Alstroemeria

Se acabou de trazer para casa uma Alstroemeria aurea em vaso, as flores amarelo-alaranjadas salpicadas de vermelho-escuro nas pétalas superiores são o ponto principal: duram semanas num vaso e ainda mais tempo na planta, ao longo de uma longa estação de verão. As raízes carnudas e quebradiças por baixo são a parte com que ter cuidado, já que esta espécie não tolera ser perturbada muito mais do que a maioria das perenes de bordadura. Plante-a fundo e depois deixe-a em paz, compre-a em vaso em vez de raiz nua seca, e ela vai instalar-se numa touceira densa que se espalha lentamente e que volta com fiabilidade onde os invernos não são demasiado rigorosos. Tudo o resto, desde a rega ao controlo de pragas, é simples desde que esse sistema radicular seja respeitado.

Uma Flor Silvestre Chilena por Trás dos Lírios de Florista

O Plants of the World Online regista a área nativa da Alstroemeria aurea como o centro e o centro-sul do Chile até ao sul da Argentina, onde cresce como colonizadora selvagem de terreno aberto e perturbado. A taxonomia de referência da GBIF coloca-a na família Alstroemeriaceae, ordem Liliales, ao lado dos muitos híbridos de jardim vendidos como flores de corte; esta espécie é um dos progenitores por trás desse comércio, valorizada pela sua cor e pela sua duração em vaso. A longa lista de sinónimos associados a ela, incluindo Alstroemeria aurantiaca e Alstroemeria peruviana, reflete quão variável é a cor e as marcas das suas flores em toda a sua área nativa, do amarelo pálido ao laranja intenso, sempre com aquelas riscas e manchas escuras características nas duas pétalas superiores que guiam os polinizadores até ao néctar.

Compre-a em Vaso, Nunca como Raiz Nua

A RHS é direta quanto à melhor forma de começar uma nova planta: compre exemplares cultivados em vaso em vez de tubérculos secos, já que os tubérculos secos vendidos soltos como bolbos muitas vezes não conseguem estabelecer-se de todo. Depois de plantada, uma touceira jovem fica melhor se for deixada completamente intacta enquanto forma o seu sistema radicular, por isso resista à tentação de a levantar para verificar ou de a mudar para um local melhor depois da primeira estação. As próprias raízes são frágeis e partem-se com facilidade, razão pela qual a RHS aconselha levantar e dividir touceiras estabelecidas só quando necessário, e replantar as divisões imediatamente em vez de as deixar expostas ao ar.

Sol Pleno e Solo Fértil de Boa Drenagem

Dê-lhe sol pleno para a floração mais intensa, embora a RHS liste a meia-sombra como tolerável, e escolha um local abrigado virado a sul, este ou oeste, em vez de exposto a vento frio. O solo deve ser fértil e húmido mas bem drenado; a RHS indica giz, franco e areia como todos adequados, com uma ampla tolerância a pH ácido, alcalino ou neutro. Em climas de verão quente, o Missouri Botanical Garden nota que a planta aprecia alguma sombra da tarde, o que retarda a perda de humidade do solo à volta das raízes durante a parte mais quente do dia.

Rega Durante a Estação de Crescimento

Mantenha o solo húmido mas nunca encharcado, sobretudo na primavera e no verão enquanto a planta está a produzir ativamente novos rebentos e hastes florais. As plantas em vaso secam mais depressa do que qualquer coisa em solo aberto e devem ser verificadas com frequência em tempo quente; o Missouri Botanical Garden avisa especificamente para não deixar secar os exemplares em vaso durante o crescimento ativo. Assim que a parte aérea morre no final da estação, corte drasticamente a rega, já que solo húmido e frio à volta de uma raiz tuberosa em dormência é um risco muito maior do que um período seco.

Puxe as Hastes Florais, Não as Corte

A forma tradicional de colher ou remover flores murchas de uma Alstroemeria estabelecida é agarrar a haste perto da base e puxá-la para cima com um puxão rápido e firme, em vez de recorrer à tesoura de poda. Feito corretamente, isto arranca toda a haste de forma limpa desde debaixo do solo e, segundo a RHS, na verdade estimula a planta a lançar mais rebentos florais, razão pela qual quem faz isto regularmente obtém uma sucessão mais longa de flores. A única exceção é o primeiro verão da planta depois de plantada: enquanto o sistema radicular ainda está a estabelecer-se, a RHS recomenda cortar as hastes em vez de as puxar, já que uma touceira jovem, ainda pouco enraizada, pode ser parcialmente arrancada do solo junto com a haste.

Passar o Inverno em Jardins Frios

A RHS classifica a Alstroemeria aurea como H4, resistente na maior parte do Reino Unido até cerca de -10 a -5 graus Celsius depois de estabelecida, e recomenda uma cobertura espessa de outono, idealmente casca compostada com cerca de 20 cm de profundidade, sobre a zona radicular durante os primeiros dois invernos da planta enquanto ainda se está a instalar. Onde os invernos são mais frios do que isso, o Missouri Botanical Garden sugere cultivá-la em vasos que possam ser levados para abrigo, regados apenas com moderação até o crescimento recomeçar na primavera; touceiras deixadas em solo aberto em climas limítrofes também podem ser levantadas e guardadas dentro de casa num meio ligeiramente húmido, embora as raízes quebradiças façam disto um último recurso e não uma prática de rotina.

Lesmas, Caracóis e um Hábito Expansivo

A principal praga a vigiar são as lesmas e os caracóis, que a RHS assinala como uma ameaça específica aos rebentos jovens à medida que emergem na primavera, quando o crescimento novo está mais tenro; uma barreira ou uma verificação com lanterna em serões húmidos nessa altura evita a maior parte dos danos antes de acontecerem. Deixada ao seu livre curso, esta espécie espalha-se de forma constante pelas suas raízes tuberosas e por autossementeira, formando uma colónia em expansão em vez de se manter numa touceira arrumada, e naturalizou-se fora da sua área nativa sul-americana em partes do Reino Unido, da Nova Zelândia e da Austrália. Onde esse hábito colonizador não é desejado, levantar e dividir a touceira a cada poucos anos, e remover as flores murchas antes de produzirem semente, mantém a sua expansão sob controlo.

Seiva, Pele e Animais de Estimação

A RHS classifica a planta como alergénio cutâneo e recomenda luvas e outro equipamento de proteção ao manuseá-la; a seiva da Alstroemeria é uma causa bem conhecida de dermatite de contacto entre floristas e jardineiros que manuseiam as hastes regularmente, normalmente manifestando-se como pele seca e gretada nas pontas dos dedos após exposição repetida. Os donos de animais têm boas notícias: a ficha do lírio-dos-incas da ASPCA regista a planta como não tóxica para gatos, cães e cavalos, o que a torna uma escolha razoavelmente segura para jardins partilhados com animais, mesmo que a mesma planta ainda possa irritar peles humanas sensíveis.