Gewone Margriet

Een Europese weidemargriet die nu bijna overal groeit

Leucanthemum vulgare, de gewone margriet, is de eenvoudige wit-gele margriet die ongemaaide bermen en oude hooilanden vult tot in de vroege zomer. De plant behoort tot de composietenfamilie Asteraceae, van nature voorkomend van Europa tot Siberië en Iran volgens Plants of the World Online, en heeft landbouw en bewoning zo grondig gevolgd dat hij nu in het wild groeit in het grootste deel van gematigd Noord-Amerika, zuidelijk Australië en daarbuiten. Elk bloemhoofdje is één margrietgezicht: witte lintbloempjes rond een platte gele hartschijf, gedragen op een draadachtige stengel boven een lage rozet van getande, lepelvormige bladeren. Tuiniers komen de plant op twee manieren tegen: als bewust gezaaid onderdeel van een bloemenmengsel voor een natuurlijke weide, of als ongenode opslag die meekwam in een zakje wildebloemenzaad of overwaaide vanaf de berm ernaast.

Zaaien in ijl, schraal gras

Rechtstreeks gezaaid zaad kiemt gemakkelijk in de herfst, en de herfst is het venster dat het beste eerste-jaarsresultaat geeft: zaad dat in september of oktober wordt uitgestrooid op geharkt, ijl gras kiemt voor de winter, overwintert als kleine rozet en bloeit in de tweede zomer. De truc zit in het zaaibed, niet in het seizoen. Gewone margriet heeft kaal grondcontact en weinig concurrentie nodig om op gang te komen, en daarom wordt het zaad ingeharkt in gazon dat eerst flink kort is gemaaid of geverticuteerd, in plaats van gezaaid in een volle, dichte grasmat. Te dicht gezaaid of in weelderig gras worden kiemplanten binnen enkele weken overschaduwd; dun gezaaid in open, ruige grond vestigen ze zich als een verspreiding van losse rozetten die zich in een of twee seizoenen vullen.

Waarom de plant moeite heeft, en verdwijnt, op rijke grond

Dezelfde eigenschap die gewone margriet makkelijk maakt om in schrale grond te zaaien, maakt het bijna onmogelijk om hem in een goed gevoede border te behouden. Op matig vruchtbare, stikstofrijke grond groeien grove grassen en krachtige vaste planten simpelweg sneller en hoger, en de lage rozet van de margriet wordt al binnen een paar seizoenen overschaduwd. Op ijle, onverbeterde, vaak krijt- of zandgrond is het omgekeerde waar: weinig anders groeit snel genoeg om te concurreren, en gewone margriet domineert, soms met bijna aaneengesloten witte vlaktes in juni. Dit is de meest voorkomende reden waarom een ingezaaide bloemenweide zijn margrieten verliest: te rijke bovengrond, of meststof die uit gewoonte wordt toegepast, doet de balans terugslaan richting gras.

Wortelstokken, polen en het meerjarige groeigedrag

In tegenstelling tot een eenjarige korenbloemmargriet is gewone margriet een echte vaste plant die zich zowel via ondiepe, vertakkende wortelstokken als via zaad verspreidt, en zich naar buiten toe uitbreidt tot losse polen in plaats van na één bloeiseizoen af te sterven. Eén gezaaide rozet groeit meestal binnen twee tot vijf jaar uit tot een kleine kolonie doordat de wortelstokken nieuwe scheuten aan de randen naar buiten duwen. In een border betekent dit dat je polen elke twee of drie jaar moet delen om te voorkomen dat het midden kaal en houtig wordt, door de krachtige buitenste groei op te tillen en te herplanten; in een weide betekent het dat een gevestigde plek steeds weer terugkeert vanuit dezelfde wortelstok, zelfs in een jaar met weinig zaadzetting.

De jaarlijkse hooisnede: het maaimoment afstemmen op margrieten

Traditionele hooilanden houden hun populatie gewone margriet in stand dankzij één misleidend eenvoudige regel: één keer laat maaien, nadat de bloei voorbij is en het zaad is gevallen, in plaats van regelmatig te maaien tijdens het groeiseizoen. Eén hooisnede in de midden- tot late zomer, zodra de margriethoofdjes bruin zijn geworden en hun zaad hebben laten vallen, laat het zaad van dat jaar de grond bereiken en geeft de wortelstokken de kans om voor de winter weer op krachten te komen; eerder gemaaid hooi verwijdert de bloemen voordat ze zaad zetten en dunt de margriet binnen een paar jaar uit de grasmat. Regelmatig kort maaien in het voorjaar en de vroege zomer heeft om de tegenovergestelde reden hetzelfde effect: het stopt de bloei helemaal en duwt de balans terug richting gras, en dat is waarom een gewoon gazon nooit uit zichzelf een margrietenweide ontwikkelt.

Een schadelijk onkruid buiten zijn natuurlijke areaal

Het gedrag dat gewone margriet tot een favoriet weidebloempje maakt in zijn oorspronkelijke Europa heeft de plant vrijwel overal waar hij werd geïntroduceerd tot een geregistreerde probleemplant gemaakt. De plant kwam in de negentiende eeuw in Noord-Amerika aan, hoogstwaarschijnlijk via verontreinigd hooi en weidezaad, en is sindsdien verwilderd in de overgrote meerderheid van de Amerikaanse staten en Canadese provincies; verschillende staten, waaronder Washington en Colorado, reguleren de plant als schadelijk onkruid met beperkingen op verkoop of vervoer. In Australië is het een aangewezen onkruid in Tasmanië en Victoria, waar het weidegras verdringt op dezelfde schrale, begraasde grond die de plant in Europa goed bevalt. Hetzelfde ondiepe netwerk van wortelstokken en de zware zaadproductie die de plant een ongemaaide berm laten vullen, laten hem ook veevoer in een weiland verdringen, en dat is de praktische reden waarom hij gereguleerd wordt in plaats van simpelweg impopulair te zijn.

Gewone margriet versus de tuin-shastamargriet

De grotere, opvallendere margriet die bij kwekers wordt verkocht als shastamargriet, Leucanthemum x superbum, is een andere plant, begin twintigste eeuw gekweekt uit gewone margriet en twee andere Europese Leucanthemum-soorten, en die de uitlopende wortelstokken van de wilde ouderplant heeft ingeruild voor een vezelig, polvormend wortelstelsel dat blijft staan waar hij geplant is, in plaats van een weide te koloniseren.

Bestuivers en een opmerking over giftigheid

Het platte, open bloemhoofdje is een makkelijk landingsplatform voor een breed scala aan insecten, en gewone margriet trekt bijen, zweefvliegen, nachtvlinders, dagvlinders en kevers aan tijdens het lange bloeivenster in de vroege zomer, waardoor de plant een van de betrouwbaar nuttige planten is in een ongemaaide plek, zelfs waar hij niet welkom is in een border. De ASPCA heeft geen aparte giftigheidsvermelding voor deze soort onder een van zijn gangbare namen; behandel de plant met dezelfde algemene voorzichtigheid als andere composieten, aangezien universitaire voorlichtingsbronnen melden dat contact met het sap lichte huidirritatie kan veroorzaken en dat inname bij huisdieren in verband is gebracht met overmatig kwijlen en maagklachten. Geen van de hier geraadpleegde bronnen documenteert bevestigde giftigheid voor paarden of mensen.