Campainha Rasteira

Uma campainha que escapou do canteiro

Campanula rapunculoides é uma vivaz da família das campânulas (Campanulaceae), nativa da Europa e a oeste até à Ásia Central, que a maioria das pessoas encontra como uma espiga alta de flores pendentes azul-verdadeiro que não plantaram, ou como uma infestante que continua a voltar num canteiro onde nunca foi cultivada de propósito. O nome aceite pelo GBIF para a espécie é Campanula rapunculoides L., e textos mais antigos por vezes listam-na sob sinónimos como Campanula morifolia ou Campanula lunariifolia. Foi trazida para jardins norte-americanos há gerações, em parte pelas flores e em parte porque as suas raízes e folhas jovens têm um histórico de serem comidas, e desde então espalhou-se bem para lá de onde alguém a plantou. A coisa mais útil a apurar antes de fazer seja o que for é se aquilo que estás a ver é esta espécie ou uma das campainhas de jardim bem-comportadas com que é frequentemente confundida, porque as duas exigem respostas completamente diferentes.

Identificar a planta debaixo dos pés

As folhas basais são em forma de coração e com pecíolo longo, mas as folhas mais acima no caule estreitam progressivamente até uma forma lanceolada, alternadas ao longo de um caule que vai do verde ao arroxeado e liberta uma seiva leitosa quando partido. De junho a agosto, aproximadamente, produz caules floríferos de 50 cm a cerca de um metro de altura, coroados por flores pendentes, em forma de sino, violeta-azuladas, dispostas sobretudo ao longo de um lado do caule em vez de espaçadas uniformemente à volta dele. Esse racimo assimétrico, virado para um só lado, é a pista visual mais rápida assim que se sabe procurá-la. Se deixado florescer, um caule produz cápsulas de sementes que se abrem para espalhar sementes finas por perto, embora a verdadeira vantagem da planta num canteiro venha do subsolo, não das sementes.

Não é a campainha que plantaste: como distingui-la

Campainhas de jardim compradas em viveiro, como a campainha-de-folha-de-pêssego, a campainha-agrupada e a campainha-sérvia, formam touceiras arrumadas ou tapetes baixos e não viajam pelo subsolo como esta espécie, por isso uma campainha que continua a aparecer cada vez mais longe de onde foi plantada, ano após ano, é uma forte primeira pista. Onde cresce junto a parecidas nativas, a University of Minnesota Extension aponta dois contrastes úteis: a campainha-americana é mais alta, com flores mais abertas e menos em forma de sino, e a campainha-selvagem nativa tem uma flor de roxo semelhante, mas é uma planta mais pequena, menos robusta e com folhas bem diferentes. Nenhuma das campainhas nativas norte-americanas ou cultivadas comummente combina uma folha basal em forma de coração, um racimo virado para um só lado e um sistema radicular que se espalha de forma agressiva como a Campanula rapunculoides, por isso, quando as três características se alinham, trata-a como esta espécie até prova em contrário.

O sistema radicular que vence a maioria das mondas

O que torna esta planta genuinamente difícil de gerir num jardim está debaixo da terra: uma rede de rizomas finos e rastejantes que ocasionalmente incham em raízes de armazenamento tipo tubérculo, semelhantes a cenouras, chegando a cerca de 30 cm de profundidade ou mais, consoante o solo. Arrancar uma roseta visível quase sempre parte este sistema radicular em vez de o levantar inteiro, e a University of Minnesota Extension é explícita ao afirmar que novas plantas podem brotar dos pequenos fragmentos de raiz deixados para trás, razão pela qual um canteiro que parecia limpo na primavera muitas vezes está de volta a meio do verão. É também por isso que a planta tolera ser cortada, pisada ou meio desenterrada, simplesmente rebentando de novo a partir de qualquer material radicular que sobreviva no subsolo.

Remoção realista, não um arranque único

Trata a primeira estação de controlo como o início de um programa, não como uma solução definitiva. Escava e peneira o solo a cerca de 30 cm de profundidade para levantares o máximo possível do sistema de raízes laterais e da raiz principal, trabalhando o solo à mão onde só a forquilha vai cortar raízes e deixar pedaços para trás. Ensaca todo o material radicular e os caules floríferos que removeres e deita-os fora como resíduo, em vez de os pores numa pilha de composto caseira; uma raiz cortada que caia num monte quente pode simplesmente enraizar ali em vez de se decompor. Para uma mancha demasiado grande para escavar, um herbicida à base de triclopir aplicado em meados ou finais do outono, quando a planta está a puxar nutrientes para as raízes para o inverno, é o que os serviços de extensão geralmente descrevem como a altura mais eficaz. Conta voltar a verificar o mesmo terreno no ano seguinte: fragmentos e qualquer semente já lançada continuarão a produzir algumas rosetas novas durante várias estações, mesmo depois de uma escavação cuidadosa. Se ainda assim quiseres manter a flor, ela só se mantém razoavelmente bem-comportada num recipiente com fundo fechado e sem drenagem para o solo aberto, a mesma lógica que os jardineiros usam para conter a hortelã.

Restrita e vigiada em toda a América do Norte

Introduzida e naturalizada desde o Alasca e o Canadá até à maior parte do norte dos Estados Unidos, a Campanula rapunculoides passou de curiosidade ornamental a planta regulamentada em vários locais. O Wisconsin classifica-a como Restrita ao abrigo da sua regra de espécies invasoras (NR 40), uma categoria que limita a venda, o transporte ou a introdução da planta no estado, e o Missouri Botanical Garden nota que também é tratada como infestante nociva noutros estados do Centro-Oeste, fora do Missouri. Nada disso se aplica na sua área nativa, onde é simplesmente uma flor silvestre comum de bermas e prados por toda a Europa e a Ásia Central, o que explica em parte por que os jardineiros na Europa a podem cultivar num canteiro sem nenhuma das precauções que fazem sentido num jardim norte-americano.

Erros comuns que a fazem voltar de imediato

• Arrancar o crescimento visível de cima uma vez e assumir que as raízes vieram junto, quando uma raiz partida geralmente continua viva no subsolo.
• Compostar raízes arrancadas ou caules floríferos em vez de os ensacar como resíduo.
• Deixar um caule florífero cortado ou arrancado a repousar no canteiro, onde uma flor polinizada ainda pode acabar de amadurecer a semente usando a energia armazenada no caule.
• Comprar ou trocar uma campainha numa venda de plantas só pelo nome; o nome comum sobrepõe-se vagamente a outras Campanula de jardim, por isso verificar o racimo virado para um só lado e as raízes que se espalham antes de plantar poupa anos de escavação mais tarde.