Wilde Bergamotte

Die Wilde Bergamotte, Monarda fistulosa, ist die Präriecousine der scharlachrot blühenden Monarda didyma, die den meisten Gärtnern zuerst begegnet. Wo jene Art feuchten, halbschattigen Boden will und in einem trockenen Sommer kränkelt, ist die Wilde Bergamotte auf offener Prärie und an Straßenböschungen aufgewachsen und steckt durchschnittlichen bis trockenen Boden in voller Sonne locker weg. Sie treibt Horste aus vierkantigen, minzig duftenden Stängeln, die ab dem Hochsommer zerzauste, röhrenförmige lavendelrosa Blütenköpfe tragen, die langrüsselige Bienen, Taubenschwänzchen und Schmetterlinge anlocken, sobald sie sich öffnen. Sie breitet sich stetig über Rhizome aus, sodass aus einem einzigen Teilstück binnen weniger Saisons ein ganzer Flecken wird, und ihre aromatischen, oreganoartig duftenden Blätter haben eine lange Geschichte als Teepflanze, schon bevor sie zu einer Gartenstaude wurde.

Herkunft und Unterschiede zur Scharlach-Indianernessel

Die GBIF-Referenzdatenbank führt Monarda fistulosa L. als aktuell gültigen Namen in der Lippenblütlerfamilie Lamiaceae, und Plants of the World Online gibt als natives Verbreitungsgebiet Kanada bis Nordostmexiko an, also praktisch die gesamte Breite des Kontinents, wo sie auf Prärien, trockenen felsigen Wäldern, Lichtungsrändern und an Straßenrändern wächst. Diese Spannweite ist für eine Monarda ungewöhnlich und erklärt, warum sie so viel genügsamer ist als Monarda didyma: Ihre Populationen haben sich über einen riesigen Teil Nordamerikas an mageren, trockenen Boden angepasst, während die Scharlach-Indianernessel ihrem feuchten, halbschattigen östlichen Waldlebensraum treu blieb. Im Garten entscheidet genau dieser Unterschied darüber, wohin welche Art gehört: die Wilde Bergamotte in die sonnige, eher trockene Rabatte oder Wiese, die Scharlach-Indianernessel in ein Beet, das zuverlässig feucht bleibt.

Standort, Boden und Sonne

Volle Sonne, sechs Stunden oder mehr, sorgt für die dichteste Blüte und die stabilsten Stängel; im Halbschatten blüht sie zwar noch, streckt sich aber und neigt sich zur Seite. Der Boden darf durchschnittlich bis trocken und nur mäßig fruchtbar sein, Lehm wie sandiger Boden funktionieren beide, solange die Drainage stimmt. Sie ist eine der wenigen Monarda-Arten, die einen trockenen Sommer nach der Etablierung wirklich verträgt, was sie zu einer praktikablen Wahl für eine gemischte Rabatte macht, die nur gelegentlich gegossen wird, und nicht nur für eine Wildblumenwiese.

Pflanzung und Abstand für gute Durchlüftung

Neue Pflanzen oder Teilstücke im Abstand von 45 bis 60 cm setzen. Dieser Abstand wirkt im ersten Jahr großzügig, füllt sich aber schnell, sobald die Rhizome loslegen, und er ist wichtiger, als es scheint: Zu enger Stand hält feuchte, stehende Luft am Laub fest und ist der größte Auslöser für Echten Mehltau später in der Saison. Ein etwas weiterer Pflanzabstand als bei der Pflanzung nötig erscheint, ist eine günstige Versicherung gegen das Ausdünnen eines von Mehltau befallenen Horstes im August.

Gießen

Ein neues Teilstück im ersten Jahr wöchentlich gießen, während die Wurzeln einwachsen. Danach kommen etablierte Horste allein mit Trockenphasen zurecht und brauchen zusätzliches Wasser nur bei anhaltender Dürre oder im Kübel, wo das durchlässige Substrat, das die Wurzeln gesund hält, auch schnell austrocknet. Wiederholt knochentrocken werdender Boden belastet die Pflanze trotzdem und macht sie anfälliger für Mehltau, daher lohnt sich gelegentliches gründliches Gießen in einer heißen, regenarmen Phase auch bei einer sonst trockenheitstoleranten Pflanze.

Echter Mehltau und Luftzirkulation

Die Wilde Bergamotte bekommt seltener Echten Mehltau als die Scharlach-Indianernessel, ist aber nicht immun, und ein feuchter, windstiller Sommer kann die unteren Blätter dennoch mit dem typischen weißen Belag überziehen. Guter Pflanzabstand, das Auslichten eines überfüllten Horstes und der Verzicht auf Gießen von oben spät am Tag verringern alle das Risiko. Zeigt sich Mehltau, ist er so spät in der Saison meist nur ein optisches Problem, betroffene Stängel nach der Blüte zurückschneiden statt zu spritzen, und der frische Austrieb im folgenden Frühjahr ist meist sauber.

Wuchernde Horste und Teilung alle drei Jahre

Die Pflanze breitet sich über flache Rhizome aus, verbreitert ihren Horst jedes Jahr ein wenig mehr und besiedelt in lockerem Boden von selbst umliegenden Grund. Bleibt sie zu lange sich selbst überlassen, dünnt die Mitte eines alten Horstes aus und blüht schwächer. Etwa alle drei Jahre im Frühjahr, sobald der neue Austrieb erscheint, ausgraben und teilen, dabei die müde Mitte entsorgen und kräftige Rhizomstücke vom äußeren Rand neu pflanzen. Das Teilen verhindert zudem, dass eine sich ausbreitende Pflanzung in einer gemischten Rabatte langsamere Nachbarn verdrängt.

Ausputzen und Rückschnitt

Verblühte Blütenköpfe während der Blütezeit ausputzen, um das Erscheinungsbild ordentlich zu halten und übermäßige Selbstaussaat in Bereichen zu verhindern, wo sie nicht erwünscht ist. Sobald die Blüte für die Saison vorbei ist, die Stängel bis auf wenige Zentimeter über dem Boden zurückschneiden. Das räumt das Beet auf, entfernt Laub, das im Sommer Mehltau angesetzt hat, und macht Platz für den frischen bodennahen Austrieb, der die Pflanze durch die Winterruhe bringt.

Vermehrung durch Aussaat

Samen im Herbst im Freien aussäen und die Winterkälte die Stratifikation auf natürliche Weise übernehmen lassen, oder Samen mehrere Wochen im Kühlschrank kaltstratifizieren, bevor man sie im Frühjahr drinnen aussät. Die Keimung ist in der Regel zuverlässig, sobald der Kältebedarf erfüllt ist. Sämlinge brauchen eine ganze Saison, um kräftig genug für eine gute Blüte zu werden, weshalb die Teilung der schnellere Weg zu einem ausgewachsen wirkenden Horst ist, Aussaat ist aber die bessere Wahl, um eine große Prärie- oder Wiesenfläche von Grund auf zu bepflanzen.

Bestäuber und traditionelle Nutzung

Nur wenige einheimische Stauden ziehen eine so breite Palette an Bestäubern an wie die Wilde Bergamotte: langrüsselige Hummeln und andere Bienen bearbeiten die röhrenförmigen Blüten den ganzen Tag, Taubenschwänzchen schweben abends davor, und Schmetterlinge besuchen sie stetig während der gesamten Blütezeit, was sie zu einer tragenden Säule von Prärie- und Wiesenpflanzungen für die Tierwelt macht. Die Blätter enthalten dasselbe aromatische Öl, Thymol, das auch dem Thymian seinen Duft gibt, und getrocknete oder frische Blätter wurden lange als Tee aufgebrüht; indigene Völker aus dem heimischen Verbreitungsgebiet der Pflanze nutzten sie historisch als Heil- und Küchenkraut, lange bevor europäische Siedler diese Praxis übernahmen.

Giftigkeit für Haustiere

Die Listen giftiger und ungiftiger Pflanzen der ASPCA führen Monarda fistulosa oder die Wilde Bergamotte nicht namentlich auf, für diese Art liegt also keine offizielle Einstufung als giftig oder ungiftig vor. Wie bei den meisten aromatischen Gartenkräutern könnte ein Haustier, das größere Mengen Laub frisst, durch die Menge und die ätherischen Öle leichte, vorübergehende Magenverstimmungen bekommen, ein von der ASPCA dokumentierter giftiger Wirkstoff speziell für diese Pflanze ist jedoch nicht bekannt.