Margarida

Uma Margarida de Prado Europeia que Hoje Cresce Quase em Todo o Lado

Leucanthemum vulgare, a margarida, é a margarida simples, branca e amarela, que enche as bermas de estrada não cortadas e os prados de feno antigos no início do verão. Pertence à família das margaridas, Asteraceae, nativa desde a Europa até à Sibéria e ao Irão, segundo a Plants of the World Online, e acompanhou tão bem a agricultura e a colonização humana que hoje cresce selvagem pela maior parte da América do Norte temperada, do sul da Austrália e além. Cada capítulo floral é uma única face de margarida, com flores liguladas brancas à volta de um disco amarelo achatado, sustentada por uma haste fina e resistente, acima de uma roseta baixa de folhas dentadas em forma de colher. Os jardineiros encontram-na de duas formas: como componente deliberado de uma mistura de flores silvestres semeada para um prado naturalista, ou como uma planta espontânea não convidada que chegou num saco de sementes de flores silvestres, ou que veio da berma vizinha.

Semear em Relva Rala e Pobre

A semente semeada diretamente germina facilmente no outono, e o outono é a janela que dá o melhor resultado no primeiro ano: semente espalhada sobre relva rala e sachada em setembro ou outubro germina antes do inverno, passa o inverno como uma pequena roseta, e floresce no segundo verão. O truque está no leito de sementeira, não na estação. A margarida precisa de contacto direto com o solo nu e de pouca concorrência para arrancar, razão pela qual é raspada para dentro de relva que foi primeiro cortada muito rente ou escarificada, em vez de semeada num tapete de relva denso e completo. Semeada demasiado densamente ou em relva viçosa, as plântulas são sombreadas em poucas semanas; semeada de forma rala em terreno aberto e rústico, estabelecem-se como uma dispersão de rosetas individuais que se preenchem ao longo de uma ou duas estações.

Por Que Luta, e Desaparece, em Solo Rico

A mesma característica que torna a margarida fácil de semear em terreno pobre torna-a quase impossível de manter numa bordadura bem alimentada. Em solo moderadamente fértil e rico em azoto, as relvas grosseiras e as perenes vigorosas simplesmente crescem mais depressa e mais alto, e a roseta baixa da margarida é sombreada dentro de duas estações. Em terreno fino, não melhorado, muitas vezes calcário ou arenoso, dá-se o contrário: quase nada mais cresce depressa o suficiente para competir, e a margarida domina, formando por vezes mantos quase sólidos de branco em junho. Esta é a razão mais comum para uma mancha de flores silvestres semeada perder as suas margaridas: uma camada superficial de solo demasiado rica, ou um adubo aplicado por hábito, inclina a balança de volta para a relva.

Rizomas, Touceiras e o Hábito Perene

Ao contrário de uma margarida-dos-campos anual, a margarida é uma verdadeira perene que se espalha tanto por rizomas superficiais e ramificados como por semente, formando touceiras soltas em vez de morrer depois de uma única estação de floração. Uma única roseta semeada torna-se tipicamente uma pequena colónia dentro de dois a cinco anos, à medida que os seus rizomas empurram rebentos novos para as margens. Numa bordadura, isto significa dividir as touceiras a cada dois ou três anos para impedir que o centro fique nu e lenhoso, levantando e replantando o crescimento vigoroso exterior; num prado, significa que uma mancha já instalada continua a reaparecer a partir da mesma raiz, mesmo num ano em que a produção de sementes foi fraca.

O Corte Anual de Feno: Escolher o Momento Certo para um Prado de Margaridas

Os prados de feno tradicionais mantêm a sua população de margaridas através de uma regra enganosamente simples: cortar uma vez, tarde, depois de a floração terminar e a semente ter caído, em vez de cortar regularmente ao longo da estação de crescimento. Um único corte de feno em meados ou no final do verão, depois de as cabeças das margaridas terem acastanhado e largado a semente, deixa a semente desse ano chegar ao solo e permite aos rizomas recarregar antes do inverno; feno cortado mais cedo remove as flores antes de produzirem semente e, ao longo de alguns anos, faz a margarida rarear no tapete de relva. O corte curto e regular durante a primavera e o início do verão tem o mesmo efeito, mas pela razão oposta: interrompe a floração por completo e empurra a balança de volta para a relva, razão pela qual um relvado comum nunca desenvolve por si só um prado de margaridas.

Uma Infestante Nociva Fora da Sua Área Nativa

O hábito que torna a margarida uma favorita dos prados na sua Europa nativa tornou-a uma planta problemática listada em quase todos os lugares para onde foi introduzida. Chegou à América do Norte no século XIX, provavelmente em feno e semente de pastagem contaminados, e desde então naturalizou-se pela grande maioria dos estados dos EUA e das províncias canadianas; vários estados, incluindo Washington e Colorado, regulam-na como infestante nociva, com restrições à venda ou ao transporte. Na Austrália é uma infestante declarada na Tasmânia e em Victoria, onde suplanta a relva de pastagem no mesmo terreno pobre e pastoreado que lhe convém na Europa. A mesma rede superficial de rizomas e a produção intensa de sementes que lhe permitem encher uma berma não cortada permitem-lhe também suplantar a forragem numa pastagem, razão prática pela qual é regulada, e não apenas mal vista.

Margarida vs. a Margarida-de-Jardim Shasta

A margarida maior e mais vistosa vendida nos viveiros como margarida Shasta, Leucanthemum x superbum, é uma planta diferente, criada a partir da margarida e de duas outras espécies europeias de Leucanthemum no início do século XX, e trocou os rizomas expansivos do parente selvagem por um sistema radicular fibroso, formador de touceira, que fica onde é plantado em vez de colonizar um prado.

Polinizadores e uma Nota Sobre Toxicidade

O capítulo floral achatado e aberto é uma plataforma de aterragem fácil para uma grande variedade de insetos, e a margarida atrai abelhas, sirfídeas, mariposas, borboletas e escaravelhos ao longo da sua longa janela de floração no início do verão, o que a torna uma das plantas mais fiavelmente úteis numa mancha não cortada, mesmo onde não é bem-vinda numa bordadura. A ASPCA não tem uma listagem de toxicidade dedicada a esta espécie, sob nenhum dos seus nomes comuns; trate-a com a mesma cautela geral que outras Asteraceae, já que fontes de extensão universitária notam que o contacto com a seiva pode causar irritação cutânea ligeira e que a ingestão tem sido associada a hipersalivação e mal-estar estomacal em animais de estimação. Não há toxicidade confirmada para cavalos ou pessoas documentada pelas fontes consultadas aqui.