Mandarin

Un mandarin este citricul care cere cel mai puțin în schimbul celui mai mult: coaja alunecă dintr-o singură mișcare, pulpa e de obicei fără sămânță, iar din toată familia citricelor este cel care rezistă cel mai bine unui val de frig. Citrus reticulata este un nume acceptat care acoperă un grup larg, tot ce se vinde ca clementină, tangerine sau satsuma, iar GBIF include chiar și vechea specie Citrus nobilis ca sinonim. Unde poți crește unul afară tot anul depinde în întregime de minimele de iarnă, iar un ghiveci mare, mutat sub acoperiș pentru lunile reci, face aceeași treabă oriunde clima e mai aspră. Dacă potrivești solul, apa și hrănirea, un mandarin va rodi sigur decenii întregi, cu foarte puțină tăiere.

Alegerea unui soi: clementină, satsuma și 'Honey'

Clementina este mandarinul clasic, fără sămânță, portocaliu-închis, vândut vrac sau în plase din toamnă, cu coajă subțire și rapid afectat dacă ghiveciul stă ud. Satsuma, mai ales soiul japonez cultivat de mult timp 'Owari', este cel mai rezistent mandarin disponibil pe scară largă pe vreme rece, iar fructul lui e faimos pentru coaja liberă, aproape fără sămânță, motiv pentru care se dezlipește în câteva secunde. 'Honey', vândut adesea ca Honey Murcott sau Murcott, se coace mai târziu, spre iarnă, cu o coajă mai portocalie și un gust mai bogat, mai dulce decât clementina sau satsuma, deși e cel mai puțin rezistent la frig dintre cele trei și tinde să rodească mai abundent din doi în doi ani. Oricare ai alege, cumpără un pom altoit: un mandarin crescut din sămânță poate lua un deceniu până rodește și rareori seamănă cu părintele lui.

Rezistența și unde își are locul acest pom

RHS clasifică Citrus reticulata H2, având nevoie de protecție odată ce temperaturile scad mult sub 1 până la 5°C, ceea ce limitează cultivarea afară tot anul la climate cu adevărat blânde, în mare parte fără îngheț, precum grădinile mediteraneene de coastă sau coasta americană a Golfului. Satsuma e excepția: datele de rezistență la frig ale extensiei Clemson pun rezistența unei plante mature de satsuma la aproximativ -9°C, pentru un episod scurt de frig, cea mai bună cifră dintre citricele cultivate în mod obișnuit, deși un îngheț mai lung sau un pom tânăr tot va suferi daune reale la acea temperatură. Oriunde e mai frig decât zona blândă a citricelor, cultivă mandarinul într-un ghiveci suficient de mare cât să rodească bine, dar suficient de ușor cât să fie mutat sub acoperiș, un balcon neîncălzit, un garaj sau o seră răcoroasă, înainte de primul îngheț puternic.

Lumină și amplasare

Dă-i unui mandarin soare direct. NC State Extension listează șase sau mai multe ore de lumină directă pe zi ca bază pentru tot genul Citrus, iar mai mult e chiar mai bine. Afară, un perete orientat spre sud sau vest sau o terasă deschisă, ferită, i se potrivește cel mai bine. În casă, iarna, folosește cea mai luminoasă fereastră din casă; un colț umbrit ține un mandarin în viață, dar rareori îl lasă să înflorească sau să-și coloreze fructul corect în sezonul următor.

Sol și amestec de ghiveci

Mandarinii vor un amestec bine drenat, ușor acid. Clemson HGIC recomandă un pH al solului între 6,0 și 6,5, iar RHS specifică un compost pe bază de lut, umed dar bine drenat, pentru plantele din Grupul Satsuma cultivate în ghiveci. Într-un container, un amestec specific pentru citrice sau un compost pe bază de lut, tăiat cu pietriș sau scoarță, drenează suficient de repede cât să țină rădăcinile aerisite; solul de ghiveci greu, care reține umezeala, și care stă ud, este cea mai comună cale spre putregaiul de rădăcină la un mandarin în ghiveci.

Udare adâncă, nu deasă

Udă adânc, până se scurge prin găurile de drenaj, apoi lasă primii câțiva centimetri ai amestecului să se usuce înainte de a uda din nou, în loc să ții solul constant umed. Mandarinii sunt neobișnuit de sensibili la udarea inconstantă: o perioadă de secetă urmată de o udare abundentă, mai ales odată ce fructul s-a format, e o cauză frecventă de crăpare a fructului pe pom sau de cădere timpurie, așa că un ritm constant contează mai mult decât orice udare perfectă, singulară. Pe vreme caldă, un pom în ghiveci, în creștere activă, poate avea nevoie de apă la fiecare două zile; într-un repaus răcoros de iarnă, o dată pe săptămână sau mai rar e adesea suficient.

Hrănirea pentru fructe, nu doar pentru frunze

Citricele sunt plante flămânde, iar un mandarin în ghiveci nu are rezervă de sol pe care să se bazeze. Folosește un îngrășământ dedicat pentru citrice, mai bogat în azot decât un îngrășământ general și formulat cu elementele minerale de care citricele au cea mai mare nevoie: fier, magneziu și mangan. Hrănește pe parcursul sezonului de creștere, primăvara și vara, și redu treptat pe măsură ce creșterea încetinește toamna. Frunzele îngălbenite sunt plângerea clasică la mandarin și de obicei se explică printr-o lipsă a unuia dintre aceste trei elemente, sau chiar de azot, mai degrabă decât printr-un dăunător sau o boală, așa că îndreptarea hrănirii e adesea o soluție mai rapidă decât udarea suplimentară.

Tăiere, lăstari de portaltoi și rărirea fructelor

Un mandarin are nevoie de foarte puțină tăiere, dincolo de îndepărtarea lemnului mort sau care se încrucișează și de o formare ușoară, pentru a ține coronamentul deschis la lumină. Singura tăietură care contează este orice lăstar care crește de sub punctul de altoire: acea creștere vine din portaltoi, nu din soiul de mandarin, crește mai repede decât restul pomului și nu va rodi niciodată fructul pentru care ai cumpărat planta, dacă e lăsată să preia controlul. După o recoltă bogată, mandarinii trec de obicei într-una mai slabă anul următor, un tipar cunoscut ca rodire alternantă; rărirea manuală a fructelor tinere pe un pom care poartă o încărcătură neobișnuit de mare ajută la echilibrarea ciclului și produce fructe mai mari, mai bine colorate la recoltă. Așteaptă-te ca fructul să se coacă toamna și spre iarnă, mai târziu la soiurile 'Honey' decât la clementină sau satsuma.

Dăunători, putregai de rădăcină și siguranța animalelor

Cochenilele și păduchii lânoși sunt cele mai persistente probleme, ambii hrănindu-se cu seva și lăsând rouă de miere lipicioasă, pe care apoi crește mucegaiul negru; afidele fac același lucru pe creșterea nouă, moale. Molia minieră a citricelor sapă prin frunzele tinere în urme argintii, șerpuitoare, desfigurând creșterea nouă, dar rareori afectând recolta unui pom matur suficient cât să justifice stropirea. În casă, iarna, aerul uscat, încălzit, favorizează păianjenul roșu, care apare ca o pânză fină și frunze șterse, punctate; ridicarea umidității și ștergerea frunzișului ajută mai mult decât orice tratament singular. Afară și în casă, solul băltit, prost drenat, este cea mai comună cauză a putregaiului de rădăcină la citrice, un motiv în plus pentru care drenajul contează la fel de mult ca udarea în sine. În privința siguranței animalelor de companie, ASPCA nu are o fișă dedicată pentru mandarin sau tangerine, dar listează câteva rude apropiate, inclusiv portocalul, bergamota și calamondinul, ca toxice pentru pisici, câini și cai, prin uleiurile esențiale și psoralenii din frunze și coajă; tratarea unui mandarin cu aceeași precauție și ținerea animalelor curioase departe de fructele și resturile căzute este abordarea înțeleaptă.