Wilde Bergamotplant

Wilde bergamotplant, Monarda fistulosa, is de prairieneef van de bergamotplant die de meeste tuiniers het eerst leren kennen, de scharlakenrood bloeiende Monarda didyma. Waar die soort vochtige, half beschaduwde grond wil en mokt in een droge zomer, groeide wilde bergamotplant op in de open prairie en op wegbermtaluds en schudt hij gemiddelde tot droge grond in volle zon zomaar van zich af. Hij stuurt pollen vierkante, muntachtige stengels omhoog die vanaf de hoogzomer worden bekroond met ruige, buisvormige lavendelroze bloemhoofdjes die vanaf het moment dat ze opengaan langtongige bijen, kolibrievlinders en vlinders aantrekken. Hij verspreidt zich gestaag via wortelstokken, zodat één deling binnen een paar seizoenen tot een hele plek uitgroeit, en zijn geurige, naar oregano ruikende bladeren hebben al lang voordat hij een tuinstaple werd, een geschiedenis als theeplant.

Herkomst en het verschil met bergamotplant (Monarda didyma)

GBIF accepteert Monarda fistulosa L. als de huidige naam, in de lipbloemenfamilie Lamiaceae, en Plants of the World Online geeft als natuurlijk areaal Canada tot noordoostelijk Mexico, in feite de hele breedte van het continent, waar de plant groeit op prairies, droge rotsachtige bossen, open plekken in bos en langs wegen. Die brede verspreiding is ongewoon voor een Monarda en verklaart waarom hij zoveel toegeeflijker is dan Monarda didyma: populaties hebben zich aangepast aan schrale, droge grond over een enorm deel van Noord-Amerika, terwijl bergamotplant dichter bij zijn vochtige, half beschaduwde oostelijke bosbiotoop is gebleven. In de tuin bepaalt dit ene verschil waar elke soort thuishoort: wilde bergamotplant voor de zonnige, aan de droge kant liggende border of weide, bergamotplant voor een bed dat betrouwbaar vochtig blijft.

Standplaats, grond en zon

Geef hem volle zon, zes uur of meer, voor de dichtste bloei en de stevigste stengels; in halfschaduw bloeit hij nog steeds, maar rekt hij uit en gaat hij hangen. De grond mag gemiddeld tot droog en slechts matig vruchtbaar zijn, leem- of zandgrond werken allebei, zolang de drainage behoorlijk is. Het is een van de weinige Monarda's die een droge zomer eenmaal gevestigd echt verdraagt, waardoor hij een werkbare keuze is voor een gemengde border die maar af en toe water krijgt, niet alleen voor een bloemenweide.

Planten en plantafstand voor luchtcirculatie

Houd 45 tot 60 cm afstand tussen nieuwe planten of delingen. Die ruimte oogt het eerste jaar royaal, maar vult snel op zodra de wortelstokken op gang komen, en het is belangrijker dan het lijkt: krappe plantafstand houdt vochtige, stilstaande lucht rond het blad vast en is veruit de grootste veroorzaker van echte meeldauw later in het seizoen. Iets ruimer planten dan bij het aanleggen nodig lijkt, is een goedkope verzekering tegen het moeten uitdunnen van een met meeldauw aangetaste pol in augustus.

Water geven

Geef een nieuwe deling het eerste seizoen wekelijks water terwijl de wortels zich vestigen. Daarna doorstaan gevestigde pollen droge periodes op eigen kracht en hebben ze alleen extra water nodig bij langdurige droogte of in een pot, waar het goed doorlatende mengsel dat de wortels gezond houdt ook snel uitdroogt. De grond herhaaldelijk kurkdroog laten worden, blijft de plant toch stress bezorgen en maakt hem vatbaarder voor meeldauw, dus af en toe diep water geven tijdens een hete, droge periode is de moeite waard, zelfs bij een verder droogtetolerante plant.

Echte meeldauw en luchtcirculatie

Wilde bergamotplant krijgt minder last van echte meeldauw dan bergamotplant, maar is er niet immuun voor, en een vochtige, windstille zomer kan de onderste bladeren nog steeds bedekken met het karakteristieke witte waas. Goede plantafstand, een te dichte pol uitdunnen en laat op de dag geen water van bovenaf geven, verminderen allemaal het risico. Als er toch meeldauw verschijnt, is dat zo laat in het seizoen vooral cosmetisch; knip aangetaste stengels na de bloei terug in plaats van te spuiten, en de verse groei het volgende voorjaar is meestal weer schoon.

Uitlopende pollen en om de drie jaar delen

De plant verspreidt zich via ondiepe wortelstokken, wordt elk jaar een beetje breder en koloniseert in losse grond op eigen kracht ook grond in de buurt. Te lang met rust gelaten, dunt het midden van een oude pol uit en bloeit hij minder. Til de pol ongeveer om de drie jaar op en deel hem in het voorjaar, zodra de nieuwe groei verschijnt, waarbij je het uitgeputte midden weggooit en krachtige wortelstokdelen van de buitenrand terugplant. Delen voorkomt ook dat een uitbreidende aanplant langzamere buren in een gemengde border verdringt.

Dode bloemen verwijderen en terugsnoeien

Verwijder uitgebloeide bloemhoofdjes tijdens de bloeiperiode om de border netjes te houden en overmatige zelfzaai te voorkomen op plekken waar dat niet gewenst is. Zodra de bloei voor het seizoen voorbij is, snoei je de stengels terug tot een paar centimeter boven de grond. Dit maakt het bed netjes, verwijdert blad dat in de loop van de zomer meeldauw heeft opgelopen, en ruimt de weg vrij voor de verse basisgroei die de plant door de winterrust heen helpt.

Vermeerderen uit zaad

Zaai buiten in de herfst en laat de winterkou de stratificatie op natuurlijke wijze doen, of stratificeer het zaad enkele weken in de koelkast voordat je het in het voorjaar binnenshuis zaait. De kieming is over het algemeen betrouwbaar zodra aan de koudebehoefte is voldaan. Kiemplanten hebben een heel seizoen nodig om aan te sterken voordat ze goed bloeien, dus delen is de snellere weg naar een volwassen ogende pol, maar zaad is de betere optie om een groot prairie- of weidegebied helemaal opnieuw te beplanten.

Bestuivers en traditioneel gebruik

Weinig inheemse vaste planten trekken zo'n breed scala aan bestuivers aan als wilde bergamotplant: langtongige hommels en andere bijen bewerken de buisvormige bloemen de hele dag door, kolibrievlinders zweven er 's avonds omheen, en vlinders komen gestaag langs tijdens de hele bloeiperiode, waardoor de plant een vaste waarde is in prairie- en weideaanplant voor wilde dieren. De bladeren bevatten dezelfde geurstof, thymol, die ook tijm zijn geur geeft, en gedroogde of verse bladeren worden al lang als thee getrokken; inheemse volkeren uit het natuurlijke areaal van de plant gebruikten haar van oudsher als medicinaal en culinair kruid, ruim voordat Europese kolonisten dat gebruik overnamen.

Giftigheid voor huisdieren

De lijsten met giftige en niet-giftige planten van de ASPCA vermelden Monarda fistulosa of wilde bergamotplant niet met naam, dus er is voor deze soort geen officiële giftige of ongiftige status geregistreerd. Zoals bij de meeste geurige tuinkruiden kan een huisdier dat een grote hoeveelheid blad opeet, door het volume en de oliën lichte, voorbijgaande maagklachten krijgen, maar er is geen door de ASPCA gedocumenteerd giftig bestanddeel specifiek voor deze plant.