Vaderplant

Tradescantia fluminensis komt zowel als gewone groene hangplant als in de roze-crème gestreepte 'Tricolor' (ook verkocht als 'Variegata'), beide met dezelfde kleine, spitse ovale bladeren en driebladige witte bloemen die typisch zijn voor het vaderplantengeslacht. De plant wil fel, indirect licht, een flinke beurt water zodra het oppervlak van de potgrond is opgedroogd, en om de paar weken een snoeibeurt om te voorkomen dat de stengels kaal doorlopen; zo behandeld vult een klein stekje binnen een seizoen een hangmand en overleeft het probleemloos een gemiste beurt water. Het enige wat de plant niet vergeeft, is een tuinbed in een mild klimaat: dezelfde eigenschap om vanuit vrijwel elk fragment te wortelen die hem zo makkelijk maakt om op de vensterbank te vermeerderen, heeft hem buiten tot een van de schadelijkste bodembedekkende onkruiden ter wereld gemaakt. Hou hem in een pot.

Een Braziliaanse Hangplant met een Zwervende Reputatie

Plants of the World Online noemt als natuurlijk verspreidingsgebied van Tradescantia fluminensis het zuidoosten en zuiden van Brazilië tot noordelijk Argentinië, waar de plant groeit als lage, uitspreidende bodembedekker en soms over rotsen en boomvoeten kruipt in nat bos. De door GBIF geaccepteerde naam voor de soort is Tradescantia fluminensis Vell., die de plant plaatst in de vaderplantenfamilie, Commelinaceae; oudere kwekerij-etiketten verkochten hem ook als Tradescantia albiflora, nu behandeld als synoniem. De plant is makkelijk te verwarren met zijn neef Tradescantia zebrina, verkocht als zebraplant: zebrina heeft breder, meer succulent blad gestreept in zilver en paars met roze bloemen, terwijl fluminensis dunner, gewoon groen of witgestreept blad heeft en zuiver witte bloemen.

Een Variëteit Kiezen: Gewoon Groen of Gestreept

De soort zelf is egaal middengroen, maar de meeste kamerplantenschappen bieden 'Tricolor' aan, met roze, crème en groene strepen over elk blad. De bonte vorm is de kieskeurigste van de twee: hij heeft feller licht nodig om zijn strepen te behouden, en de RHS merkt specifiek op dat scheuten die terugslaan naar gewoon groen zo snel mogelijk moeten worden weggeknipt, want ze groeien sneller dan de bonte stengels en nemen de plant ongemerkt over als je ze laat staan. De gewone groene soort verdraagt donkerdere hoeken en groeit daar merkbaar sneller. Beide wortelen zo gemakkelijk vanuit een stek dat één klein startpotje binnen een jaar meerdere andere potten vult.

Licht en Plaatsing

Fel, indirect licht houdt de bladeren compact en, bij bonte planten, voorkomt het dat de roze en crème strepen terugvervagen naar groen. De RHS noemt halfschaduw met een oost-, zuid- of westoriëntatie geschikt, zolang het licht gefilterd is en niet direct; ongefilterde middagzon door glas verschroeit de bladeren met bleke, papierachtige plekken, vooral op het dunnere bonte blad. Te weinig licht rekt de stengels uit, vergroot de afstand tussen de bladeren en wist bij 'Tricolor' binnen enkele nieuwe bladeren de bontheid, omdat de plant terugslaat naar volledig groene groei zodra hij niet meer genoeg licht krijgt om het pigment te ondersteunen.

Water Geven en Bemesten

Geef water zodra het oppervlak van de potgrond is opgedroogd, geef dan grondig water en laat de pot uitlekken; de vlezige stengels houden genoeg vocht vast dat één of twee gemiste beurten de plant er slap laten uitzien zonder blijvende schade aan te richten. Voor een kamerplant is deze soort echt verdraagzaam voor verwaarlozing en herstelt hij binnen enkele uren na een flinke beurt, al leidt grond die constant nat blijft bij de voet van de stengels sneller tot rot dan droogte ooit schade zou doen. Bemest licht: een halve dosis gebalanceerde vloeibare meststof om de vier tot zes weken in voorjaar en zomer is genoeg voor een plant die op heel weinig snel groeit, en zwaarder bemesten levert alleen lange, zwakke stengels op in plaats van voller groei.

Toppen, Herstarten en Vermeerderen uit Stekken

Aan zijn lot overgelaten blijft elke stengel vanaf de top doorgroeien, zodat een plant die vol en bossig begint, geleidelijk verandert in een kluwen van lange, kale uitlopers met blad alleen bij de uiteinden. Het om de paar weken toppen van de groeipunt, net boven een bladpaar, gedurende het groeiseizoen dwingt nieuwe scheuten lager af en houdt de plant dicht; deze stap een seizoen overslaan is de meest voorkomende reden waarom een vaderplant er verwilderd uitziet. Zelfs met regelmatig toppen wordt de voet na een jaar of twee vaak kaal, en de praktischere oplossing op dat moment is niet meer snoeien maar een volledige herstart: neem stektoppen van 10 tot 15 cm, verwijder het onderste bladpaar, en zet ze in een glas water op een lichte vensterbank. Binnen enkele dagen verschijnen zichtbare witte wortels, en zodra ze ongeveer 2,5 cm zijn, maken meerdere geworteld stekken samen in één pot direct een volle hangmand, sneller en betrouwbaarder dan een oude, kale plant proberen weer in vorm te krijgen.

Plagen en Veelgemaakte Fouten

Spint toont zich eerst als fijne stippeling en vaag spinsel aan de onderkant van de bladeren, meestal bij planten die te warm en te droog staan; een stevige spoelbeurt van het blad en iets meer vochtigheid rond de plant lost een lichte aantasting meestal op. Bladluizen verzamelen zich op nieuwe groei en bloemstelen en spoelen op dezelfde manier weg, of reageren op insecticidezeep als ze aanhouden. De RHS noemt ook wolluis, taxuskever en trips als incidentele bezoekers, al beoordeelt men de soort verder als over het algemeen ziektevrij. Naast plagen zijn de twee meest voorkomende fouten de grond nat laten blijven, wat de stengelbasis doet rotten, en de plant maandenlang niet toppen, wat van een volle pot een dunne, kaalstengelige maakt.

Een Ernstig Invasief Onkruid Buiten

Dezelfde eigenschap die deze plant zo makkelijk maakt om op de vensterbank te vermeerderen, wortelen vanuit vrijwel elk stengelfragment, maakt hem tot een van de schadelijkste bodembedekkende onkruiden overal waar het klimaat hem het hele jaar buiten laat overleven. North Carolina State Extension noemt Australië, Nieuw-Zeeland en het zuidoosten van de Verenigde Staten als ernstig getroffen gebieden, en vermeldt Portugal en de noordelijke provincies van Zuid-Afrika onder de streken waar de soort zich buiten cultuur heeft gevestigd. Vooral in Nieuw-Zeeland is de plant een berucht onkruid op de bosbodem, waar hij een dichte mat vormt die licht naar de grond blokkeert en inheemse zaailingen verhindert zich eronder te vestigen. Omdat elk afgebroken stuk stengel of wortel een nieuwe plant kan starten, mag tuinafval in een mild, vorstvrij klimaat nooit op een buitencompost of in een groenafvalbak terechtkomen; doe het in plaats daarvan bij het huisvuil, of laat het eerst volledig opdrogen op een harde ondergrond.

Giftigheid voor Huisdieren en Mensen

De ASPCA vermeldt deze soort als giftig voor honden, katten en paarden, met contactdermatitis als klinisch verschijnsel, een jeukende huidreactie door het hanteren van het sap eerder dan interne vergiftiging door het te eten. Datzelfde sap kan bij herhaald contact ook de menselijke huid irriteren, dus handschoenen zijn de moeite waard bij het nemen van een grote hoeveelheid stekken of het opruimen van een buitenplek. Door en door vorstgevoelig (de RHS geeft de soort klasse H1C, winterhard tot slechts ongeveer 5 tot 10 graden Celsius), moet hij ruim voor de eerste vorst naar binnen, overal behalve in de milde, vorstvrije klimaten waar hij ook uit tuinen kan ontsnappen.