil glijdt er in één beweging af, het vruchtvlees is meestal pitloos, en van de hele citrusfamilie doorstaat hij een koudegolf het best. Citrus reticulata is één geaccepteerde naam die een brede groep dekt, alles wat verkocht wordt als clementine, tangerine of satsuma, en GBIF voegt zelfs de oude soort Citrus nobilis eraan toe als synoniem. Of je er een het hele jaar buiten kunt kweken, hangt volledig af van de winterse minima, en een grote pot die tijdens de koude maanden onder dak wordt gereden, doet elders waar het strenger is hetzelfde werk. Zorg voor de juiste grond, water en voeding, en een mandarijn zal tientallen jaren betrouwbaar dragen met heel weinig snoeien.

Een variëteit kiezen: clementine, satsuma en 'Honey'

Clementine is de klassieke pitloze, dieporanje mandarijn die vanaf de herfst los of in netjes wordt verkocht, dunschillig en snel te lijden onder een natte pot. Satsuma, vooral de al lang gekweekte Japanse cultivar 'Owari', is de sterkste breed verkrijgbare mandarijn bij koud weer, en zijn fruit staat bekend om de losse schil en bijna pitloosheid, waardoor hij binnen enkele seconden te pellen is. 'Honey', vaak verkocht als Honey Murcott of Murcott, rijpt later in de winter met een dieper oranje schil en een rijkere, zoetere smaak dan clementine of satsuma, al is hij de minst winterharde van de drie en heeft hij de neiging om om het jaar zwaarder te dragen. Welke je ook kiest, koop een geënte boom: een mandarijn uit zaad kan tien jaar nodig hebben om vrucht te dragen en lijkt zelden op de ouderplant.

Winterhardheid en waar deze boom thuishoort

De RHS beoordeelt Citrus reticulata als H2, met bescherming nodig zodra temperaturen ver onder 1 tot 5 C zakken, wat het hele jaar buiten kweken beperkt tot echt milde, grotendeels vorstvrije klimaten zoals mediterrane kusttuinen of de Amerikaanse Golfkust. Satsuma is de uitzondering: de koudetolerantiegegevens van Clemson Extension geven een volwassen satsuma als winterhard tot ongeveer -9 C bij een korte koudegolf, het beste cijfer van elke gangbaar gekweekte citrus, al lopen een langere vorstperiode of een jonge boom bij die temperatuur nog steeds echte schade op. Overal waar het kouder is dan de milde citrusgordel, kweek je een mandarijn in een pot die groot genoeg is om goed te dragen maar licht genoeg om onder dak te verplaatsen, naar een onverwarmde veranda, garage of koele serre, voor de eerste strenge vorst.

Licht en plaatsing

Geef een mandarijn volle zon. NC State Extension noemt zes uur of meer direct licht per dag als basis voor het hele geslacht Citrus, en meer is nog beter. Buiten past een muur op het zuiden of westen of een open, beschutte patio het best. Binnenshuis in de winter gebruik je het helderste raam van het huis; een schaduwrijke hoek houdt een mandarijn in leven, maar laat hem zelden goed bloeien of zijn fruit het volgende seizoen goed kleuren.

Grond en potgrondmengsel

Mandarijnen willen een snel doorlatend, licht zuur mengsel. Clemson HGIC raadt een bodem-pH tussen 6,0 en 6,5 aan, en de RHS geeft een potgrond op leembasis op, vochtig maar goed doorlatend, voor potplanten uit de Satsuma-groep. In een pot draineert een citrusspecifiek mengsel of een potgrond op leembasis aangelengd met grind of schors snel genoeg om de wortels belucht te houden; zware, vochtvasthoudende potgrond die nat blijft staan, is de meest voorkomende oorzaak van wortelrot bij een mandarijn in een pot.

Diep water geven, niet vaak

Geef diep water, tot het uit de afwateringsgaten loopt, en laat daarna de bovenste paar centimeter van het mengsel opdrogen voordat je opnieuw water geeft, in plaats van de grond voortdurend vochtig te houden. Mandarijnen zijn ongewoon gevoelig voor onregelmatig water geven: een droge periode gevolgd door een flinke gietbeurt, vooral nadat het fruit is gezet, is een veelvoorkomende oorzaak van fruit dat aan de boom barst of vroegtijdig valt, dus een gelijkmatig ritme is belangrijker dan één perfecte gietbeurt. Bij warm weer kan een potboom in actieve groei om de paar dagen water nodig hebben; tijdens een koele winterrust is eens per week of minder vaak genoeg.

Voeden voor fruit, niet alleen voor bladeren

Citrus zijn hongerige planten, en een mandarijn in een pot heeft geen grondreserve om op terug te vallen. Gebruik een speciale citrusmeststof, rijker aan stikstof dan een algemene voeding en samengesteld met de sporenelementen die citrus het hardst nodig heeft: ijzer, magnesium en mangaan. Voed gedurende het lente- en zomerse groeiseizoen en bouw dit af naarmate de groei in de herfst vertraagt. Vergelende bladeren zijn de klassieke mandarijnklacht en zijn meestal terug te voeren op een tekort aan een van die drie elementen, of aan stikstof zelf, eerder dan op een plaag of ziekte, dus de voeding bijstellen is vaak een snellere oplossing dan meer water geven.

Snoeien, waterloten en fruit uitdunnen

Een mandarijn heeft heel weinig snoeiwerk nodig, behalve het verwijderen van dood of kruisend hout en licht vormsnoeien om de kroon open te houden voor licht. De enige snede die er echt toe doet, is elke waterloot die onder de entplaats groeit: die groei komt van de onderstam, niet van de mandarijnvariëteit, groeit sneller dan de rest van de boom en zal nooit het fruit dragen waarvoor je de plant hebt gekocht als je hem laat overnemen. Na een zware oogst schakelen mandarijnen vaak het jaar erna naar een lichtere over, een patroon dat bekendstaat als beurtjaren; jong fruit met de hand uitdunnen op een boom met een ongewoon zware belasting helpt de cyclus egaliseren en levert bij de oogst groter, beter gekleurd fruit op. Verwacht dat het fruit rijpt van de herfst tot in de winter, later voor 'Honey'-types dan voor clementine of satsuma.

Plagen, wortelrot en veiligheid voor huisdieren

Schildluizen en wolluizen zijn de hardnekkigste problemen, beide voeden zich met sap en laten kleverige honingdauw achter waarop roetdauwschimmel groeit; bladluizen doen hetzelfde op zachte nieuwe groei. De citrusmineermot maakt kronkelende zilverachtige gangen door jonge bladeren, wat de nieuwe scheuten misvormt maar zelden de opbrengst van een volwassen boom genoeg schaadt om te bespuiten. Binnenshuis in de winter bevordert droge verwarmde lucht de rode spintmijt, herkenbaar aan fijn spinsel en dof, gevlekt blad; de luchtvochtigheid verhogen en het blad afnemen helpen meer dan welke afzonderlijke behandeling ook. Zowel binnen als buiten is drassige, slecht doorlatende grond de meest voorkomende oorzaak van wortelrot bij citrus, nog een reden waarom afwatering net zo belangrijk is als water geven zelf. Wat de veiligheid voor huisdieren betreft: de ASPCA heeft geen aparte vermelding voor mandarijn of tangerine, maar vermeldt wel verschillende naaste verwanten, waaronder sinaasappel, bergamot en calamondin, als giftig voor katten, honden en paarden door etherische oliën en psoralenen in de bladeren en de schil; een mandarijn met dezelfde voorzichtigheid behandelen en nieuwsgierige huisdieren weghouden van gevallen fruit en snoeisel is de verstandige aanpak.